Чтение онлайн

– А что это вы не здороваетесь, куда-то убегаете? – улыбнулся участковый, хитро прищурив голубые глаза.

– Здравствуйте, Юрий Борисович! Да тут понимаете, какое дело, – начал Сева, поглядывая на брата. – У нашей соседки по даче пропала собака, а у собаки остался маленький щенок. Матильда Львовна послала нас за молоком, вот мы и спешим.

– Да, я уже в курсе, – ответил капитан, поправляя форменную шапку, из-под которой выбивался взъерошенный русый чуб. – Она звонила мне только что. Говорит, собака очень дорогая, и за ней якобы тянется столетняя история.

– Ничего себе! – присвистнул Сева.

– Что бы это значило? – не понял Миша.

– Пока не знаю, что она имела в виду. Но по голосу очень расстроена. На обратном пути подходите к моему офису, – участковый, усмехнувшись, показал на клуб, – вместе поедем к вашей соседке с историей знакомиться.

В магазине у прилавков толпились покупатели. Все готовились к Новому году и запасались продуктами на несколько праздничных дней. В основном это были местные жители. Дачники привозили продукты с собой. Сева и Миша купили хлеб, фрукты, молоко для Чарли и отстояли длинную очередь в кассу. Капитан Смирнин ждал ребят у полицейского уазика «Патриот» и оживлённо с кем-то разговаривал по телефону.

– Ну что, готовы? – участковый открыл заднюю дверь машины. – Запрыгивайте, едем к вашей соседке.

Снег прекратился, и по дорогам поползли снегоуборочные грейдеры.

– Ну и зима в этом году снежная, давно такой не было. В самый раз на лыжи и в лес. Вот только времени совсем нет, – посетовал участковый. – А вы уже, небось, и на лыжах покатались, и на каток сбегали?

– Да нет, ещё не успели, – ответил Миша.

– А чем же вы заняты весь день, каникулы же, спите, что ли?

– Нет, мы только недавно приехали, пока обживаемся, лыжи ещё не доставали. Правда, я уже разок на рыбалку сбегал, – расплылся в улыбке довольный Сева.

– И что, поймал? – с интересом спросил капитан.

– А то! Два карася, килограмма на полтора будет. Я вообще с рыбалки без улова никогда не возвращаюсь, – с гордостью ответил мальчик.

– Ну ты, Сева, рыбак знатный, это всем известно, – похвалил Смирнин.

Уазик подъехал к дому № 10 в Земляничном переулке.

– Кажется, здесь, – капитан заглушил мотор, и все вышли из машины. Дорожка от калитки до крыльца дома была уже расчищена от снега.

«Интересно, кто тут постарался, не сама же Матильда, на неё это не похоже», – подумал Миша, ступая за братом и участковым.

Капитан позвонил несколько раз в дверь, но Матильда Львовна не открывала.

– Может, её дома нет? – предположил Сева.

– Я только с ней разговаривал, мы договорились встретиться, – ответил Смирнин и подёргал дверь за ручку, – заперто изнутри.

– Может, с ней что-то случилось? – забеспокоился Сева.

Смирнин спустился с крыльца и, ступая по глубокому снегу, подобрался к окну.

– Шторы задвинуты, ничего не видно, – капитан вернулся, стряхнул с брюк налипший снег и снова настойчиво позвонил в дверь.

– Иду, иду, – послышался громкий голос Матильды Львовны.

«Ну, наконец-то!» – участковый с облегчением вздохнул.

– Простите, я задремала, – извинилась хозяйка дома, – входите, пожалуйста.

Матильда Львовна прошла в гостиную с камином, массивным диваном и глубокими креслами. Посередине комнаты под абажуром на большом овальном ковре стоял круглый стол. На стенах висело три картины в тяжёлых золочёных рамах, как в музее. Окна были завешены тяжёлыми бордовыми портьерами.

– Мальчики, я приготовила для Чарли бутылочку с соской, она на кухне. И ещё, я прошу вас, когда покормите малыша, перенесите корзину в гостиную, поближе к камину, мне кажется, Чарли там холодно.

– Всё сделаем, Матильда Львовна, – ответил Сева, и ребята ушли в кухню греть молоко.

– Присаживайтесь, Юрий Борисович. Кофе будете?

– Нет, спасибо, недавно чай пил, – Смирнин сел на стул и положил папку на колени. – Матильда Львовна, расскажите, что у вас случилось?

Хозяйка дома села в кресло у камина, тяжело вздохнула и потрогала голову, туго перевязанную полосатым шарфом.

В это время Сева с Мишей занесли в гостиную корзину с щенком и поставили её в углу комнаты, недалеко от камина.

Щенок лежал в корзине, свернувшись клубочком, и, казалось, дремал. Почуяв бутылочку, он жадно ухватился за соску и, забавно фыркая, принялся есть.

– Мою Берту похитили, – всхлипнула женщина. – Это катастрофа! Вы знаете, что это за собака! Это член семьи, моя подруга. Больше ста лет они жили с нами, – Матильда Львовна закрыла глаза, покачала головой и будто ушла в транс.

Смирнин выдержал паузу, слегка нахмурив брови.

– Простите, кто жил с вами больше ста лет?

– Как кто? Кавалер-кинг-чарльз-спаниели, молодой человек! – обиженно ответила Матильда Львовна. – Это такая порода собак. К ней принадлежит моя малышка Берта. Вы что-нибудь вообще слышали о такой породе, молодой человек? – хозяйка собаки подозрительно посмотрела на участкового.

– Кое-что, я вообще интересуюсь больше служебными собаками, – замялся Смирнин.

– Как же вы будете её искать? – Матильда Львовна удивлённо вскинула брови.

– Расскажите, как она пропала? – капитан кашлянул и подвинулся на край стула.

– Вечером, когда я поднялась в спальню, Берта лежала в корзине вместе со своим щенком. А утром её уже не было, Чарли проголодался, замёрз, бедняжка, и жалобно скулил.

– Как она могла пропасть из запертого дома? – Смирнин в упор уставился на хозяйку собаки.

– В том-то и дело! Дверь в дом была раскрыта настежь. Внизу стоял такой холод, что мой малыш Чарли чудом не замёрз!

– Вы что, не заперли дверь на ночь? – удивлённо спросил участковый.

– Я не помню, – Матильда Львовна отвернулась и капризно закусила губу. – Я допускаю такую оплошность. В моей жизни такое бывало. Но вчера, я уверена, запирала. Ах, дело не только в двери, калитка ведь тоже была раскрыта.

– Может, она где-то бегает, нагуляется и вернётся? – осторожно спросил участковый.

– Нет, этого быть не может! Она сама никуда бы не ушла и не бросила Чарли. Мою Берту похитили! – Матильда Львовна заплакала.

– Не волнуйтесь, мы найдём вашу собаку, – попытался успокоить её капитан.

Матильда Львовна всхлипнула, вытирая нос кружевным платком, и, глубоко вздохнув, продолжила:

– Сто лет назад моей прабабушке Жозефине один богатый английский лорд, влюблённый в неё, подарил щенка кавалер-кинг-чарльз-спаниеля. А известный художник того времени написал картину «Жозефина и кавалер».