Чтение онлайн

— Так, может, всех к нам «в гости»?

— Не. Долго, — покачал я головой. — Да и пусть воскрешает тех, кто послабее. Наши деньги он, конечно, потратит из-за этого, однако забьёт очередь слабаками. Бойцов у него меньше пяти сотен осталось, так что павших ему в любом случае возрождать придётся.

— Хорошо, организуем, — кивнула эльфийка. — Мы пока остаёмся здесь? Проводника-то лишились.

Шилена указала на притащенную кем-то тушу зомби, валяющуюся неподалёку.

— Не, чего тут делать? Зима, грибов не найти. Так что как только «посылки» уйдут в сторону нашего Аллода, объявляй пятнадцатиминутную готовность, и выдвигаемся, — закончив проводить водные процедуры для молота, я закину его в инвентарь. — Да и не нужен нам проводник теперь. Так что напротив, ускоримся и, обойдя крепость Хартстона, пойдём навстречу войску Фриды и Старого.

— Зачем? — Тёмная сделала вопросительное лицо.

— Это товарищи, — я кивнул в сторону кучи трупов людей, — должны были нас задержать. Учитывая их не самое большое количество, у командиров было два варианта: либо устроить засаду, с целью нас задержать либо узнать нашу численность и состав армии, после чего отступить.

— И они решили остаться, чтобы выиграть время?

— Ага. Посмотрели на нас, решили, что победить смогут, а если не смогут, то заставят здесь остаться, и тем самым дадут время войскам Ярвинена добраться до посёлка Хартстона и оттуда уже всей массой навалиться на нас, — я забрался на Морока, после чего продолжил:

— Теперь же у Хартстона осталось два варианта действия. Первый — не дожидаясь прихода основных сил, выгнать своих бойцов на мороз и навалиться на нас, пока мы не успели отдохнуть от этой схватки. Ну а второй — засесть в своей крепости и дожидаться Ярвинена с его бойцами. Так или иначе, они уже проиграли, так как вторым вариантом я ему воспользоваться не дам.

Аллод Хартстона

Чуть позже

— Вынужден констатировать, что засада не удалась, — произнёс демиург Хартстон, высокий худом мужчина с густой седой бородой, непроизвольно дёрнул головой, глядя на подчинённых, собравшихся в его кабинете. — Впрочем, парни всё равно молодцы, задержали этого засранца, дав время остальным вернуться на Аллод. Плохо, что люди Арвина не так быстро двигаются.

— Необходимо срочно воскрешать всех, — тут же среагировал Крис Галлагер, правая рука Хартстона. — Сейчас мы не можем позволить себе разбрасываться бойцами. Да и узнать, кто именно нам противостоит, было бы неплохо.

— Вот спасибо, что подсказал, а то я сам бы никогда не догадался… — раздражённо произнёс Хартстон. — Первый боец воскреснет не раньше чем через час, дозорные из разведки вернутся гораздо раньше. Главная проблема в том, что всех вернуть не выйдет, похоже, противник вывозит наших с Аллода. Лимит восстанавливается, но сами понимаете, это новички, а не проверенные люди.

— Умный, сука, быстрый и на опыте, — произнёс Галлагер. — Есть предположения, кто это? Может, какой-нибудь хер из банды Скрипникова?

— Сомневаюсь. Тот совсем на чистоте расы повернулся и с полудохлой бабой дела вести сам не стал бы, и своим бы не позволил, — поморщился демиург. — Скорее всего, эта Франко наняла какого-то идиота, чтобы организовать засаду на Ярвинена и вызволить брата…

— А вдруг это Шаров? Небольшой Аллод, нанимательница-зомби, да и если я правильно помню, то Ярвинен как-то упоминал, что лично сталкивался с Шаровым. Вроде вполне сходится, — вступил в разговор ещё один присутствующий, относительно молодой мужчина, со шрамом на щеке и длинными волосами.

В кабинете вместе с клубами сигаретного дыма повисла тишина.

— Нет, Джек, это вряд ли, — спустя целую минуту тишины замотал головой Галлагер. — Если Шарова ещё не прикончили, то он летает где-нибудь на периферии, чтобы на глаза никому не попадаться. Уж слишком лакомый куш Скрипников предложил за голову этого урода.

— Да и Арви всё что угодно сказать может, лишь бы более значимым показаться. Удивительно, что он ещё не заявил, что с создателем Системы лично встречался, — усмехнулся Хартстон. — Ну ладно, пусть это действительно будет Шаров, и что? Так-то нам это даже на руку. Убьём двух зайцев одним выстрелом. Завалим зомбячку и его, а после наведаемся к Скрипникову. Ярвинен стал слишком загоняться, и надо искать партнёров понадёжнее.

— Главное — вытянуть… — произнёс парень со шрамом, решивший быть главным скептиком в собравшейся компании. — Если бы он на что-то не надеялся, вряд ли бы бросился на помощь нанимателю. А шанс уйти у него был, пока Арви эту бабу натягивает.

— Завязывай, Джек. Ты уже заколебал со своим вечным пессимизмом, нормально всё будет, — Галлагер угрожающе посмотрел на помощника. — Каким бы крутым он ни был, против двоих ему не вывезти…

— Командир! — в распахнувшуюся дверь ввалился боец в белом камуфляже, а на людей обрушился поток холодного воздуха. — Подваливший чертила, это Шаров. Сука, я его лично на расстоянии выстрела видел! Руки сами к луку тянулись, паскуда.

— Я же говорил… — пробормотал Джек, но на него никто внимание не обратил.

— Успокойся и соберись. Ты не в кабаке, боец! — гаркнул на разведчика Хартстон, и тот вытянулся по струнке. — Выдохнул и начал по-нормальному говорить!

— Есть, сэр! Как вы и приказали, сэр, лейтенант Коллинс разместил отряды в лесу, там, где эта тварь мёртвая пробежала, — начал боец. — Видимо, Шаров этого мертвяка и ждал, так как после встречи с ним вместе со своим войском сразу же снялся с места и отправился в лес.

— Сколько у него людей? — спросил Галлагер.

— Людей нет, если не считать самого Шарова на здоровенном медведе и какой-то странной бабы на волке-мутанте. Остальные — это зелёные коротышки да уроды с большими глазами. Ориентировочно их под три сотни. В приличных доспехах и с холодным оружием. Чего-то тяжёлого замечено не было. Идут пешком, но быстро. При этом сразу видно, что холод им не по нраву. Особенно лупоглазым.

— Продолжай, — кивнул Хартстон.

— После получения информации о противнике лейтенант Коллинс принял решение воспользоваться маскировкой и дать бой в самом лесу. Расчёт был на то, что едва колонна врага вступит в лесополосу, то растянется, и мы зажмём её с двух сторон. Однако применённые навыки сокрытия и воздушные купола не смогли обеспечить незаметность по причине наличия у противника волков-переростков.

— Я ещё при прошлом налёте предупреждал, что некоторые звери могут чуять наших под куполами…

— Да заткнись ты, Джек, пока я тебя одного в лес не отправил тестировать «купола»! — рыкнул Хартстон на парня.

— Как только волки вскрыли первый купол, по общей связи поступила команда перейти в атаку. Что дальше, я уже не видел, лейтенант приказал уходить. Однако все шансы победить у нас есть!

— Но Коллинс ими не воспользовался… — буркнул Галлагер и, увидев удивлённый взгляд разведчика, пояснил. — Нет твоей роты больше, парень, расформировали из-за некомплекта…