Чтение онлайн

– Да-да, не настолько самонадеянны, чтобы предполагать защитить меня лучше судьи. И не настолько наивны, чтобы надеяться прикрыть меня от его собственной атаки.

– Вам бы не стоило выводить судью из себя, – дипломатично намекнул Картер Стоун, счастливо поглядывающий на сына, вернувшегося в лоно семьи.

– Если б я беспокоилась лишь о том, как бы не разозлить судью Кэмпбелла, я бы не довела до конца добрую половину дел. Окружной прокурор дал согласие на перевод вашей дочери на лечение в кризисный центр?

– Да, он логично решил, что из-под присмотра самого мастера моя дочь никуда не денется, а специалисты центра окажут ей помощь лучше тюремных врачей.

– Прекрасно, мне бы очень хотелось поговорить с вашей дочерью, когда она придёт в себя, и хорошо бы – до суда присяжных. Тони, почему пёс офицера охраны уделяет столько внимания твоей сумке? Если б не ментальное прикрытие, тебя бы увели на досмотр.

– В сумке полдник и ужин: на борту пассажирам скармливают что-то совсем уж несъедобное.

– Всё чаще радуюсь, что не прибила тебя в порыве раздражения в те первые дни, когда ты нахально оккупировал мою приёмную. Правильно говорят, что самое лучшее в нашей жизни появляется внезапно и само по себе. До свидания, господа вампиры. Пол, предупреждаю сразу: за исполнением вами подписки о невыезде будет следить лично супруга главы клана.

Стоун-младший застонал, пятёрка телохранителей сочувственно вздохнула, а улыбающаяся стюардесса настойчиво позвала пассажиров подняться на борт лайнера.

Утром в конторе был ожидаемый вал посетителей. Неделя отсутствия – не то, что может себе позволить преуспевающий адвокат! Опытный личный помощник грамотно расставил дела, чередуя давних клиентов с новыми, длительные консультации с короткими, но Вэл всё равно чувствовала себя так, будто её затянуло в бурный водоворот.

– Спорный вопрос раздела территорий стай решили в нашу пользу, – с улыбкой сообщила Вэл оборотню-медведю, долго судившемуся с разросшейся группой оборотней-койотов. – Вот судебное заключение – с ним вы можете отправиться в фирму по установке и обслуживанию магических охранных систем и потребовать установления ограждения ваших территорий. Само собой, людей оно будет пропускать беспрепятственно.

– Туристы нам не мешают, пусть бродят, где хотят, – облегчённо выдохнул медведь. – На туристов мы и сами управу найдём, если те мусорить начнут или...

Гризли осёкся под захолодевшим многозначительным взглядом адвоката и поспешил откланяться, рассыпаясь в благодарностях. Тони проводил посетителя и вернулся в кабинет, загадочно блестя голубыми глазами.

– В приёмной ожидает новая клиентка, шеф. Вы отпустите меня из конторы на десять минут, пока будете с ней общаться, а то к концу беседы дамочка может впасть в лёгкое буйство.

– Не уловила взаимосвязь между твоей отлучкой с рабочего места и возможным дебошем клиентки, – изумилась странной постановке вопроса Вэл.

– Если б вы видели, как она в прошлый свой визит смела с моего стола все конфеты и печенья, вы бы не удивлялись. Дама начинает нервничать, как только пустеет её рот, и я трезво оцениваю наши запасы продовольствия: долгой консультации они не выдержат, надо срочно бежать в кафе на первом этаже!

– А какое у неё дело к адвокату?

– Клиентка жалуется, что внезапно начала толстеть.

– Тони, ты шутишь?! Я не диетолог, я – адвокат по уголовным делам! Кроме того, если человек постоянно ест сдобное и сладкое, то он набирает вес не «внезапно», а вполне ожидаемо! И причём тут я?!

– Да, шеф, но вы бы всё-таки с ней поговорили. Видите ли, буквально месяц назад девушка работала манекенщицей, была стройна, как тростинка, и весьма востребована в сфере рекламного бизнеса – перемены в её жизни произошли подозрительно резко и внезапно. К тому же девушка не из посвящённых людей, она может просто не замечать очевидного.

– Господи, ещё и непосвящённая человечка на мою голову свалилась по твоей милости! Ты подставляешь меня под нарушение закона секретности, понимаешь это? Ты везде умудряешься разглядеть происки тёмных злых сил, Тони, а в жизни всё намного проще, – снисходительно покачала головой Вэл. – Модели годами сидят на жесточайших диетах, во всём себе отказывают ради сохранения тонкого силуэта, так что в результате часто срываются, начиная есть всё подряд. Толчком может послужить любая неприятная ситуация: срыв контракта, расставание с любимым человеком, смерть близкого родственника – и дамочки начинают активно «заедать стресс», не в силах остановиться. – Нравоучительная пауза не оказала на мрачного Тони заметного воздействия, и Вэл шутливо пригрозила: – Уволю к чёртовой матери, сердобольный ты мой!

– Так я зову клиентку?

– Пять лет назад я бралась за все дела, мечтая когда-нибудь стать достаточно известной и иметь возможность заниматься лишь тем, что мне интересно, на чём я специализировалась ещё будучи студенткой юрфака. А теперь я продолжаю браться за всё подряд, потому что мною вертит как куклой мой личный помощник, – проворчала Вэл. – Зови свою манекенщицу.

.

Тони распахнул дверь в приёмную, и красивая молодая женщина, сидящая в кресле для посетителей, торопливо выбросила в корзину упаковку от только что съеденного гамбургера. Вэл скептически посмотрела, как клиентка высыпает в карман платья остатки конфет из вазочки на столе и подхватывает самую большую кружку, что имелась в ассортименте их буфета. От кружки шёл аромат ванильного капучино со сливками, и внутренний зверь Вэл поморщился от насыщенного запаха сласти – сколько ложек сахара дамочка закинула в свой кофе?! Клиентка грациозно вплыла в кабинет, чуть поскрипывая при каждом шаге: швы платья грозили лопнуть на теле, неожиданно увеличившемся в размерах. Поздоровавшись и представившись, Вэл сказала, что внимательно слушает посетительницу.

– Меня сглазил мой бывший, он испортил мою карму, – со слезами заявила фотомодель, ловко разворачивая шоколадную конфетку, проглатывая её и запивая безумно сладким кофе. – После того, как я бросила его, в моей жизни всё пошло наперекосяк! Сегодня мой агент заявил мне, что со мной расторгнут контракт три фирмы, если я немедленно не скину вес. А я и так ничего не ем, я пропускаю все завтраки-обеды-ужины, голодаю сутки напролёт, лишь иногда позволяю себе чашечку кофе, чтобы меньше страдать от голода. Откуда берётся лишний вес?! Это он меня сглазил, других объяснений нет! Я уже и в полицию обращалась и к пяти другим адвокатам, но все смотрели на меня, как на дурочку последнюю, и отказывались составлять исковое заявление в суд! Этот гад скоро разорит меня, погубит мою карьеру, а никому и дела нет!

Вэл слушала, попутно замечая, как девушка непрерывно тягает из кармана конфеты и машинально подтягивает к себе вазочку с печеньем. Когда карман опустел, фотомодель нервно вывернула его наизнанку, вскочила и пошла осматривать шкафы, плотоядно выискивая в них съестное и жуя одну печеньку за другой. Ничего не найдя, она дергано завертела головой по сторонам, в её голосе появились истеричные нотки. Поднявшись, Вэл стремительно перенеслась к девушке и схватила её за руку, остановив у самого рта кулачок с зажатым в нём последним печеньем.