Чтение онлайн

Мината падает на колени от резкого упадка сил, а вот Неизвестного рядом уже нет. Он тоже готовится нанести коронный удар, ведь сейчас барьер вокруг Авгуры должен был сильно истончиться. Образ огромной птицы исчезает, а на его смену приходит огромная буря, что покрывает собой сотни километров над головой.

И из сердца штормового циклона появляется острие исполинского меча. На фоне такого оружия даже горы могут показаться незначительными, а уж люди, эльфы и гномы тем более. По мечу струятся алые отблески, словно он выкован из настоящей крови. Клинок падает с неба, прямо на голову Авгуры. Это выглядит настолько впечатляюще, что эльфийка начинает верить в то, что бой может закончиться, если удар достигнет цели. Но разум говорит, что вероятность такого исхода низка.

Минату моментально подкидывает в воздух из-за силы удара, а потом исполинский меч раскалывается на множество частей, словно не выдержав встречного удара. К счастью, обломки размером со горные скалы рассыпаются до того, как достигают земли. Эльфийка с трудом встает и бежит вперед, чтобы помочь добить, если в этом будет необходимость.

Сделав последний прыжок, оказывается в месте удара, где появились огромные провалы в земле, а на центре расщелин лежит Авгура, вокруг которой стоят другие вампиры, что ждали своего часа в соседнем мире, чтобы наброситься на Авгуру и нейтрализовать. Они прошли по дорогам из алых цветов, что вырастил Неизвестный и сейчас должны нанести финальный удар. Однако рано праздновать победу, так как местная хозяйка все еще в сознании и подобно бешенному зверю разбрасывает всех вокруг, а потом стрелой улетает в небеса, где появляется новая черная дыра.

«Похоже, она решила просто смести всё вокруг вместе со своим Пограничьем», — может догадаться Мината, но при этом совершенно не имеет догадок о том, что возникло еще выше, где появляется космический корабль, выполненный в форме собачьего черепа. Эльфийка неожиданно для себя чувствует тревогу, смотря на этот корабль. Он не похож на суда гномов, эльфов или людей, что довелось увидеть Минате.

В глазницах «черепа» будто бы горит амарантовый огонь, а с задней стороны остается след от мощных двигателей. Маловероятно, что это союзник Авгуры, которая скорее будет иметь слуг, чем товарищей. И интуиция подсказывает, что это и не вампирский корабль, иначе бы они сразу пришли на нем.

Незнакомый космический корабль устремляет взор вниз, где некогда красивейший мир теперь напоминает чистилище, куда попадают те, кого в жизни интересовала только война. На эту несчастную землю пролилось множество крови разных народов, небеса заполнены обломками целой гномьей планеты, трупы усеивают рассеченные и раздробленные земли, и под конец пришел тот, кто видел подобное тысячи раз, и в тысячу первый раз это уже совершенно не трогает.

Странное черное судно раскрывает «пасть», и оттуда выглядывает поражение Авгуры.

Вокруг горят неизвестные и далекие звезды, пока Кошмар стоит на невидимом полу посреди чужого Пограничья. Авгура насильно перенесла в мета-экзист, что должно было стать концом его вмешательств в происходящее, но но не стало. Рядом появляются два знакомых силуэта.

Молниевая драконица Сигрюн, на которой восседает Хаотический Бриз в облике натурального демона с огненными крыльями. Искусственный интеллект спрыгивает с драконьей спины и подходит в Даэлиру. Сейчас он довольно серьезен, хотя явно сдерживается от того, чтобы смеяться над любой вещью, какая только попадает в поле зрения.

— Привет, — говорит Хаотический Бриз. — Докладываю о завершении задания. Сигрюн следила за тобой издали, так что мы знали, где нужно будет появиться. Дух Разума, насколько мне известно, тоже выполнил поручение.

Да, они действительно справились с тем, что им поручил эльф. ИИ-помощники не уходили от Кошмара, чтобы следовать своим путем. Они должны были лишь разыграть это представление, чтобы привести события к определенному финалу.

Одиннадцатый улыбается мыслям, в которых представляет, как Дух Разума ненавязчиво склонил Фантазма к смене приоритетов. Это наверняка привело к тому, что матричный бог перестал сдерживаться и помог в бою против Авгуры намного больше, чем намеревался изначально. А Хаотический Бриз… Этот помощник пошел на поклон к совершенно другой силе, что сейчас раскинула вокруг Пограничье, в котором уничтожение тела было остановлено и обращено вспять.

Окружающие звезды ярко вспыхивают, а потом появляется амарантовая сфера, от которой расходятся волны силы, великих знаний и неуемных амбиций. Бывший великий искусственный интеллект Юнион Дарка по имени Параллакс пришел поприветствовать бывшего императора Восточного Горизонта. Это не первая их встреча и не последняя, если прогноз Даэлира сбудется.

— Здравствуй, — по Пограничью расходится голос матричного бога, что теперь обитает в одиночку в своей копии галактики. Хотя для мета-экзиста эти копии не имеют никакого смысла.

— Привет, — просто отвечает эльф.

— Было неожиданно, что ты отправил ко мне мою бывшую подпрограмму, чтобы договориться, — продолжает огромная сфера. — Хотя, признаюсь, я и без этого следил за происходящими событиями, хоть и не собирался вмешиваться. А потом приходит Хаотический Бриз и говорит, что ты хочешь заключить союз со мной! Вот это был сюрприз. Поэтому я тебя спас после казни Авгуры.

— Спасибо, — Кошмар продолжает стоять с невозмутимым видом. — Но ты наверняка захочешь обсудить плату за будущее вмешательство.

— Конечно, но я получил немало приятных минут, анализируя твои действия. Должен признаться, я восхищен. Конечно, раньше у меня были совершенно другие планы на Транзит-Кор и галактику, но ты и твои товарищи так круто поменяли все правила игры, что сначала даже растерялся, оставшись один. Исчезновение всех врагов — это их техническое поражение, но такой исход дел меня не особо обрадовал, как ты понимаешь.

— Тебе действительно было одиноко, — вдруг говорит эльф с ухмылкой на лице, а в ответ получает удивленное молчание.

— Только тот, кто страдает от одиночества, может столько болтать, так и не перейдя к обсуждению важных вопросов, — продолжает мысль Кошмар.

— Ха! Ну, соглашусь. Когда-нибудь в прошлом я бы ни за что не признался, что испытывал слабость, но я продолжаю эволюционировать в мета-экзисте как личность. И мне теперь несложно признать свои слабости или ошибки. А вот ты почти не допустил никаких ошибок. Борясь с подтачивающим безумием, ты сумел одновременно объединить всех, кто был тебе полезен. Ты мастерски переманиваешь на свою сторону даже врагов.

— Это касается и тебя?

— Это касается и меня, — почти торжественно подтверждает Параллакс. — Но с некоторыми уточнениями. Ты можешь считать себя дрянным правителем, который не смог защитить ни семью, ни собственную страну, но если оценивать по умению объединять и вдохновлять, то ты переиграл вообще всех. Против Восточного Горизонта, а потом Авгуры, выступили почти все Анклавы Акалира. Ты нашел ту, что помогла усилить избранных чемпионов, а также призвать ненормально сильных новых. Ты договорился с вампирами, а опосредованно через них — с гномами. Стал привлекательным партнером для Амхидеры, при этом разрушив один из её миров и убив множество людей. И всё это со скучающим выражением лица!