Чтение онлайн

Дежурный отправился в другую комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Он вернулся минут через пять и кивнул:

– Все в порядке. Орл говорит, что окружной прокурор разрешил вам взглянуть на них. Следуйте за мной.

Они зашли в длинное помещение, по обеим сторонам которого располагались пронумерованные шкафчики. Дежурный достал из кармана ключ и открыл один из них.

– Вот его вещи, – сообщил он.

– При Хепнере также нашли несколько личных предметов: авторучку, записную книжку, ну и так далее, – заметил Мейсон.

– Они вон в той коробочке.

Дежурный выложил все на стол в центре комнаты.

– Мне придется находиться вместе с вами, – извинился он.

– Конечно, – ответил Мейсон, многозначительно переглядываясь с Деллой Стрит.

– Ну и работа у вас, – с сочувствием в голосе сказала Делла Стрит, осматривая шкафчики. – Сколько документации, наверное, приходится вести. Как секретарь, я вас прекрасно понимаю.

Дежурный сразу же проникся симпатией к Делле Стрит и подошел к ней поближе.

– Да, работы много, – признался он. – Конечно, все время поступает что-то новое. Некоторые вещи мы держим не больше суток, другие остаются у нас неделями. Вот в этой части, называемой «временный отсек». Туда мы кладем то, что поступает к нам на период от двадцати четырех до семидесяти двух часов, а в соседней комнате лежат трупы. Номера шкафчиков и номера контейнеров, где лежат трупы, совпадают, чтобы ничего не перепутать. На большой палец ноги трупа вешается бирка с номером. Наверное, звучит ужасно. У большинства женщин мурашки пробегают по коже, в особенности если они заходят в соседнее помещение. Кажется, что оно все заполнено огромными ящиками, как в картотеке, а на самом деле в каждом лежит тело и поддерживается определенная температура.

– Меня это не пугает, – заявила Делла Стрит, показывая свою заинтересованность. – Я реалистка. Я знаю, что смерть – это логическое завершение жизни. Факт, противоположный рождению. Большой процент смертей – это внезапные и необъяснимые. А ваша работа заключается в том, чтобы не перепутать, какое тело когда и откуда привезли и что с него сняли.

Делла Стрит пошла вперед, по направлению к помещению с трупами, дежурный последовал за ней, вначале оглянувшись через плечо на Мейсона и Дрейка. Дежурный продолжал объяснять Делле Стрит, чем занимаются в конторе коронера.

Мейсон осматривал одежду.

– Этот костюм шили на заказ, Пол, – заметил адвокат, – но не осталось ни одной бирки. Как ты думаешь, полиция постаралась?

– Сомневаюсь. Правда, никогда нельзя с уверенностью утверждать. Но определенно ее вырезали.

– Так, Пол, возьми вот это нижнее белье, держи пиджак за ним и приготовь ультрафиолетовую лампу.

Сыщик накрыл нижнее белье пиджаком, как тентом, и включил лампу. Практически сразу же высветился номер.

– Вот он! – возбужденно воскликнул Мейсон.

Адвокат выровнял белье. Дрейк направил лампу на номер.

Четко высветилось: «Н – сорок четыре шестьдесят четыре».

– Хватит, Пол. Выключай. Не хочу, чтобы дежурный видел, чем мы занимаемся, и сообщил об этом в полицию.

– А что с костюмом? – спросил Дрейк.

– Не станем тратить на него время. Пока Делла отвлекает дежурного, сделай слепки с ключей. Я сейчас подниму пиджак, словно осматриваю подкладку, и подержу между тобой и дежурным.

Дежурный в этот момент повернулся и уже направился назад, но Делле Стрит удалось задержать его, задав еще один вопрос. Мейсон притворился, что осматривает подкладку, держа пиджак поближе к свету.

– Что это такое? – спрашивала Делла Стрит.

Дежурный, у которого внезапно возникли подозрения, быстрым шагом направился к двум мужчинам. Мейсон поворачивал пиджак, не обращая ни на кого внимания, хотя и держал вещь таким образом, словно тореадор перед быком, роль которого на этот раз выполнял дежурный.

– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался дежурный.

– С этого пиджака срезали бирку, – с обвинением в голосе заявил Мейсон. – Я хочу на нее взглянуть.

– Кто ее срезал?

– А мне откуда знать? Пиджак ведь хранился у вас.

– После того, как он к нам поступил, с него ничего не срезали.

– Правда? – удивился Мейсон. – А разве это не дело рук полиции?

– Понятия не имею. Мы просто храним вещи. Но никто не приходит сюда, чтобы срезать какие-либо бирки.

– Вы хотите сказать, что обычно их не срезают, чтобы проверить…

– Мы ни к чему не притрагиваемся. Вам придется обсудить этот вопрос с полицией. От нас требуется только держать вещи в целости и сохранности. Мне подтвердили, что окружной прокурор разрешил вам взглянуть на них. Что касается меня – давайте смотрите. А чем занимается вон тот парень?

Дрейк выпрямился, держа в руке связку ключей.

– Рассматривал ключи, – сообщил он, – пытался выяснить, нет ли на них каких-либо идентифицирующих номеров.

Дежурный рассмеялся.

– Над ними уже колдовала полиция, – сказал он. – С лупой их разглядывали. Ничего на них нет.

– Ну что же, – Дрейк бросил ключи на стол, – тогда нет смысла тратить на них время. Перри, ты посмотрел все, что хотел?

– Наверное, – ответил Мейсон усталым голосом. – А где его ботинки?

– Я могу вам кое-что рассказать о ботинках, но прошу меня не цитировать, – заявил дежурный.

– Если говорите, что это конфиденциально, значит – конфиденциально, – заверил Мейсон.

– Их купили в одном из универмагов в центре города за наличные. Полиция проверяла. Ботинки из партии, поступившей в магазин три месяца назад. Вначале полицейские решили, что до чего-то докопались, но потом выяснилось, что зря потратили время.

– А что они искали?

– Все, что только удастся найти. С квартирой покойного связана какая-то тайна. Он там практически не жил. Полицейские пытаются выяснить, где же он ночевал на самом деле.

– Не исключено, что путешествовал.

– Наверное, так оно и есть, – согласился дежурный. – Он постоянно куда-то ездил. Ну, вы закончили?

– Да.

Дежурный положил личные вещи Хепнера в коробку, а потом убрал коробку и одежду покойного в шкаф. Он улыбнулся Делле Стрит и сказал:

– Рад был познакомиться с вами. Чем еще могу быть вам полезен?

– Пока ничем, – ответил Мейсон. – Мы просто хотели взглянуть на его вещи. Сами знаете, что у нас за работа. Иногда кто-то из свидетелей начинает описывать костюм, а ты не уверен, как он точно выглядел…