Чтение онлайн

— Кто ты? — спросил старик.

Я не знал, как ответить. Настроение было ближе к паническому. Этот Акшар — силён. Невероятно силён. Я точно не знал, но он однозначно выше Бессмертного. Или Титан, или Бессмертный на пике сил.

— Повторяю вопрос. Кто ты? Кто тебя послал?

— А разве ты не знаешь? — через силу прохрипел я.

Акшар не сделал ни движения. Но перед моим лицом появился шар с водой, к которому я жадно прильнул.

— Тебя послал Старый Враг? — продолжил допрос старик, когда я напился.

— Кто?

— Остатки воли Первого Человека.

Я замер. А затем расслабился. Значит, они и правда знают об Адаме.

— Многие пытались пронести Кристаллы Информации, но мы уже давно вычислили слабые точки и наблюдаем за ними. Однако никто не был замаскирован настолько хорошо. Даже полная изоляция не повредила твоей маскировке, на данный момент ты один из нас, Акшар. Но это невозможно. Так кто же ты?

Никогда ещё смерть не была настолько близка ко мне. Но… Мне не было страшно. Я всегда поступал так, как считаю нужным. И ни о чём не жалею. Если судьбою уготована мне смерть — значит, так и надо.

— Не хочешь говорить, — Акшар вздохнул. — Видишь эти огни?

Он указал на стол, над которым левитировали разноцветные языки пламени.

— Каждый огонь имеет своё предназначение. Например, синий будет сжигать и восстанавливать твои нервы. Ты не сможешь потерять сознание, будешь страдать от боли. Очень долго страдать.

— Я человек. Первый выдал мне задание, и я его попытался выполнить.

Зачем мне скрывать свою расу? Вряд ли я долго смогу выдержать пытки, поэтому страдать смысла нет. Да и информация эта не повредит людям, слишком уж далеко Акшары.

— Человек, — протянул старик. — Прими свой настоящий облик.

Я деактивировал метку. Моё тело медленно вернулось к человеческому, я упал на пол, выскользнув из цепей. Вывернутые руки встали на место, как и ноги. Маска Лжеца с глухим стуком покатилась по каменному полу.

— Интересно. Ты уникальный? — Акшар подобрал Маску и небрежно осмотрел её.

— Да, — я встал, потирая руки и ноги.

Старый Акшар не ограничивал меня, явно понимая, что я не способен ему навредить.

— Первый ценит тебя, да? Сколько он пообещал за один Кристалл?

— Месяц в Зале Предков, — врать я тоже не видел смысла. Скорее всего, этот старик сможет распознать ложь. Другое дело — не договаривать. Пусть он думает, что моя уникальная способность касается маскировки. Если он заподозрит, что она связана с поглощением душ… Не знаю, что будет. И без этого всё выглядит максимально паршиво.

— Даже так, — Акшар задумался.

Я вспомнил Адель. У нас только-только всё наладилось. Я наконец-то почувствовал, что такое настоящая семейная жизнь. Даже беременная, жена всегда поддерживала меня, никогда не капризничала, относилась с пониманием. Мы вместе хотели спасти Шарлотту. И Зал Предков казался мне прекрасной возможностью, которая приблизит этот день.

Но в итоге…

— Ты человек, — после долгой паузы заговорил Акшар. — Но работаешь на того, кто собирается уничтожить всю твою цивилизацию.

— О чём ты? — я с непониманием уставился на старика.

— Первый Человек… Знаешь, какова его цель?

Я замешкался.

— Он ищет людей, которые имеют потенциал войти в Вершину.

Акшар хмыкнул.

— Считаешь себя таким? Будь ты настолько ценным, послал бы он тебя сюда? Десятки его шпионов погибли, риск умереть в Городе невероятный.

— Но зачем ему уничтожать людей? — я нахмурился.

— Он не только людей уничтожить хочет. Его цель — отмотать время нескольких полей Вселенной к тому моменту, когда цивилизация Первых Людей была на пике своего величия.

Пока я ошарашенно таращился на Акшара, тот продолжал:

— Нам известно о двух случаях, когда время в целом поле отматывалось. Пока Старый Враг собирает статистические данные и ищет необходимые ресурсы. Но наступит тот день, когда он приведёт свой план в действие. И твоя цивилизация, определённо, на том поле, которое когда-то принадлежало Первым Людям. Она будет полностью уничтожена, от неё не останется абсолютно ничего.

Я молчал, переваривая услышанное. Для любого другого такая информация могла показаться полным бредом, и мало бы кто поверил в подобное. Но я сам откатывал время назад, и не раз. А учитывая, что Атлантов, можно сказать, создал Адам, то версия старого Акшара не казалась мне выдуманной.

— Ты веришь мне? — спросил старик.

— Да, — хрипло ответил я.

— Почему?

Я молчал. Признаваться в том, что я отматывал время назад, не хотелось.

— Впрочем, неважно, — старый Акшар не стал настаивать на ответе. — Если ты веришь, значит, всё будет проще. Я хочу, чтобы ты сотрудничал с нами.

— Как? — вырвалось у меня.

На горизонте забрезжила надежда. Я уже успел свыкнуться с мыслью, что за проникновение и убийство Рэнда меня прикончат.

— Ты будешь докладывать нам, куда именно Старый Враг посылает тебя. Мы поможем тебе удачно оставить все Кристаллы Информации. Пусть Старый Враг думает, что всё идёт по его плану.

— Вы?.. Это кто?

— Неважно. Существует Союз, состоящий из множества цивилизаций A— и S-ранга. Мы занимаем позицию, противоположную Первому Человеку. Много тысячелетий между нами идёт скрытая война.

— Мне лишь требуется предоставлять информацию? Ничего больше? — уточнил я.

— Именно так, — степенно кивнул Акшар. — Если целью будет одна из цивилизаций Союза — ты без проблем оставишь Кристаллы Информации и выполнишь своё задание.

— Я согласен.

Выбора у меня особо и не было. Если верить Адаму, то цивилизация Первых Людей образовалась сперва на Земле. И если Адам собрался повернуть время вспять, то поле Земли, определённо, будет первым в очереди на уничтожение. И вся наша цивилизация исчезнет.

Сперва надо подтвердить слова Акшара. Но как?

Существует риск полного уничтожения Солнечной Системы. Допустить подобного я не могу, поэтому работа с загадочным Союзом кажется мне неплохим решением. В одиночку я пока не могу бороться с таким существом, как Адам.

— Тогда идём со мной. Обсудим детали, — старый Акшар был доволен моим ответом. Он протянул Маску Лжеца: — Используй свою маскировку.

Следующие несколько часов я провёл в компании ящеролюда. В основном мы обедали и говорили ни о чём. Акшар не назвал своего имени и должности и других ящеролюдов ко мне не пускал.