Чтение онлайн

— Ты сейчас про меня или себя? Ведь несложно догадаться, что это именно ты втемяшил эльфу мысли о том, что он не достоин создать новый мир, — произнёс я, проверяя интерфейс. Забавно, но Система и не думала вопить о вторжении. Будто Тёмного и не было здесь. — Хотя то, что ты провернул дальше, пользуясь доверчивостью Элфрика, граничащей с глупостью, стоит признать, достойно некого восхищения. Руками эльфа, руководствующегося, как тому казалось, лишь благими побуждениями, вычеркнуть целую расу из списка претендентов на победу. Сколько витков бедолагам оставалось до статуса «полуразумные»?

— Два. Может быть, три. Ну максимум пять. Иногда я позволял им выигрывать, чтобы они уж совсем быстро не скатились на самое дно, — не скрывая улыбку, произнёс Прядильщик. — К сожалению, ты испортил мой гениальный план, и на следующем витке эльфам уже никто не будет постоянно нашёптывать, что им не стоит сражаться. Впрочем, я не сержусь на тебя за это…

— Вот спасибо, — не вставая с кресла, изобразил я поклон. — Так, собственно, чем обязан визиту? И к чему была эта фраза про союзника?

— Возможного союзника, — уточнил тёмный эльф, — Видишь ли, Николай, во многом благодаря мне ты получил два Семени, необходимые для завершения Игры. И делал я это, естественно, не просто так. И сейчас, когда до победы тебе осталось лишь добыть третье, я прибыл лично предупредить о том, что и здесь тебе без меня не справиться.

— Уверен? Просто мне сдаётся, что ты не помогал, скорее, просто подстраивал ситуации так, чтобы я просто не смог пройти мимо. А после просто сидел в сторонке и наблюдал, справлюсь я или нет. Если бы не справился, то просто бы отправился строить свои хитромудрые планы дальше.

— В принципе, верно подмечено, — кивнул Прядильщик. — Вот только с третьим Семенем я уже рисковать не хочу. Ведь его охраняет сама Нирри со своими легионами, у которой ты увёл весьма перспективного демиурга. И заболтать её, как ты это провернул с бедолагой Элфриком, после чего прикончил его, у тебя уже не выйдет. Николай, ну я же с тобой серьёзно разговариваю…

Держать Ублюдка, трансформировавшегося в дробовик, одной рукой было жутко неудобно, однако оба выстрела попали прямо в цель.

— Извини, должен был попробовать, — без капли раскаяния произнёс я, убирая оружие обратно в инвентарь.

Тёмный, перенёсший оба попадания без заметных последствий, осуждающе покачал головой.

— Если ты закончил баловаться, то давай продолжим. Нирри уже знает, что ты скоро нагрянешь к ней, и будет готова к встрече. И каким бы крутым и умным ты себя не считал, без моей помощи её победить тебе не удастся. В какой-то мере Система считает ваших зомби людьми и оттого сквозь пальцы смотрит на вмешательство королевы мёртвых в текущую Игру.

— Ты это так часто повторяешь, что эту Нирри не победить, и оттого у меня начинают закрадываться сомнения на этот счёт, — глядя на эльфа, я начал в уме перебирать всё имеющееся колюще-режущие предметы, чем бы можно было бы потыкать в незваного гостя. Не забавы ради, а науки для.

— Общение со змием остроухим на тебе дурно сказалось. Ты не он, и обманывать тебя я ни в коем случае не собираюсь, — рассмеялся Ордан. — Это просто дружеское предупреждение. Ты, конечно, можешь ринуться сломя голову на Нирри, но подумай, а вдруг я действительно говорю правду? Ты погибнешь, и последний шанс для людей будет потерян. Ведь добыть ещё три других ключа они точно не успеют.

— И что ты хочешь? Взамен на помощь?

— На самом деле сущий пустяк. Я бы даже сказал, пустячок. Всего лишь, чтобы ты лично окончательно убил эту и без того мёртвую чокнутую суку, — развёл руками Ордан. — Предвосхищая вопрос, нет, сам я этого сделать не могу. Как не мог прикончить Элфрика, хотя всё время знал, где он обитает, и даже несколько раз наведывался к нему в гости. Увы, таковы правила Системы, за нарушение которых она весьма жёстко покарает.

— И всё? — удивился я. — Ты всё это затеял лишь ради мести женщине?

— В смысле «лишь»? Она некрасиво поступила со мной. А я не люблю, когда меня обманывают, — скривился эльф. — Я, собственно, последние витки только ради этого и живу. Чтобы увидеть ужас в её бледных глазах от осознания приближающегося конца…

Тёмный вытянул перед собой руку и сжал кулак. Да так крепко, что через несколько мгновений на пол стали падать крупные капли крови.

— Заключи со мной сделку, и я обеспечу тебя всеми необходимыми силами, Николай, — замотав головой, будто стряхивая наваждение, произнёс Прядильщик. — Подумай, одна смерть той, кто и так жаждет тебя убить, за целый мир, Шаров. Разве это не прекрасная цена?

— Мне нужно подумать, — в этот раз я уже не спешил с ответом.

— Конечно, ты знаешь, как на меня выйти, — кивнул Тёмный. — Но мой совет, не затягивай с решением. Виток подходит к концу, а помимо людей, демонов и эльфов есть ещё и пятая раса, участвующая в гонке.

Обронив последнее слово, Прядильщик стал медленно исчезать, напоминая чеширского кота. Даже его белоснежная улыбка, и та растворилась в воздухе последней.

— Какой хитрый и склизкий гад… — пришёл я к выводу спустя десять минут молчаливых размышлений, после чего отправился спать.

Перед назревающей войной не мешало бы хорошенько отдохнуть.

Аллод Шарова

Двести восьмидесятый день проекта

— Кручу, верчу, запутать хочу… — не переставала крутиться у меня в голове одна и та же фраза, пока я малевал в блокноте бессмысленные каракули.

Я то и дело мысленно возвращался к состоявшемуся десять дней назад разговору с Прядильщиком.

Зализывание ран после разборки с драконом не заняло слишком много времени, ибо эльф за долгие годы накопил немало сокровищ. Которые я и пустил на восстановление изрядно поредевшей армии.

Даже несмотря на поддержку черепах, отряда троллей и стаи медведей, которые прибыли вслед за нами, я потерял больше половины армии меньше чем за час активного сражения.

Да, дрались мы без всякой подготовки и тактических изысков, но ведь это была всего лишь стычка с престарелым драконом и лианами-переростками. Так что, как ни посмотри, а результат выходил откровенно хреновый.