Чтение онлайн

Силар фыркнул, что-то недовольно пробормотав себе под нос про «сантименты» и «глупость», но руку разжал и от Яраны отодвинулся. Это было приятно, с учетом того, что нас с ним связывало, на самом деле, не так много и он не был обязан мне безоговорочно подчиняться.

Ярана же просто смотрела на меня. Шок в ее глазах начал сменяться чем-то другим… Непониманием? Осторожным, едва зарождающимся облегчением?

Я поднялся с камня, ощущая, как одеревеневшие мышцы протестуют. Подошел к ней, опустившись на корточки, чтобы быть на уровне ее глаз в полумраке. Свет маны падал на ее лицо, подчеркивая бледность и усталость, но и ту упрямую твердость, что была в ней.

— Ярана, — сказал я тихо, но так, чтобы слышал и Силар. — Ты офицер Коалиции. Ты делаешь свою работу. Я это понимаю. И уважаю. — Я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Докладывай. Обо всем, что сочтешь нужным. О Маске. О прорыве. О том, как я действовал. Это твое право. И твой долг. — Я глубоко вдохнул. — А я… Я прошу прощения. За то, что втянул тебя в эту авантюру с ограблением гостя на «Балу». За то, что подверг твою жизнь такой опасности. За то, что… — Я махнул рукой в сторону своей преображенной груди. — … за то, что показал тебе это. Зная, что поставлю тебя перед таким выбором. Прости.

Я не ждал ответа. Не ждал благодарности или понимания. Я просто констатировал факт. Она будет докладывать. Последствия будут. Но переступить через эту черту, убить союзницу, пусть и ставшую угрозой…

Это было не в моих правилах.

Ответа и правда не последовало. Так что я встал и отошел в сторону, вновь опустившись и облокотившись спиной о стену. Прикрыл глаза, направляя энергию Маски в тело, чтобы восстановиться от усталости.

Когда спустя где-то полчаса я открыл глаза, уже плюс-минус бодрый, Ярана и Силар уже оба спали, несмотря на то, что один только что хотел прикончить другую. Они оба сильно вымотались после произошедшего (Силар к тому же несколько дней был в рабстве и без крошки во рту). Так что им нужен был отдых. Отдых и время, чтобы переварить неизбежное.

А мне… Мне нужно было понять. Понять эту новую тюрьму из плоти, золота и света, в которую я себя загнал. Я отодвинулся от них, шагая глубже по дну расселины.

Камни хрустели под сапогами, слабая гравитация делала каждый шаг странно легким и одновременно требующим усилий для контроля. Я выбрал место подальше, где нависающая скала создавала глубокую нишу, почти пещерку. Мой самодельный светильник из маны отбрасывал прыгающие тени на грубые стены.

Первым делом — артефактные татуировки. Я поднял руки перед собой, развернув ладонями вверх. Белые линии, толстые и светящиеся изнутри, четко обозначали контуры татуировок «Секущего ветра» и «Энго» на правом предплечье и «Меткого выстрела» и «Грюнера» на левом.

Раньше они были Историями и Сказаниями. Теперь… Я сосредоточился.

Активировать. Правая рука ответила мгновенно. Знакомое ощущение мощи ветра и его режущей силы наполнило ладонь и предплечье, но вдесятеро сильнее, чем раньше.

А влив чуть больше маны, я смог не просто ощутить, но и увидеть сформировавшийся вокруг ладони сгусток чистой, белой энергии в форме лезвия, окруженного зеленоватыми вихрями.

Уровень Хроники. Без сомнения. Я сделал легкий взмах — энергетический клинок прошелся по выступу скалы. Камень с шипением расступился, как масло, оставив идеально срез.

То же самое я смог бы сделать и саблей, но с куда большими усилиями. Я отпустил ману — лезвие растворилось, оставив лишь пульсирующую теплом белую татуировку.

Потом — «Грюнер». Я навел ладонь на бесформенный камень в углу ниши. Выстрела как такового не было — лишь резкий выдох белой энергии. Камень взорвался в пыль, не оставив осколков. Только волна горячего воздуха и запах озона. Да. Уровень Хроники.

То же самое произошло и со всеми остальными артефактными татуировками. Защитными, ускоряющими, усиливающими. Даже «Прогулка» поднялась до уровня Хроники, хотя по идее это было невозможно, ведь не существовало подобных артефактов этого уровня.

На уровне Истории артефакты могли либо повышать физические характеристики хозяина, либо перерабатывать ману хозяина в энергию с особыми свойствами (рассечение, энергетический щит, паралич, пламя и так далее).

На уровне Сказания аретфакты могли делать и то, и другое одновременно, а их эффективность значительно возрастала.

На уровне Хроники же, помимо воздействия на хозяина и манипуляций маной (заметно более тонких и контролируемых), прибавлялись также свойства самозарядки и аккумуляции энергии.

Во-первых, если артефакты какое-то время не использовались, то в них накапливалась энергия, которую можно было сходу пустить в дело с минимальными затратами собственной маны. И во-вторых, зарядив артефакт маной, можно было за раз выпустить заряд, кратно превыщающий по силе даже обычно допустимый максимум мощи.

Поэтому Артефакторов Хроники иногда также называли «бойцами одной секунды» из-за того, что пиковую мощь они могли продемонстрировать именно в первое мгновение боя, выпустив весь накопленный заряд.

И в татуировках «Прогулки» я отчетливо ощутил накопленную ману, а также почувствовал возможность закачивать в нее ману без необходимости сразу ее выпускать. То же самое было и с остальными татуировками.

Но что с обычными артефактами? Я снял с пояса настоящий «Грюнер», тяжелый, стальной, знакомый. Он был оплавлен выстрелами огромной маной, но ядро было цело, а значит по идее он должен был работать хоть как-то, хоть с перебоями или не в полную силу, но работать.

Попытался влить в него ману… не получилось. Мана будто отказывалась вливаться в пистолет. Вместо этого я ощутил втягивающую силу из своей ладони, направленную на «Грюнер», будто Маска хотела его поглотить.

И я был готов дать ей такую возможность ради проверки, но после еще парочки тестов.

Я сжал рукоять, сосредоточившись на татуировке «Грюнер» на левом предплечье, и направил ее энергию через физический пистолет. Эффект получился отличный. Пистолет завибрировал, его ствол слабо засветился изнутри белым.

Я выстрелил в стену. Пуля из белой маны сформировалась и вылетела, но ее мощь снизилась раза в полтора, хотя за счет концентрации маны в меньшем объеме получился не взрыв, а прожигание скалы насквозь.

По сути «Грюнер» стал просто фокусировщиком, а не самостоятельным артефактом. И, похоже, прямое использование обычных артефактов для меня теперь в принципе было закрыто. Только татуировки или их энергия через физические носители.

Дальше — усиление тела дождевой маной.

Я сжал кулак. Одеревенение мышц никуда не делось. Но сила… Я нашел валун размером почти с меня. Поднять такой на Сказании даже с усилеинем было бы серьезным вызовом. Сейчас… Я уперся, напрягся. И камень без особых проблем оторвался от земли.