Чтение онлайн

– Дядя, Виктор позаботился о том, чтобы ты не выбрался. А я… просто хотела поговорить. Ты не ответил в прошлый раз, зачем тебе такая власть?

– Наверняка ты уже и сама догадалась. Я не хочу, чтобы она досталась ей .

– Королеве?

– Ахрасимия пыталась использовать меня. Долгое время я не знал, над чем работаю. Для меня это была возможность изучить твою магию. Я рано начал подозревать, что ты обратный маг, и хотел помочь.

– А когда догадался?

– Я долго закрывал глаза на очевидное. Никто не хочет признавать себя дураком. Но в один момент пазл сложился: семеро магов, каждый из которых владел определенным видом магии, бесконечные попытки получить восьмой тип в лабораторных условиях.

– Подожди, то есть у тебя не было цели использовать меня? – я нахмурилась.

– Обратные маги очень редки, Ева. Ахрасимия же хотела иметь постоянный источник обратной магии под рукой и с помощью нее стать абсолютным магом.

В ответ раздалось насмешливое фырканье. Тео сложил руки на груди и криво улыбнулся:

– И чтобы королева не стала абсолютным магом, им решил стать ты? Какое благородство.

Фейн пожал плечами.

– У нас ничего не вышло с обратной магией, и я понял, что ты – моя единственная надежда. Но я не хотел, чтобы ты знала, чего тебе предстоит лишиться, поэтому не рассказывал о твоих силах.

Пришла моя очередь фыркать:

– То есть ты бы просто провел ритуал, забрал мои силы и ничего не сказал? Вот это забота, дядя!

– Ева, ты не понимаешь. Если бы о тебе узнала Ахрасимия, она бы сначала приказала опустошить тебя, а потом уничтожить. Впрочем, так и произошло, да, Теодор? – Фейн резко повернул голову в другую сторону. – Недаром ты так засуетился.

Тео стиснул челюсти, но не стал ничего отвечать. Я знала, что он, как и я, догадывался о роли королевы в этом деле. Я не оправдывала Фейна, нет, но именно из-за нее он превратился в того холодного незнакомца, что стоял передо мной.

– Украсть мое тело было умно, а спрятать его в моей лаборатории – еще умнее. Никто не будет искать беглеца у него дома. Но я не верю, что ты пришла просто поговорить.

Фейн прошел мимо меня, слегка задевая плечом. Я вздрогнула, потому что здесь, в Эухоле это прикосновение ощущалось реальным. Дядя остановился рядом с Тео. Они были так близко, что их плащи – черный и белый – казались единым целым.

– Ты затеял какую-то игру, Теодор, но знаешь что? Я готов в нее сыграть.

Сказав это, Фейн растворился в воздухе. Мы переглянулись.

– Он выбрался? – одними губами спросила Шариса.

Виктор утвердительно кивнул, а я повернулась к Тео.

– Надеюсь, все получится именно так, как ты задумал.

– Как мы задумали.

Виктор помог нам с Тео вернуться в реальный мир, а Юми и Шариса остались в Эухоле. Фейн решил, что мы хотим выманить его из темницы, и был прав. Но задача у нас стояла другая: не впускать его обратно, когда он попытается это сделать.

– Он ведь поможет им? – спросила я Тео, глядя на исчезающую спину связного.

– Поверь, если кто-то или что-то будет угрожать Шарисе, Виктор вывернет наизнанку не только эту реальность, но и с дюжину других.

Я кивнула и повернулась к дому, у которого не была уже много лет. Всё здесь оставалось таким, каким я помнила: вытертая ногами до блеска булыжная дорожка; ограда, затянутая вьюном; почерневший от времени фасад и стрельчатые окна с цветными витражами. Я толкнула калитку, ступая по знакомому двору.

Когда мы спустились в лабораторию, Фейн был там. На наше появление он не сразу обратил внимание, потому что был занят Ифэ. Фейн осторожно перебирал ее огненные волосы и что-то тихо говорил. На мгновение меня охватил животный страх – а вдруг я ошиблась?

– Отойди от нее, – произнесла я резко.

Ифэ вздрогнула, а Фейн неторопливо повернулся. Еще в первый раз я заметила, что его тело двигается как-то иначе, но тогда я списала это на то, что Фейн не был реален. Однако сейчас он стоял передо мной во плоти. И всё так же пугал. Он словно перетекал из одного положения в другое.

– Я не причиню ей вреда, если ты согласишься принять участие в ритуале.

Я отпрянула от него.

– Шантажируешь?

Фейн задумался, а потом кивнул:

– Выходит, что так.

Ифэ метнулась в сторону, но он без видимого усилия вернул ее обратно и прижал к боку. От волнения во рту пересохло, но я постаралась придать лицу жесткое выражение. Ифэ медленно моргнула, давая знак, что готова.

– Не люблю, когда меня шантажируют.

Я вскинула руки, готовясь атаковать. Фейн высокомерно усмехнулся, но когда понял, в кого именно я собираюсь бить, изменился в лице. Его глаза стали ярче, а ногти на руках превратились в ледяные кинжалы. Он молниеносно, но при этом так же плавно развернулся, укрывая собой Ифэ и одновременно отбивая мой удар.

От облегчения у меня чуть ноги не подкосились. Атаку нужно было рассчитать таким образом, чтобы Фейн потратил на защиту как можно больше сил. Но если бы я ошиблась в нем, Ифэ могла пострадать. Да, по плану я должна была обернуть свое заклинание до того, как оно долетит до Ифэ, но я все равно до ужаса боялась навредить ей. А тот факт, что она ни на секунду не усомнилась в том, что у меня получится, добавлял переживаний.

Защитный купол Фейна, раскинутый над Ифэ, засиял синим. Фейн выпрямился и посмотрел на меня. В его взгляде отчетливо читалось восхищение.

– Вот это моя племянница, – он уважительно кивнул.

– Я слишком хорошо тебя знаю, дядя. Ты изменился за эти годы так, что порой кажешься мне незнакомцем. – я моргнула, прогоняя слезы. – Но кое-что осталось неизменным. То, как ты смотришь на дорогих твоему сердцу людей.

Я перевела взгляд на Ифэ, которая с любопытством рассматривала стенки защитного купола. Удивительное самообладание!

– У тебя не осталось козырей. Откажись от своей затеи, пожалуйста. Виктор может заручиться поддержкой других связных. Они призовут королеву к ответу.

Фейн с легкой улыбкой покачал головой:

– Ты не знаешь ее так же хорошо, как знаю я. А вот твой инспектор знает. Скажи ей, Теодор. Ахрасимия никогда не остановится.

– А кто сказал, что ты не станешь таким же? У тебя будет сила, которой нет ни у одного мага, – я шагнула ближе, не давая ему втянуть Тео в беседу.

– Мне не нужна власть. Я просто уйду, и вы меня больше никогда не увидите.

Всего на мгновение, но взгляд Фейна метнулся в сторону Ифэ. Я мотнула головой.