Чтение онлайн

“отчаяние”.

Собрав все возможные документы в сумку и кое-как пригладив растрёпанные волосы, я вновь рванула вниз. Нужно действовать - и как можно скорее! Нужно спасать невинные жизни роз, орхидей и фиалок, которые лишились заботы в одночасье.

Стоило вернуться в магазин, как всё внутри скрутило от вида мужчины, с самодовольным видом расхаживающего вдоль полупустых

полок. Высокий, холёный, в дорогом костюме и с неизменной липкой улыбочкой на лице, Степан Георгиевич собственной персоной явился в лавку с уже давно известной мне единственной целью - прихватить магазин за бесценок.

– София Андреевна!
– в голосе слышалось столько наигранной радости, столько фальши. При этом его глаза оставались, как два кристаллика льда - холодными и безжизненными.
– Доброе утро! Вы выглядите уставшей! Всё ли у вас хорошо?

Я его на дух не переносила. Владелец огромного супермаркета “Всё для дома и дачи”, обосновавшегося прямо напротив моего маленького магазинчика. Мужчина, в наглости с которым мог посоревноваться

разве что еврей-ростовщик. Практически каждый день после похорон этот человек, начисто позабыв о совести, настойчиво предлагал мне избавиться от такой непосильной для меня обузы.

– Спасибо, Степан Георгиевич за заботу! Все хорошо. Извините, я очень тороплюсь, - нужно как можно скорее вежливо отделаться от этого неприятного типа. Так, и важно дать ему понять, что закрываться я не собираюсь.
– У меня важная встреча. По поводу модернизации магазина. Меня ожидают...

– София Андреевна, я всего лишь на минутку. У меня сердце разрывается, когда вижу, как вы стараетесь-стараетесь, а всё зря... Всё же бизнес - не женское дело!

Не буду спорить! Не буду ввязываться в эту бесполезную дискуссию!

– Именно поэтому у меня теперь появился администратор. Мужчина, - я уверенно распахнула дверь, и взгляд тут же наткнулся на знакомую фигуру.
– Степан Георгиевич, знакомьтесь Роман...

– Можно просто Роман, - мой “партнер” отозвался мгновенно, чуть кивнув нашему “конкуренту”.
– Жутко не люблю официоза.

Роман ожидал меня у входа в магазин, разглядывая суетящихся в обычных будничный делах жителей города. Но с нашим появлением он тут же встрепенулся и расплылся в приветливой улыбке. Почти

искренне, если бы не цепкий оценивающий взгляд, которым он практически разобрал на части Степана Георгиевича.

– Ваш гость не обидится, если мы его попросим зайти в следующий раз? Право слово, нам не стоит тратить драгоценное время!

Гость обиделся. Сначала растерялся, а после просто-таки пошёл красными пятнами от досады и злости. Я еле сдерживала прорывающийся наружу смех.

– Заходите к нам на чайный день!
– раньше бабуля устраивала пятничные посиделки в оранжерее с горячим бесплатным чаем для

клиентов.
– Вам обязательно сделаю отдельное приглашение! Чай и варенье из лепестков роз, всё как в старые добрые времена!

– Вы даже не представляете, какие Сонечка готовит блины!
– вставил свои пять копеек Роман.
– Ладно, дорогой партнёр, нас уже ждут. Нехорошо задерживаться без уважительной на то причины!

***

А затем, прямо перед носом остолбеневшего Степана Георгиевича, Роман уверенным жестом галантно подхватил меня под локоть. И едва плотная ткань костюма коснулась моей обнажённой руки, по коже прокатилась дрожь. Сердце пропустило удар. Ладони взмокли, а во рту пересохло. Шестым чувством я ощущала, что происходит что-то... Что-то непонятное. Волнующее.

Я испуганно перевела взгляд на его лицо и... опять ощутила, что тону в его чёрных глазах. Между нами снова будто возникла связь - неуловимая, но проникающая в самую душу. Затуманивающая разум, опутывающая мысли.

Он моргнул и отвернулся - резко, будто стыдливо, разрывая контакт. Да что со мной такое?! Может, мой партнер гипнотизёр?!

Роман шумно прочистил горло и как ни в чём не бывало в своей уже привычной манере сказал:

– Вперёд! У нас дел ещё... этот... А! Конь не валялся! Так говорят?

Я чуть заторможенно кивнула и натянуто улыбнулась, пытаясь прийти в себя.

– Кстати, о делах!
– нужно отвлечься.
– Тот человек в банке... Чем он может нам помочь?

Роман хмыкнул.

– Вы даже не представляете, сколько в мире добрых людей... Вы не верите? И, кстати, правильно делаете. Я тоже не очень верю в человеческую доброту. Потому, если у тебя есть нужные рычаги давления - ты всегда можешь смело попросить о помощи.

– И вы всё ещё думаете, что деньги банк даст просто так? Без залога?

– Конечно, думаю. Более того, я уверен, - ответил он, мягко увлекая меня в сторону перекрёстка Садовой и Цветочной улиц.
– Оставим эту тему до поры, партнёр. Расскажите мне лучше о вашей бабушке. Мне почему-то кажется, что она была особенной, очень доброй и милой женщиной. Как так вышло, что магазин запущен настолько?

Воспоминания лавиной обрушились на разум. То, о чём я старалась не думать, старалась забыть, вновь накрыло с головой. Стыд липкими волнами вновь расползался по телу. Я судорожно втянула воздух и запустила руку в волосы. Послушные пряди успокаивающе заструились между пальцев.

– Так получилось, что я не появлялась здесь почти год... Разрывалась между работой и.. хм... бытом. Знаете, бабуля была из тех людей, которые не привыкли жаловаться. Для всех с ней всегда было всё в порядке. Она могла с упоением рассказывать про новые сорта роз в магазине, а в ответ на вопрос о самочувствии попросту отшучивалась, - я закусила губу и втянула воздух.
– Я звонила ей за две недели до смерти. Две недели! Я даже не помню, о чём был этот разговор! Мы не попрощались... Я так перед ней виновата... Могла бы приехать, навестить, отвезти в больницу...
– последние слова я едва смогла выжать из себя, чувствуя, как горло перехватил спазм.

– Ну что вы, душенька, - участливо сказал Роман.
– Здесь совершенно нет вашей вины. Смерть поджидает нас там, где мы совершенно её не ждём. Никто с ней не сможет тягаться. Вы и так, можно сказать, совершили героический поступок - бросили налаженную, размеренную жизнь, чтобы исполнить волю усопшей родственницы. Похвально. Такое нынче не часто встретишь. К слову, работу, я так понимаю, вы тоже бросили? Как и всё, чем успели разжиться. Это, наверное, вас угнетает. По себе знаю, как привязываешься к месту, дому, дорогим тебе людям... Я жутко скучаю по своему кузену. Просто жажду следующей встречи. А у вас есть такой дорогой человек? Вы, Сонечка, по кому-нибудь скучаете?