Чтение онлайн

Она будто ждала этих слов, ударила первой, но и я была готова, увернувшись от атаки и ответив небольшой молнией. Усмехнулась в ответ на ее недоумение, провоцируя на новый выпад – и она охотно его сделала.

Она атаковала, а я увертывалась, мелко, но обидно отвечая. Истязая досадными уколами... истощая ее запал. Селена, если и понимала мою тактику, была вынуждена играть по моим правилам, снова и снова бросая в мою сторону огненные шары.

Может, она все-таки, выдохнувшись, одумается?

Но когда ей удалось меня достать, полоснув огнем по плечу и оставив на память ожог, во мне вспыхнула злость. В глазах потемнело, в мире добавилось багровых оттенков, и я обрушила на Селену всю мощь дара. Сила хлестнула по ней морозным ветром, отбросила к стене, заставив выгнуться от боли, но этого недостаточно! Я вскинула руку, стягивая к себе капельки воды из воздуха, оформляя их в острые ледяные иглы, и резко махнула ладонью в ее сторону.

И сама пошатнулась от этого жеста, кожу обдало арктическим холодом. Вскрикнув, Селена загородила лицо руками, а когда опустила их, мокрая и дрожащая от обуреваемых эмоций, в ссадинах и порезах, то выглядела слишком злой, чтобы кого-то слушать.

– Ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь?! – заорала она, кидаясь на меня уже безо всяких сил, с простым кинжалом, вытащенным из-за пояса.

Я перехватила ее руку, пытаясь сдержать натиск, но она напирала с таким гневом, что с легкостью преодолела сопротивление. Ее глаза покраснели, от них разбежались кровавые венки. Она толкнула меня к стене; в ее взгляде четко читалось намерение убить – а у меня по-прежнему его не доставало! Часть меня жаждала сохранить ей жизнь, надеялась на хороший исход...

– Селена, послушай...

– Заткнись!

Она давила на кинжал, и я уже не могла удержать ее запястья далеко от своей груди. Я вздрогнула, когда острие клинка коснулось кожи, пустив первую кровь... испугавшись, ударила ее коленом в живот, потом ребром ладони по запястью. Кинжал упал, но сестра с силой обрушилась на меня, увлекая за собой на пол.

Ее спину прорезали кожистые крылья, а глаза вспыхнули красным. Она прижала ладони ко мне, вдавливая до боли, яростно рыча... она черпала магию без меры, не заботясь о том, насколько это больно! Ее прикосновения сжигали изнутри, магия сестры действовала на меня не хуже, чем огненная роза.

– Я его королева, я, понятно?! Он мой! – зарычала она, усиливая напор. Я застонала, пытаясь сбросить ее, но Селену обучали лучшие мастера нашего мира.

Она торопилась, очевидно. Рывками выдирала из меня магическую силу; в висках застучало, мир потемнел... наползающая тьма была страшной. Я чувствовала... пустоту. Всеохватную, всеобъемлющую, она проникала в мое сердце...

– А когда я покончу с тобой, – она склонилась к моему уху и прошипела, – я сокрушу Амрозайоса! Похороню вас вместе, понятно?

Я закрыла глаза, взывая к своей демонической сущности, но, истощенная, та не спешила откликаться. Меня словно что-то сдерживало; это было похоже на оковы, стягивающие меня, подчиняющие... удерживающие в теле простой смертной.

Наверное, я еще цеплялась за себя – прежнюю. За девочку, которой суждено прожить лет семьдесят, деля быт с мужем и детьми, вдалеке от забот демонического мира. Скорее всего, я бы стала преподавать в лицее, воспитывая новое поколение охотников и ведьм, а вечера коротала бы за чтением книг. Может, даже изобрела бы парочку новеньких зелий и исцелила с десяток охотников от смертельных ран.

Может быть... это будущее словно промелькнуло перед глазами, ускользающее от меня, тихое и уютное, предсказуемое и тускнеющее с каждым ударом сердца.

Я цеплялась за себя прежнюю – потому что демоническая сущность, «я новая», пугала неизведанностью. Кем стану, когда приму демонический дар окончательно? Будет ли в моей жизни хоть минута спокойствия? Готова ли стать королевой Амброзайоса, готова ли вечность за вечностью сражаться с судьбой и врагами за клочок счастья?

Страх мешал. Я боялась даже заглядывать в глубину собственной души... но сейчас, закрыв глаза, обратилась к своей новой сущности, позвала ее, соглашаясь на все, что мне уготовил Алатар.

И сущность откликнулась. Я вдруг с пугающей четкостью поняла: дороги назад нет. Собственно, еще с момента воскрешения. Это теперь моя новая жизнь. Полная предательств и разочарований, жизнь демона – но в ней есть и хорошее.

Оковы пали, отдавшись ударом крови в ушах. Меня выгнуло, словно что-то силилось преодолеть чужую магию; спину ожгло болью, когда вырвались крылья, разрезая воздух... они подняли меня в воздух, поставили на ноги – кажется, Селена не ожидала такого. Ее глаза расширились, когда я приняла демонический облик, сестра испуганно отшатнулась – но я не позволила ей этого, с силой сжав ее плечо и притянув ближе.

Леодар прав. Сила между нами перетекала от меня к Селене и обратно. Я чувствовала эту энергию – как дуновение ветра, мягкого и в то же время безжалостного, – и хотела оборвать этот поток.

Контроль над разумом будто перехватило что-то иное, более древнее, свирепое и мощное. Эмоции погасли, чувства покрылись льдом. Меня словно выключили, и это принесло лишь освобождение. Стало легче дышать – я и не подозревала, какой тяжелый груз эта человечность. Мусор из эмоций и чувств... оказалось, это все лишнее.

Я вдавила ладонь в кожу сестры. Миллиметр за миллиметром, шаг за шагом, медленно, но упорно продвигаясь мыслью сквозь все ее защиты, сквозь ее плоть и кровь, пока не коснулась магией ее сердца.

Оно словно билось в моей руке, зажатое в ладони, словно трепыхалось, влажное и мокрое, почерневшее, но все еще живое. Кровь бежала от него, струилась по каждой вене. Сестра сопротивлялась, пыталась выстроить магические заслоны, закрыться от меня, но оказалось, она довольно слаба.

– Мне жаль, – бесцветно сказала я, усиливая хватку, магией сжимая чужое сердце, и Селена, испуганно дернувшись, коротко выдохнула от боли. Я видела, она хотела сбежать, но мне надоели прятки.

Леодар и здесь прав: убей – или убьют тебя. Когти вонзились в кожу сестры, я потянула из нее силу. Эта магия моя, а если нет, то станет моей. Хочу больше – это было сродни нехватке воздуха, я нуждалась в магии, как в самой жизни. Хотела ее – и брала без меры.

Сестра застонала, дрогнув; ее хватка ослабла, последние попытки вытолкнуть меня за пределы ауры закончились кровью, хлынувшей из ее глаз подобно слезам...

– Сестра, ты же так не поступишь... остановись... – прошептала она. Ее губы синели на глазах, кожа бледнела, словно я пила из нее все соки. Впрочем, так и было. Пила.