Чтение онлайн

— Угу, добрый, — я не смогла удержаться от сарказма, садясь на кровать. — У вас что-то срочное?

— Не совсем, но думаю, вам это будет интересно, — в его тоне скользнула странная загадочность. — Я хотел бы порекомендовать вам посетить одно место.

— Место? — переспросила я, настороженно поднимая бровь. — Михаил Михайлович, вы же понимаете, что звучите как человек, который заманивает кого-то в секту? Еще и рано утром!

— О, нет-нет, — он рассмеялся, но смех был каким-то… слишком тихим, словно он не хотел, чтобы его кто-то услышал. — Это просто Клуб любителей магии.

Я замерла.

— Простите, что? — я решила, что ослышалась.

— Клуб любителей магии, — повторил он с лёгким оттенком нетерпения в голосе, как будто это было что-то само собой разумеющееся. — Там собираются люди, которые интересуются древними текстами, артефактами, ритуалами. Возможно, у кого-то из них есть знания, которые помогут вам в работе над манускриптом.

Мой мозг в этот момент отчаянно пытался разложить информацию на составляющие. Клуб любителей магии? Древние тексты? Артефакты? Всё это звучало как фраза из рекламы очередной настольной игры, а не как что-то, что действительно могло помочь.

— Подождите, — я медленно моргнула, глядя в никуда. — Клуб любителей магии? Это что, новая тусовка для фанатов фэнтези? Что-то вроде "Кто прочитает "Властелина колец" быстрее всех"?

На том конце провода повисла пауза.

— Полина, — наконец произнёс профессор, и его голос стал чуть серьёзнее. — Это не хобби и не шутка. Это место… особенное.

Я нервно усмехнулась: — Ага, особенное. Особенно странное.

— Поверьте, — продолжил он, не обращая внимания на мой сарказм, — вам стоит туда заглянуть. Люди там знают гораздо больше, чем кажутся готовыми рассказать.

Вот теперь стало совсем нехорошо. Его голос был слишком мягким, слишком "подводящим". Как будто он знал больше, чем говорил, и при этом намекал, что мне придётся вытащить это "больше" из кого-то самостоятельно.

— И зачем я им понадоблюсь? — осторожно спросила я.

— Вы им не понадобитесь, — ответил он. — Но манускрипт — возможно.

Ещё одна пауза. Я услышала, как в голове тихонько звенит тревожный колокольчик.

— Это… безопасно? — спросила я, не сумев скрыть лёгкое сомнение в голосе.

— Абсолютно, — сказал он слишком быстро.

Я фыркнула, чувствуя, как поднимается лёгкое раздражение.

— Слушайте, Михаил Михайлович, — я попыталась говорить как можно мягче, хотя всё внутри уже кричало: "Что за бред ты творишь, Полина?!" — Может, мне просто посидеть дома, переводить манускрипт и не влезать во все эти магические тусовки?

— Это ваше право, конечно, — ответил он с таким тоном, будто уже знал, что я всё равно соглашусь. — Но чем больше вы будете знать, тем проще будет понять природу текста.

Вот теперь моё любопытство окончательно включилось.

— Ладно, — выдохнула я. — Где этот ваш клуб?

Профессор сообщил адрес, пожелал удачи и повесил трубку, оставив меня сидеть с телефона в руках и ощущением, что я только что подписалась на что-то очень странное.

Барсик подошёл, прыгнул на кровать и пристально уставился на меня, будто говоря: "Ты точно уверена, что хочешь этим заниматься?"

— Не смотри на меня так, — буркнула я, глядя на него. — Это просто клуб. Какие проблемы могут быть?

Барсик недовольно мяукнул и отвернулся, будто давая понять, что он меня предупредил.

Когда я открыла шкаф, чтобы достать пальто, Барсик, как обычно, незаметно материализовался у моих ног. Но вместо того чтобы занять своё стандартное место на подоконнике или попрошайничать еду на кухне, он вдруг встал как-то напряжённо. Лапы широко расставлены, уши прижаты, хвост нервно подёргивается, а в глазах — настоящая подозрительность.

— Барсик? — осторожно позвала я, глядя на него сверху вниз.

Он не отвечал, но вместо этого сделал шаг вперёд и, к моему ужасу, встал прямо перед дверью. Как пушистая живая баррикада.

— Барсик, подвинься, — велела я, нахмурившись, но он и не думал шевелиться.

Вместо этого кот низко зарычал, словно не кот, а маленький тигр. Его шерсть встала дыбом, и он теперь напоминал взъерошенный ёжик на стероидах.

— Барсик, ты серьёзно? — нахмурилась я, взяв своё пальто и пытаясь пройти мимо него.

Он тут же шипнул, как будто я предложила ему пожертвовать любимую миску на благотворительность.

— Что за шоу, а? — с раздражением пробормотала я, всё ещё не веря, что этот хвостатый террорист решил объявить мне бойкот.

Но он не сдавался. Теперь он смотрел на моё пальто с такой ненавистью, будто это был самый страшный артефакт в мире.

— Это просто пальто, Барсик! — сказала я, начиная злиться.

Но он продолжал стоять перед дверью, буквально преграждая мне путь своим мелким, но очень решительным телом.

— Ладно, давай поговорим, — пробормотала я, опуская пальто и садясь на корточки, чтобы быть с ним "на одном уровне". — Что ты задумал?

Он резко дёрнул хвостом, но не ответил. Конечно, как будто я всерьёз ждала, что он вдруг заговорит.

— Барсик, это просто какой-то дурацкий клуб! — попыталась я объяснить, чувствуя, как раздражение смешивается с лёгким беспокойством. — Я не собираюсь вступать в тайное общество, если ты об этом.

В ответ он снова зашипел. Теперь уже громче. Так, будто предупреждал меня: "Туда ходить нельзя, и я тут главный охранник!"

— Серьёзно? — пробормотала я, пытаясь отодвинуть его в сторону. — Ты что, прирождённый страж? Или, может, тайный агент в пушистой шкуре?

Барсик не отступал. Он снова зарычал, на этот раз опустив уши ещё ниже и сделав один угрожающий шаг ко мне.

— Эй, ну хватит! — почти выкрикнула я, всё-таки стараясь не паниковать. — Ну чего ты так нервничаешь?

И тут мне стало… не по себе. Как будто его тревога вдруг передалась мне. Это ведь был просто клуб, правда? Ну, место, где люди обсуждают магию, манускрипты и прочую странную ерунду. Что тут такого?

Но его поведение говорило об обратном. Он явно знал что-то, чего не знала я.