Чтение онлайн

– Я слышала, судья Танкред отправил к тебе на перевоспитание дочь Стеллы и Сандо. Ева, кажется?

Тео замер, но постарался ничем не выдать своих эмоций. У него не было никаких сомнений в том, что приговор Танкреда не был для Ахрасимии новостью.

– Да, Ева Нарден находится на моем попечении.

– Хм-м-м, – задумчиво протянула королева. – Она и правда такая взбалмошная и бесполезная, как о ней говорят?

Его охватило ощущение, словно он идет с завязанными глазами по комнате, усыпанной битым стеклом. Любой неверный шаг может закончиться плохо.

– Да.

Ахрасимия подошла ближе, двигаясь плавно, как огромная ядовитая змея. Подняла голову, с интересом рассматривая Тео.

– Я видела ее. Она красивая. – в голосе королевы послышалась нотка женского недовольства. – Ты уже спал с ней?

– Нет. Госпожа Нарден не в моем вкусе.

Тео с силой сцепил пальцы за спиной, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Обманывать королеву – плохая идея. Но он был уверен, что Ахрасимию интересовал совсем не их предполагаемый роман, а обратная магия Евы. Получается, она тоже знала, и это делало подозрения Евы куда более обоснованными. У него и самого однажды возникли сомнения, но Тео был слишком молод и амбициозен в те годы. И верен короне.

Услышав ответ, Ахрасимия рассмеялась. Она обошла его по кругу, а потом заглянула ему в глаза.

– О, уверена, что в твоем, Теодор. Ты любишь, когда тебе бросают вызов, а девчонка Нарден – самый настоящий вызов. Я не имею ничего против, если ты немного развлечешься.

Она задумчиво провела пальцем по его плечу, и Тео ощутил это леденящее прикосновение даже через плащ. Интерес Ахрасимии к Еве внезапно напугал его, а он мало чего боялся в жизни. Появилось иррациональное желание схватить Нарден и спрятать так далеко, чтобы королева не нашла ее.

– Я учту ваше пожелание, – Тео кивнул.

– Ладно, можешь идти.

Ахрасимия махнула рукой, и Тео не стал задерживаться. Как и напоминать о том, что деталями дела, ради которого она его якобы пригласила, королева так и не поинтересовалась.

– Ты меня не слушаешь.

– Слушаю!

– Не слушаешь! Уверен, в мыслях ты уже примеряешь новое платье.

Я недоуменно развела руками.

– Мы собираемся на бал. О чем, по-твоему, мне еще думать?

Тео прикрыл глаза и медленно выдохнул. Когда он снова посмотрел на меня, я поняла, что меня ждет очередной приступ занудства. Не так, конечно, я себе представляла подготовку к балу.

– Ева, мы собираемся на задание . Отнесись к нему со всей серьезностью.

– Да я сама серьезность, господин Зануда! – не смогла я сдержать возмущения, а в следующую секунду уже валялась на полу после довольно грубой подсечки.

Тео навис надо мной и продолжил отчитывать:

– Нам нужно поймать сумасшедшего алхимика, который работает не один. И ты должна уметь защитить себя. В противном случае я просто возьму с собой Шарису.

От несправедливости хотелось кричать и бить пяткой по полу. Я действительно старалась. Мы торчали в этом зале уже три часа. Сегодня Тео перекинул все дела на Юми, а сам издевался надо мной. Я выдохлась. Я не обедала! Я готова была убивать.

Вчера вечером что-то произошло. Не знаю, по каким делам отлучался Тео, но после них он стал совсем невыносим. Придирался буквально из-за каждого моего неверного шага или жеста. Я посмотрела на него снизу вверх, стараясь передать взглядом все свои эмоции. Он устало потер переносицу, а потом протянул мне руку.

– Давай еще раз.

Когда я встала, он провел одной ладонью над другой. На его руке вспыхнул и начал разрастаться огненный шар. Он вытянул руку в сторону, а я сразу соорудила такой же шар и сбила его. Очень быстро и ловко сбила, между прочим.

– Ева, нет!

– Но почему?! – я в сердцах топнула ногой. – Так быстрее и проще!

– Давно ты отступаешь перед трудностями?

Тео подозрительно прищурился, а я раздраженно фыркнула. Ладно, возможно, дело было не в простоте, а в том, что я немного боялась. После прочитанного в архиве я впервые осознала, какой силой обладаю. Мне нравилось думать о своей необычной магии и мысленно примерять ее на себя. Но творить все те жуткие вещи…

– Магия не обязывает совершать плохие поступки. Эти решения принимает человек, – заметил он осторожно.

– Я знаю! Не надо разговаривать со мной как с глупой гусыней.

– Тогда не веди себя как глупая гусыня!

Тео отошел немного в сторону, сделал несколько резких движений, и по залу разнесся рык. Я в немом изумлении уставилась на маленькое черное существо на худых, кривых ножках. Клацая острыми как кинжалы зубами, это существо двигалось на меня. Глаз его почти не было видно: их скрывали грязные спутанные патлы.

– Что это? – я ткнула пальцем в черныша, не торопясь однако швырять в него огненный шар.

– Болотник. Иди сюда.

Тео подманил меня к себе, а потом встал сзади. Он дотронулся до моих рук, которые я уже вытянула в сторону наступающего болотника, и медленно опустил их. Существо продолжало рычать и ковылять к нам, но всё мое внимание было обращено на мужчину за спиной.

– Тебе не нужно сражаться с ним, убивать. Ты – обратный маг, Ева. Ты можешь сделать так, что его просто не будет существовать. Оберни мое заклинание вспять.

Он притянул меня в свои объятия.

– Помнишь? – его ладонь легла на живот. – Отсюда.

Кожа моментально покрылась мурашками, и я сладко поежилась. Помню, но не совсем то, что нужно. Закрыв глаза, попыталась сконцентрироваться. Собрать вместе, разделить на два. Ладонь на животе немного сдвинулась, и я упустила один ручеек, бегущий от самого сердца.

– Не отвлекайся, – теплое дыхание коснулось затылка.

– Не отвлекай, и я не буду отвлекаться.

Тео тихо рассмеялся, при этом его губы едва ощутимо касались шеи. Он притянул меня еще ближе, вдавив ладонь в живот. Вторая рука добралась до запястья и осторожно сжала.

– Давай, соберись, иначе он нас сожрет, и ты больше не поешь вкусных пирожных Гиоллы.

Я повернула голову и коснулась носом его щеки. Тео тоже немного сдвинулся так, что его рот оказался совсем рядом.

– Мое пирожное слопал ты. С тобой мне тоже разделаться?

Он ничего не ответил, только шевельнул губами, задевая мои. Несколько мгновений мы не двигались, а я совершенно бесстыдным образом наслаждалась его близостью. Очередной хриплый рык раздался почти у самых ног.

– Да чтоб тебя! – я громко выругалась, а потом, не задумываясь, вскинула руки и направила на болотника всю силу.