Чтение онлайн

– Ал, - выдохнула я, с облегчением увидев его, даже если он был жестким и холодным, разглядывая меня поверх своих синих очков, как будто я была вымазана в навозе троллей, обваляна в кукурузной муке и подана на тарелке в качестве ужина.

Губы высокого демона дернулись, когда он оглядел небольшое пространство, освещенное моей магией.

– Дали не лгал, - сказал он, его низкий, почти хриплый голос, казалось, заполнил комнату и надавил на меня.
– Ты разговариваешь с Ходином.

Он был так зол, что не кричал. Это было нехорошо, и я встала.

– Нет, - сказала я, и когда Ал поднял на меня одну бровь, я добавила: - Я имею в виду, да, я говорила с ним. Он появился, и я сказала ему, чтобы он уходил. Но я с ним не работаю.
– Чувство вины и раздражение боролись за контроль.
– Ты еще, э-э, не помирился с Ходином?
– сказала я тихо, и он издал сердитый, гортанный смешок.

– Не лги, Рейчел. У тебя плохо получается. Ты, очевидно, работаешь с маленьким коротышкой.
– Шнурок на манжете соскользнул, когда он потянулся, чтобы остановить слабо резонирующий колокольчик. Он снова был в перчатках, и у меня защемило сердце.
– Это эльфийское заклинание.
– Его тонкие губы скривились в усмешке.
– Я презираю эти чары.

Я посмотрела на Дженкса, и пикси пожал плечами.

– Я сделала их. Не Ходин, - сказала я, не зная, станет ли от этого лучше или хуже. Как он и сказал, это было эльфийское заклинание.

– Ты ничему не научилась, - сказал Ал с кислым выражением лица.
– Ты умрешь из-за глупости Ходина. Как и все они. Я больше не трачу на тебя время.

– Эй!
– воскликнула я, когда он одернул рукава - верный признак того, что он собирался уходить. И этот комментарий «больше не трачу на тебя время» был чушью. Он был зол, и это был единственный способ показать это.
– Я сказала, что не работаю с Ходином, и я не работаю. Это был крошечный эльфийский амулет, и я сделала его только для того, чтобы знать, когда появится Ходин, и сказать ему, чтобы он уходил. Разве ты не услышал первые слова, слетевшие с моих губ, когда он зазвонил?

Крылья Дженкса отливали обнадеживающим золотом, он покачивал головой. Ал хмурился, но не уходил, и я сделала шаг вперед с учащенным пульсом.

– Ты знаешь, что я занимаюсь эльфийской магией. Если хочешь уйти, хорошо, но не уходи из-за этого.
– Я поколебалась, затем добавила: - Я так рада тебя видеть.

Его глаза сузились до щелочек, и запах, который я не могла назвать, защекотал мой нос, пытаясь заставить меня чихнуть. Я причинила ему сильную боль, отказавшись осудить Ходина, как это сделали остальные демоны. Я причинила ему еще большую боль, потребовав, чтобы они прекратили враждовать. Это было требование, о котором я начинала сожалеть. Но сейчас он был здесь, и я разговаривала с ним, и мои плечи расслабились, когда я увидела, как расслабились сжатые челюсти Ала.

Это было только начало.

– Заклинание шутки, Рейчел?
– Ал нахмурился, глядя в окно, когда «Полет на ковре-самолете» начал отдаваться эхом.
– Тебе нужно придумать что-то получше.
– Мои руки были влажными, и я сдержала протест, когда он схватил книгу с моей полки и отбросил ее в сторону, том ударился о половицы с неприятным стуком и скольжением.
– Это для младенцев. Я куплю тебе что-нибудь, соответствующее твоим способностям.

– Спасибо, - сказала я, чувствуя себя так, словно ходила по яичной скорлупе. Огромное спасибо за то, что наговорил на меня, Дали.
– Ты можешь остаться на ужин? У меня готовят вампиры. Это будет эпично.

– Нет.
– Он достал книгу из коробки, пролистал ее и поставил на полку.
– Я не говорил, что ты можешь сесть, - добавил он, когда я пошла, чтобы сделать именно это.

Я поколебалась, затем решила пристроить свою задницу на картонной коробке, пододвигаясь, чтобы найти наиболее удобное место, пока он не поморщился.

– Это моя лаборатория заклинаний, а не твоя, - сказала я, затем демонстративно медленно сделала глоток шипучки. – Констанс…

– Это твоя проблема, - перебил Ал и со щелчком закрыл книгу, на которую смотрел, и поставил ее на полку, слегка постучав.
– Я здесь... чтобы поблагодарить тебя за то, что ты сделала для Дали.

Я приоткрыла губы от удивления, и Ал взглянул на мой шар света, когда он стал ярче.

– Не буду повторять этого, но Дали - лучший учитель. Он слишком долго никого не брал в ученичество. Наставление мальчика могло бы заполнить в нем дыру, которая съедала его заживо.
– Он снова заколебался, склонив голову в официальном жесте.
– Так что... спасибо тебе.

Мое внимание затуманилось, когда я вспомнила, как Дали, запинаясь, произнес свою просьбу о помощи несколько месяцев назад. Хотя они казались особенно сосредоточенными на доминировании, у всех у них были жизни, о которых я не знала, истории, которые не вращались вокруг мести. Дали, попросивший научить ребенка, был первым, кого я увидела за пределами мести, как и Ала. Я бы сделала все, чтобы раздуть этот тлеющий уголек. Они все казались такими... потерянными.

– Я только надеюсь, что он не сделает ничего глупого, - пробормотала я, и Ал хмыкнул.

– Учитель никогда не бывает глупым.
– Ал продолжал расставлять мои книги по полкам, скидывая выброшенные книги в растущую кучу.
– Это мир отстает в понимании.

У окна Дженкс захлопал крыльями.

– Они выстраиваются в боевом порядке, - пробормотал он, больше для себя, чем для нас, хотя как он мог сказать это по слабым отблескам света, метавшимся по кладбищу, было выше моего понимания.

– Я называю учителя глупым, когда он не уважает желания родителей малыша, - сказала я, вставая, чтобы собрать выброшенные вещи. – Он будет с ними двадцать, может быть, тридцать лет. Дали будет владеть им вечно. Скажи ему это еще раз от меня, хорошо?

Ал повернулся, выражение его лица было пустым.

– Я теперь твой посыльный?

Я посмотрела на книги, которые он разложил, и мои брови поползли вверх при виде новых корешков среди старых.

– Нет. Я надеялась, что, может быть, ты мог бы помочь мне с Констанс.

– Вряд ли.
– Жестким движением он поднял стопку выброшенных книг.

– Потому что Дали сказал тебе не делать этого?
– сказала я, забирая у него книги, чтобы посмотреть, от чего он избавляется.
– Отлично. Здорово. Единственный раз, когда ты мне действительно нужен, ты решил играть по правилам Дали. Шикарно.

Дженкс закружился в воздухе, смеясь, и повернулся спиной к окну.

– Единственный раз? Попробуй дюжину.

– Так случилось, что я согласен с Дали в этом вопросе.
– Ал откинул полы пиджака в сторону и сел на стопку коробок, разглядывая меня поверх очков с синими стеклами.
– Она - вампир, Рейчел, - уговаривал он.
– Хрупкая тень, отколовшаяся от нашего самого извращенного гнева и похоти. Если ты не можешь заставить ее подчиниться, ты заслуживаешь, чтобы она испортила тебе жизнь.

– Заставить ее подчиниться?
– повторила я, вспоминая, на что это было похоже, когда у нас не было мастера вампиров, держащего младшие дома в узде.
– Мне не нужна ее работа, и если я избавлюсь от нее, Округ Колумбия пришлет кого-нибудь еще более уродливого.
– Я перелистала книги, не желая их выбрасывать. Там были вещи, которые мне нравились. Необходимые.
– Кроме того, нет правила, которое гласит, что в городе может быть только одна могущественная сила.
– Я расставила вещи по местам, и Ал чуть не зарычал.
– Пискари и я умудрялись игнорировать друг друга.