Чтение онлайн

 При Глебе о куртке и талисмане никто не заговорил, и взрослые вскоре покинули пляж. Ромка побежал к своим друзьям и вкратце пересказал им услышанную от племянника трагическую историю, случившуюся в далеком Заполярье много лет тому назад. Но обсудить ее они не успели. К ним подвалили Сашка и Машка Ведерниковы, Колян и Дашка с Оксанкой, увидели сверкающий Лизин мяч и захотели поиграть в волейбол. Потом Ромка с Сашкой поспорили, кто быстрее переплывет речку. Победил Ромка. Потом все снова плавали наперегонки, играли в мяч и веселились, как никогда. А кулон-талисман Лешка спрятала во внутренний карман пляжной сумки, и никто о нем больше не вспомнил.

 Друзья покинули пляж, когда солнце окончательно ушло за деревья. Они наскоро поужинали и убежали гулять. Вернулись домой глубокой ночью, свалились в свои постели и заснули как убитые. 

Сначала Ромка спал без сновидений, а потом ему приснился страшный шаман, у которого на лице был всего один глаз, как у мифологического циклопа. Ромка хотел заглянуть в этот глаз, но допрыгнуть до него никак не мог, а шаман-циклоп обхватил любопытного мальчишку обеими руками, поднял высоко вверх и зашвырнул в ледяную реку. Ромка забарахтался и стал тонуть, но рядом с ним вдруг оказался племянник и подтолкнул его к берегу. Ромка вылез из воды, повернулся к племяннику, чтобы поблагодарить его за спасение, и увидел его лицо. Лицо было жутким: костяным, неживым. Оно не улыбалось, как на талисмане-солнышке, а смотрело угрюмо и укоризненно. И вдруг одна бровь поползла вверх, глаз мигнул, лицо увеличилось до невероятных размеров, как на киноэкране, когда показывают крупный план, и стало наплывать на Ромку. Он вскрикнул и проснулся. Окно было открыто, а одеяло сползло, потому-то ему и снился арктический холод и всякие ужасы. Ромка хорошенько накрылся, попытался заснуть снова и не смог. Случай, произошедший с племянником и его друзьями пятнадцать лет назад, не давал ему покоя. И он растолкал Артема.

 — Темка, послушай, ведь если наш талисман раньше принадлежал племяннику, то рюкзак с их деньгами не утонул! Значит, кто-то из его друзей забрал их себе вместе с кулоном, положил который, должно быть, в карман своей куртки, не заметив дырки, и забыл о нем.

 Артем потер глаза и недовольно поморщился.

 — Ежу понятно. До тебя это, что ли, только что дошло?

 — Нет, я это сразу понял, но поговорить с тобой не успел.

 — И я сразу понял. И все дело не в пропавших когда-то деньгах, а в том, что один из друзей племянника, которому он доверял всю свою жизнь, как самому себе, оказался плохим и непорядочным человеком. Племянник и куртку побежал искать, чтобы узнать, кому из них она принадлежала.

 — Непорядочный, плохой — это еще мягко сказано, — покачал головой Ромка, — Я бы назвал его преступником.

 Артем зевнул.

 — Называй как хочешь. Вечно ты меня по ночам будишь, не мог, что ли, до утра подождать?

 — Ну, извини. Снятся всякие кошмары. — Ромка вернулся на свою кровать, лег, но не улежал и опять сел, свесив ноги. — И кто же из них присвоил эти деньги, как ты думаешь?

 — А чего тут думать? Уравнение несложное, состоит всего из двух неизвестных: либо это Сергей, либо Виктор. Если, конечно, на той речке в Заполярье больше никого не было.

 — Племянник уверен, что они были одни. Тундра же, кто еще там мог быть?

 — Ну, не знаю. Есть и еще один вариант.

 — Какой?

 — Возможно, этот твой талисман не имеет к ним никакого отношения. Мало ли на свете одинаковых вещей? Может быть, тому шаману-косторезу так понравился кулон, который заказал ему племянник, что он стал штамповать их целыми пачками и раздаривать всем подряд или торговать ими.

 — И это верно. И племянник примерно так же подумал. Но еще остается куртка.

 — А таких курток и вовсе пруд пруди, сам же говорил, что у твоего отца была такая же. — Артем снова зевнул. — Давай спать, а? А они пусть сами разбираются, ты им все равно ничем не поможешь, в их прошлое не попадешь.

 — А хорошо бы сейчас сесть в машину времени, съездить на ней на ту речку в Заполярье и поглядеть, как все было на самом деле! А, Темка?

 — Угу, — сонно пробормотал Артем и повернулся на другой бок.

 Ромка тоже закрыл глаза, но уснуть по-прежнему не смог. Его мысли вернулись к куртке. Хорошо бы ее найти и показать племяннику, и тогда все сразу станет ясно. А что, если Венька оставил ее не у забора, а у сарая? Там они не смотрели, а значит, надо проверить.

 Юный сыщик встал, неслышно оделся, незаметно выскользнул из комнаты, стараясь не скрипеть, открыл входную дверь и побежал к дому с мансардой.

 Луна стояла высоко, и ее яркий свет помог Ромке обыскать весь двор. И снова он не нашел никакой куртки, зря только бежал. За окнами дома с мансардой было темно, серебристый «Мерседес» племянника стоял во дворе, вокруг было тихо. Рыжие щенята Тай и Фун в своей конуре урчали во сне и не проснулись. «Хороших же сторожей удружила хозяевам Лешка», — подумал Ромка и побежал назад кружным путем, мимо Лизиного дома. Она, конечно, тоже спала. Спали все. Скоро и луна устала ходить по небу и завалилась за холм, чтобы передохнуть до следующей ночи.

 И Ромка вернулся домой, снова лег и уснул на этот раз так крепко, что не слышал, как утром громко заверещал его любимый Попка, требуя корма, как встал и оделся Артем, как во дворе с кем-то разговаривала Нина Сергеевна.

 Проснулся Ромка оттого, что кто-то тряс его за плечо. Он открыл глаза и увидел Лешку.

 — Чего тебе?

 — Вставай! К нам Лиза пришла.

 Ромка вскочил, точно его подбросило.

 — А где она?

 — В моей комнате.

 — Пусть там посидит, я мигом.

 Ромка вывалил всю имеющуюся у него одежду на кровать, выбрал красную футболку с огромной белой надписью «Чемпион», быстренько умылся, пригладил волосы, посмотрелся в зеркало и только тогда заглянул в Лешкину комнату.

 — Лиза, здравствуй.

 — Привет, Рома, — ответила девочка не свойственным ей грустным голосом.

 Ромка перевел взгляд на Лешку с Артемом.

 — А вы уже завтракали? Или меня ждете?

 — Как же, ждем! Посмотри на часы, обед скоро, — фыркнула сестра.

 Ромка взглянул на свое запястье и присвистнул. Уже шел первый час. Так вот почему он так проголодался!

 — Подождите меня здесь, — попросил он, а сам метнулся на кухню, открыл холодильник, нашел тазик с холодными котлетами и запустил в него руку. Одну котлету он сразу запихнул себе в рот, другая осталась на очереди. И тут на кухню зашла Нина Сергеевна. Ромка чуть не подавился и быстрым движением отвел руку с котлетой за спину, так как Нина Сергеевна терпеть не могла, когда едят на ходу, да еще руками. Но сейчас она даже не заметила Ромкиных ухищрений, а с веселой улыбкой взяла со стола какую-то вазочку, окинула Ромку невидящим взглядом, будто его тут и не было, и удалилась танцующей походкой. Ромка выглянул в окно и увидел, что к Нине Сергеевне опять пришли гости. Вернее сказать, гостьи. Одна женщина была средних лет, ровесницей тетки Артема, а другая — молодой и красивой, чем-то похожей на японку, но с огромными, широко раскрытыми черными глазами.

 Ромка быстренько проглотил еще и третью котлету, попил воды из чайника и вернулся в Лешкину комнату, где его друзья раздумывали, чем бы им сегодня заняться. И тогда Ромка зазвал всех в сарай. 

 Погода в этот день солнцем не баловала, небо было пасмурным, ветер холодным, а в сарае, с недавних пор преобразованном Ромкой в штаб-квартиру, было тепло и уютно.

 Лизе Ромка предложил сесть на самое почетное место — в кресло, которое они притащили со свалки, но она предпочла вместе со всеми устроиться на мягком душистом сене, покрытом «тигриным» покрывалом.