Чтение онлайн

И даже несмотря на то, что «земляне» отступили, ощущения какой-либо значимой победы у меня не возникло. Так, поцапали друг друга немного, да разошлись бортами. По сути, ничего существенного.

Зато эльфы праздновали. Как же, сумели отстоять хотя бы часть родного леса, прогнав захватчиков.

Ко мне даже один из их военачальников явился, перебравшись по речке аки посуху, пока гоблины и жаболюды собирали трупы и трофеи с брошенных людьми товарищей.

Ушастый поблагодарил меня за оказанную помощь и даже похвалил гоблинов и жаболюдов за проявленное мужество.

Однако из-за сквозившего в голосе эльфа высокомерия звучало это не очень, так что я проигнорировал его попытки наладить контакт, лишь посоветовал не радоваться раньше времени. Ну а также попросил, чтобы их старейшина как можно скорее наведался ко мне на Аллод.

Ушастого от подобной дерзости даже внешне перекосило, однако я даже пояснять ничего не стал, а повернувшись к своим бойцам, уже почти закончившим с мародёркой, приказал поторапливаться и как можно скорее возвращаться в лагерь.

Пускай сейчас люди и отступили, но больше они такой глупости не сделают. Наверняка, у них есть те, кто умеет думать, а значит, следующей целью станут не эльфы, а я и мой Аллод.

Так что следующее сражение уже совсем скоро и у меня дома…

Аллод Шарова

Сто двадцать седьмой день проекта

— До вас тяжело добраться, демиург Шаров, — произнёс эльф, сидя за столом в наспех возведённом домике-шатре. — Пришлось изрядно помотаться по Осколку, уж слишком часто вы последнее время перемещались с места на место.

— Проверял, не прицепился ли какой безбилетник. Да и вы всё же смогли добраться, так что не вижу смысла на это жаловаться, — я махнул рукой, и стоящая у входа жаболюдка поставила поднос с различной снедью на стол. — И раз встреча началась, может, объясните, почему здесь вы, а не старейшина?

— Я, Арсон, являюсь следующим в иерархии нашего посёлка после глубокоуважаемого старейшины, и моё слово столь же весомо, как и его, — эльф посмотрел на поставленную перед ним еду и нахмурился. — И честно говоря, даже моё появление на вашем Аллоде из ряда вон выходящий случай. А уж рассчитывать на то, что к вам явится сам старейшина было смешно.

— Хорошо смеётся тот, кто смеётся без последствий, Арсон, — я же никакого предубеждения, в отличие от эльфа, к животной пище не имел, поэтому переложил себе на тарелку кусок мяса и ломоть хлеба. — А приход старейшины был нужен для скорейшего решения важного вопроса.

— Повторюсь, я смогу самостоятельно принять решение в любом вопросе, — произнёс эльф, откинувшись на спинку стула и придав себе вид максимально расслабленного существа. — Впрочем, чтобы вы не сочли моё появление за грубость по отношению к вам, могу уверить, старейшина собирался посетить ваш Аллод, но приготовление к празднеству по случаю победы у Брильтора…

— А? — я от удивления издал невнятный звук, прерывая речь эльфа.

— Брильтор — это та самая река, у которой наши воины обратили в бегство захватчиков… Так вот, на совете было решено, что если старейшины не будет на празднестве по этому поводу, это изрядно подорвёт моральный дух всех жителей города. А не мне вам объяснять, насколько важна сплочённость подданных в столь сложные времена… — эльф многозначительно на меня посмотрел.

— Интересно, какой умник объявил ту стычку победой? — я с усмешкой уставился на собеседника. — Да ещё и решил её отпраздновать.

— Вы зря так относитесь к этому, уважаемый демиург, — зелёные глаза длинноухого определённо светились.

Вот только по какой из двух причин: то ли от осознания величия собственного ума, то ли от жалости ко мне, такому неразумному, я пока не понял.

— Эта битва была первой, при которой нам удалось не то, что удержать лес, так ещё и отбросить захватчиков с части территорий, — с ноткой торжественности произнёс ушастый. — Но вы только не подумайте ничего лишнего, никто не принижает ваших заслуг, уважаемый демиург.

Ага, как же. Последние слова были произнесены именно с такой интонацией, чтобы сразу стало понятно: моей заслуги в отступлении «землян» этот эльф не видел.

А с учётом того, что он в местном совете представлял одну из ветвей, к которой принадлежали теперь уже славные командиры-победители битвы при Брильторе, голосу разума он следовать не будет.

Спасибо Старому, что успел разузнать за время посещения некоторые нюансы местной иерархии и основных действующих лиц. Ну или скорее бездействующих…

Собственно, это было одной из причин, по которой я желал видеть старейшину.

Тот из-за своей должности был вынужден сохранять баланс между ветвями, чтобы, как ушастые выражались, дерево не рухнуло. И были шансы, что он примет мои доводы. С этим же…

— Вы же понимаете, что люди ушли временно, — всё же попытался я «достучаться» до ушастого. Благо, время позволяло. — С чего вы думаете, что, собрав силы в кулак, они за считаные дни не вернут потерянные территории, а после вновь не окажутся у реки, в этот раз без проблем преодолев её?

— Не считайте нас совсем закостенелыми чванливыми идиотами, демиург Шаров, — слегка качнувшись вперёд, произнёс эльф. — Не вы одни, люди, умеете учиться. Пока ваши разведчики наблюдали за захватчиками, мы следили и за ними, и за вами. Тактику ловушек и внезапных нападений мы и до этого пробовали, но безуспешно. Однако с полученными знаниями можем теперь нападать и на отряды покрупнее… Большинство членов совета уже одобрили возможность использования запрещённой магии. Лес, конечно, пострадает, но мы вырастим новый.

— Что-то мне подсказывает, что, если бы это действительно помогло, вы бы использовали эту чудо-магию гораздо раньше. А сейчас кое-кто просто пытается перетянуть одеяло на себя. Впрочем, это ваш выбор, пусть и весьма странный…

— Сохранность леса для нас всегда была на первом месте… — эльф зачем-то попытался оправдаться, однако дослушивать его я не стал.

— Хотя дай догадаюсь… На фоне известий о первой победе желающих записаться в ряды бойцов стало куда больше. Плюс после празднества, которое вы так кстати организуете, их станет ещё больше. — я откусил кусок мяса, после чего, прожевав его, продолжил. — И ты, и тебе подобные хотят просто навалиться массой на людей, подключив магию. Как в принципе и стоило сделать в первые дни нападения. Сейчас же это не поможет…