Чтение онлайн

Демон прошёлся по кругу и осторожно убрал прядь волос, упавшую мне на лицо. Пахнуло гарью. Я отдёрнулась, сжав зубы.

– Как знаешь! Пусть будет ложь! Но да, у нас есть что-то общее с Тарионом - мы не лжём там, где это не имеет смысла. Однако ты вправе понимать всё, как тебе удобно. Тем более что очень скоро и этого права у тебя не останется.

Он провёл пальцами по камню, и в тот же миг вспыхнул огонь: справа от меня, слева, у ног и над головой. Мне почудилось или в общую вонь добавился запах палёных волос.

Я дёрнулась, бесполезно пытаясь вырваться. Заведомо понимая - всё бесполезно.

– Кто из вас лишил жизни мою бабушку?
– ответ на этот вопрос казался сейчас чрезвычайно важным. Мне нужно было услышать одно-единственное имя. Его имя.

– Понятия не имею, - равнодушно отозвался демон, медленно расхаживая вокруг алтаря.
– Возможно - старость? Может, нервы и тревоги. Может, пьяный водитель? Вы, люди, вообще очень хрупкие создания. Я вообще твою бабушку в глаза не видел. Хотя сейчас очень об этом жалею. Возможно, не пришлось бы так долго исполнять второстепенные роли в Аду.

Не верю. Не может этого быть. Все смерти связаны... Это он, Тарион... или нет?! Неужели всё совершенно не так, как я предполагала?!

– И чем же не угодил вам старик мебельщик, чёрт вас возьми?!

– Много на себя взял. Начал вести крамольные речи. Я был просто вынужден охладить его пыл! Перестарался. Хотя он всё равно был стар и доживал свой век. Ему осталось полгода по контракту с Айлиссин. Или ты думаешь, он был просто талантлив? Нет. Моя старая знакомая даровала ему талант. В обмен на душу. Только не пойму, что ему не понравилось, раз он вздумал лишить тебя подобной возможности.

Демон вновь появился в поле зрения. Взгляд упал на длинный, чуть изогнутый кинжал с чёрным лезвием в руках демона. Дыхание перехватило от страха. По телу мельчайшими искрами прокатилась нервная дрожь. Только сейчас пришло осознание близкого конца. В моей жизни прямо сейчас поставят точку, а душа так и не найдёт покоя...

– Где он? Где Тарион?
– отчаянно хотелось взглянуть тому в глаза перед смертью.
– Почему не появился забрать то, что принадлежит ему по договору? Вы договорились сразу - ему душа, тебе сила?

Я не верила! Отказывалась верить, что он не замешан во всём этом!

– Откуда мне знать?
– монстр фыркнул в ответ.
– Проворонил он свою возможность. Тянул, непонятно с чего. Знаешь, я решительно не понимаю: почему Рион готов был ждать десятилетия, чтобы получить капли силы? Я хочу всё и сейчас!
– демон склонился ко мне и стал медленно чертить от локтя до запястья какие-то знаки. С каждым прикосновением боль накрывала сознание всё сильнее. Сжала губы. Из горла вырвался стон. А следом кровь потекла по камню, забирая жизнь.

– Я хочу трон, - словно издалека доносился его голос, - и скипетр, на который у него так и не хватило сил. И его ошибок допускать не намерен. Он стал таким убожеством с тех пор, как получил возможность испытывать человеческие чувства. Жалость, даже любовь, мне кажется. Хотя откуда мне знать, что он там чувствует? Он стал слабаком. Размазнёй. Я предлагал ему сделать всё ещё раньше, сразу, и не возиться с выполнением условий контракта, как рядовой демон. Слава тьме, мать снабдила нас достаточным запасом знаний, чтобы мы могли брать то, что нам нужно. И ранее его не мучили сомнения. А тут на тебе... Решил поиграть в человека. Испоганила ты такого демона, Фиалка!

Не знаю, зачем я продолжала этот бессмысленный диалог? Возможно, потому, что в глубине души всё ещё жила надежда на спасение.

– Тарион играет с тобой. Играл со мной. Это ваша адская сущность. Вы не способны чувствовать. Не способны наслаждаться каждым мгновением жизни. Вы пьяны одним-единственным чувством - жаждой. И она вас погубит.

– Пф! Можно подумать, я говорил, что умею чувствовать. Хватит и одного урода в семье. Что до твоих проклятий, то можешь не стараться так. И постарайся не тратить уже почти мои силы. Не ты первая, не ты последняя. А проклятья - они всё равно не сбываются.

Он обошёл меня с другой стороны и принялся вырезать знаки на второй руке. И снова эта невыносимая, почти лишающая сознания боль. По щекам потекли слёзы.

– Ну-ну! Болеть сейчас перестанет!
– и правда, боль стала отступать, а вместе с ней стали уходить и силы... По капле, по крупице, но я всё равно ощущала, как слабею...

– Ты монстр! Заберёшь мою силу, но так и останешься бездушным монстром!

– Ты предпочитаешь монстров с душой? Увы, в Аду больше таких не водится - с тех пор, как изгнали твоего ненаглядного.

Он будто воткнул свой кинжал мне в самое сердце. Напоминал о собственной моей глупости, собственной непростительной ошибке, которая стоила мне души, сердца, магии. Я прикрыла веки, ощущая, как с каждой секундой жизнь покидает моё тело.

– Ну что ты, Иль!
– обречённую тишину пронзил голос. Голос, заставивший всё внутри перевернуться и сжаться.
– Я ради тебя преодолею любые преграды.

Звук шагов гулким эхом отозвался в сердце, отмеряя каждый миг, приближающий его ко мне. Тарион. Он здесь. Он, хищник, пришёл за своей добычей. За магией, за душой.

– Очень рад, что ты всё же передумал и вспомнил, кто ты есть!
– после длительной заминки нервно заговорил Илья.
– Так и быть, я поделюсь с тобой. Хотя ты в прошлый раз делиться совершенно не пожелал. Здесь хватит нам обоим. Только не жадничай, как тогда с Ирен. Она вообще должна была достаться только мне!

– Боюсь, сегодня тебе и вовсе ничего не перепадёт.

Раздался глухой щелчок, и в тот же миг путы спали, оставляя после себя ноющее покалывание тысяч иголочек в конечностях. Один рывок - и я на ногах. Мир перед глазами пошатнулся. Сознание помутилось. К горлу опять подкатила тошнота. Я слаба, слишком слаба, чтобы что-то предпринять. Магия не отзывалась на мои мольбы.

Сжала руки в кулаки и подняла взгляд.

Тарион. Он стоял прямо передо мной. И сейчас я будто видела его впервые. Этот жёсткий хищный взгляд, плотно сжатые губы, бледное напряжённое лицо. Пугающий монстр из ночных кошмаров. Демон. Не человек. Всё верно. Зло не то, чем кажется.

– Вот как..!
– удивлённо протянул Илья, но даже я услышала в этой короткой фразе злой рык.
– Ну уж нет! Не в этот раз!

И тут же чьи-то сильные руки как пушинку оттолкнули меня в сторону. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Я больно ударилась коленками об пол. Ладони отозвались болью... В тот же момент над головой пролетел огненный шар, ударился о стену, рассыпая сотни искр и ослепляя. Я судорожно втянула в себя густой, тягучий воздух и рухнула плашмя...