Чтение онлайн

— Ну, правильно, иначе бы ей пришлось тебя убить, чтобы ты ее не выдал, а на мокрое дело она, стало быть, идти не хотела. Тогда ей надо помочь, — и Ромка прикрикнул на Катьку, которая не сводила с Дениса восторженных глаз: — Чего стоишь? Беги скорей за Кириллом, потом за Алей да принеси сюда мои черные очки. А мы позвоним Алексею Петровичу, пока он не уехал забирать свое заявление.

Друзья отвели Дениса в столовую и усадили за его любимый столик. Ромка набрал номер Алексея Петровича и дал трубку Денису.

— Дядя Леша! — крикнул Денис во весь голос. — Дядя Леша, меня спасли!

— Дениска? Ты? Это правда ты? Ты где? — еще громче закричал Алексей Петрович.

— Я в столовой.

— В какой столовой?

— Здесь, в нашей.

— Тогда будь там. Никуда не уходи, пожалуйста. Я бегу!

Денис отдал Ромке телефон и сел спиной к солнцу, прикрыв рукой глаза.

— Денисочка, может быть, ты есть хочешь? Или пить? — выглянув из кухни, спросила Лешка.

Но Денис покачал головой.

— Я погреться хочу, там было так холодно. А еще помыться и лечь спать. А еду она мне туда кидала. Правда, я не хотел ничего есть.

— А горох ты нарочно рассыпал на дорожке у столовой? — спросил Артем.

— Угу. И трубочку бросил, а она не заметила. Я так надеялся, что кто-нибудь все это найдет и станет меня искать.

— Мы и стали! — воскликнул Ромка. — Где мы только не были, кого только не подозревали. Вот, пощупай, сколько я из-за тебя набил шишек, — он взял руку Дениса, провел по своей многострадальной голове и ради справедливости добавил: — Но спасибо ты должен сказать Лешке. Это она гадюки не испугалась, жизнью ради тебя рисковала. Верно сказал Кирилл — змеи приносят удачу.

— Вообще-то я не знала, что это гадюка, думала, что уж, а рассматривать его мне было некогда, — призналась Лешка.

— А если б знала?

— Не знаю. Наверное, я бы все равно ее поймала, только была бы с ней осторожнее.

— Мы и не сомневались. Правда, Темка? — с друга Ромка снова перевел глаза на Дениса: — Ну теперь-то ты оценил наши детективные способности?

Бывший заложник протянул друзьям обе руки.

— Я этого никогда не забуду. А еще мне бы очень хотелось с вами подружиться. А вам?

— Мы тебе, между прочим, с самого начала предлагали дружбу, но ты нас отверг, — вспомнила свою обиду Лешка.

— Да я сперва подумал, что вы самые обыкновенные зазнайки. Явились из Москвы и давай воображать из себя невесть что. Вы уж меня простите, пожалуйста.

— Ладно, так и быть, прощаем, — весело ответила Лешка, но ее брат замотал головой.

— Но шуршавчик, так и знай, я тебе еще припомню.

— Да пожалуйста. Но только тебе меня все равно не победить. Ты учти, что я и кроме шуршавчика миллион всяких приколов знаю, — хитро усмехнулся Денис.

В следующий момент в столовую вбежал, нет, не вбежал, а влетел Алексей Петрович. Слезы выступили на его глазах, когда он обнял своего драгоценного племянника. Он хлопал Дениса по спине, гладил по голове и все никак не мог наглядеться и поверить свалившемуся на него счастью. Денис очень долго это терпеливо сносил.

А затем вместе с Катькой появились Кирилл, Валерий Сергеевич и медсестра Аля. Кирилл сразу же ввел пострадавшей антидот, а медсестра дала какие-то лекарства и с недоумением спросила:

— Шура, как ты могла совершить такое? Похитить мальчика, запереть в жуткой яме? Я считала тебя такой доброй, отзывчивой.

Повариха ничего ей не ответила, а Лешка сказала:

— Она только притворялась доброй. Я видела, какая она на самом деле.

— Но как можно было так притворяться?

— Да какое тут притворство! — встрял в их разговор Ромка. — Сыграть роль недалекой простушки каждый может. Да ей и играть особо было нечего. Она небось прикидывалась молчаливой, так ведь?

— Так, — кивнула девушка и вздохнула: — А я с ней делилась всем. Пригрела, как говорится, змею…

— Если она змея, то двухголовая, вот какая! Одну голову высовывала и казалась доброй, а другую, злобную и коварную, прятала. Хотя нет, я теперь знаю, что змеи добрее, они только себя и свое потомство защищают. А такие, как она, жалят ради выгоды. Послушай, но ты же сказала, что в ту ночь вы вместе были. Или она тебе что-то в чай подсыпала?

— Должно быть, — кивнула Аля. — Я очень крепко спала и утром с трудом встала.

Ромка, увидев, что дверь в погреб открыта, прикрыл ее, чтобы не портились продукты, и обвел вокруг себя рукой.

— Но как она хорошо здесь устроилась! Упрятала заложника себе под ноги, в буквальном смысле этого слова, и погреб нарочно мне показала, чтобы я убедился, что там никого нет, и больше в него не совался, и сама осталась вне всяких подозрений.

Алексей Петрович оставил племянника в покое и спустился в погреб. Когда он увидел яму, чрезвычайно удивился.

— Не понимаю, откуда она здесь взялась, раньше ее здесь не было. Шура не могла ее сама вырыть, у нее на это не было ни времени, ни возможности. Вот загадка.

— У любой загадки должна быть отгадка. А она бывала здесь прежде? — спросил Ромка.

— Нет, никогда. Ее наняла Анна Григорьевна, наш главповар, по объявлению. Вот ее я прекрасно знаю, много лет, она очень хороший человек.

— А вам не кажется странным, что Анна Григорьевна внезапно заболела? Может быть, Шура ей тоже что-то подсыпала, чтобы от нее избавиться и остаться одной? — Ромка взглянул на повариху, но ее допрашивал Валерий Сергеевич, и встревать со своими вопросами он не решился.

А Алексей Петрович сказал:

— А мы это сейчас сами выясним. Я расспрошу обо всем саму Анну Григорьевну. Узнаю заодно, как она себя чувствует, до этого было недосуг, — и ученый тут же позвонил пожилой поварихе.

Из их разговора выяснилось следующее.

В прошлом году, когда приезжие рабочие меняли на кухне кровлю, Анна Григорьевна попросила их выкопать в погребе Небольшой проем для картофеля. Картошки завезли много, и, когда летний сезон закончился, она там еще оставалась. Приехав сюда снова, через год, Анна Григорьевна заглянула в погреб и увидела, что полусгнивший картофель как лежал в этой яме, так и лежит, потому что она была незаметна, и в заповеднике о ней никто не знал. А присутствовала при этом одна Шурочка.