Чтение онлайн

Пробежавшись глазами по пергаменту, я задержалась на нижней строке. Пустой строке. Строке, где я должна оставить каплю своей крови. Собравшись с силами, я сделала небольшой надрез на пальце, протянутым мне ритуальным ножом. Оставила отпечаток на пергаменте и вернула всё Повелителю. Дядя кивнул, принимая договор и нож. А я быстро стёрла остатки крови и недовольно скривилась, как края небольшой ранки и не думают стягиваться. Плохой знак. Очень плохой.

А Повелитель, эффектно растворив договор в воздухе, торжественно произнёс:

– Да будет так. Наша сделка верна и нерушима.

Спокойствие в этой зале удалось сохранить только стражникам, старательно изображающим из себя подставки под копья.

Анника сдавлено вздохнула и, кажется, попыталась упасть в обморок, но вовремя опомнилась, что ловить её тут почти некому – бесы-стражники девушку не вдохновляли – и передумала. Я до боли сжала кулаки, чтобы сдержать слёзы от осознания того, что только что фактически подписала себе смертных приговор. Даже Саргат недовольно покачал головой, хотя непонятно, что именно его не устраивает, он вроде бы именно этого и хотел, чтобы я стала целиком и полностью его. Правитель же довольно улыбнулся и вскинул руку, создавая телепорт. Вспыхнуло алое пламя.

Я поспешно – а то вдруг передумает нас отпускать – подошла к Аннике, взяла остолбеневшую от случившегося девушку за руку и потащила к телепорту.

– До скорой встречи, Яра, – настиг меня довольный голос правителя.

А затем я шагнула в пламя, чтобы провалиться в пустоту.

Наше появление во дворе школы было более чем эпичным. Правитель выкинул нас прямо к взбешённым стражам под нос. Парни уже около часа назад разобрали завал и обшарили развалины. Естественно никого не нашли, но уезжать почему-то не торопились и уже некоторое время прибывали в состоянии солидарного гнева на меня несчастную.

Когда прямо у них перед носом адовым пламенем взметнулся телепорт, непривычные к магии стражи дружно выругались и выхватили мечи, ожидая самого худшего. Но вместо злобных монстров на нах выскочила принцесса государства Зиар. Споткнувшись, она угодила прямиком в объятия Ариона.

Анника ожесточённо дула на свои обожжённые ручки и поэтому не сразу сообразила, что ловить её здесь должно быть не кому. А когда подняла глаза и увидела, что это незнакомый ей мужчина, еще и с гербом враждебного государства на казённой куртке, в руках которого в лунном свете блестит меч, с криком отпрянула, мгновенно забыв про ожоги.

– Какого лешего вы здесь делаете? – совсем не величественно возмутилась её высочество, явно жалея, что не прихватила с собой меч. – Войнам Моррата запрещено появляться на территории Зиара!

– Мы в курсе, – ответил ей Риан, опуская меч.

И, последовав примеру, Ариона уставился на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Анника возмущённо фыркнула, но тоже повернулась ко мне.

А я стояла на том же месте, где только что пылал огонь телепорта – вреда от него мне не было он опасен только людям – и смотрела на свои дрожащие руки. На ладонях кровавыми следами отпечатались полумесяцы от ногтей. По щекам текли слёзы, а по подбородку текла капелька крови от прикушенной чересчур сильно губы. И понимала, что всё это мне не приснилось. Через две недели я потеряю всё, что мне дорого.

Так, всё, хватит себя жалеть. Сейчас абсолютно нет на это времени. Надо взять себя в руки и подумать о насущих проблемах. А их у меня было, как минимум три и все они смотрели на меня.

Анника опомнилась первой. Подбежала, обняла за плечи и успокаивающе погладила по спине.

– Зря ты согласилась, Яра. Но не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем. Вот увидишь, всё будет хорошо, – прошептала девушка, стараясь меня утешить.

Стражи подходить не решились. Особенно, после того, как Анника красноречиво посмотрела на попытавшегося сделать шаг в мою сторону Ариона.

– Всё в порядке, Ни… Ваше высочество, – честно солгала я, вытирая слёзы.

Взгляд мужчин на нас становился всё тяжелее. Да и принцесса отвечала им не менее «любезно». Поэтому окончательно взяв себя в руки, я решила вспомнить о приличиях. Выбравшись из объятий девушки, я официально объявила:

– Ваше высочество, – это Аннике разумеется, – позвольте представить Вам моих спутников и спасителей: Дериант, – я на секунду задумалась, стараясь вспомнить правящую династию Моррата, – Дериант Лонгред – Его высочество принц империи Моррат, и Арион, – а вот его династию я даже не знаю, значит, обойдемся без неё, – начальник тюрьмы Анака.

Мужчины слаженно поклонились.

– Анника Роян, – я указала на девушку, – принцесса государства Зиар.

Анника склонилась в изящном реверансе.

– Именно этим благородным рыцарям я обязана своей свободой, – не будем упоминать, что ехать со мной дальше их никто не просил, даже совсем наоборот мне угрожали, обещали связать, заткнуть рот кляпом, перекинуть чрез плечо и отправиться в дальнейший путь с меньшим количеством хлопот.

– Безмерно рад знакомству, Ваше высочество, – перехватил инициативу Риан. Мужчина сделал шаг навстречу принцессе и, подхватив протянутую ручку, едва коснулся её губами. Зато взгляд был такой, что все сомнения к его причастности к правящему роду Моррата, если бы таковые были, отпали бы сразу. Так может смотреть, лишь тот, кто не раз так эффектно прикладывался к дамским ручкам на балах и был полностью уверен в своей неотразимости. Я бы наверно растаяла, если бы на меня так посмотрели. Да уж, взгляд Ариона, в котором я так недавно тонула, казался теперь невинной шалостью.

Но ручку целовали не мне и взгляд этот умопомрачительный тоже не в мою сторону, так что я стою в сторонке и стараюсь на эту сцену не смотреть. А принцесса у нас не из робкого десятка, да и к подобным взглядам более закалена. Как-то после очередного балла в честь очередной попытки выдать нашу строптивую принцессу замуж, Анника призналась, что у неё уже иммунитет к подобным вот проявлениям внимания. Так что принцесса мило улыбнулась и аккуратно высвободила свою ручку.

Риан не удерживал, он спокойно отпрянул, выпрямился и отошёл, позволяя другу проявить учтивость. И Арион не подкачал. Расплывшись, в одной из самых очаровательных своих улыбок (он может и ещё очаровательней, я видела; он так обворожительно улыбался торговке на рынке, где мы покупали мне платье), страж склонился в поклоне. Но и на этом мужчина не остановился. Выпрямившись, он мягким, гортанным голосом, способном пробудить самые тайные желания в самой убежденной монашке, вопросил:

– Удостоюсь ли я, обычный страж, – сказал начальник столичной тюрьмы, – чести иметь возможность общаться на равных со светлейшей принцессой Зиара? Или мне ничтожно просить вас милости следующие несколько дней удостоить мня хоть улыбкой?

– Пожалуй, я предоставлю вам эту честь, отважный Арион. Вы заслужили это как минимум спасением Яры, – покровительственно разрешила Анника, царственным жестом протягивая руку Ариону.

Мужчина, не будь дурак, ручку подхватил и значительно ощутимее приложился к ней губами.

– Позвольте мне, – продолжил он, оторвавшись от лобызания венценосных пальчиков, – совершить что-нибудь столь же благородное, дабы вы судили меня по личному опыту, а не по рассказам.

– Позволит, – вмешалась я в светский, но абсолютно бессмысленный разговор, лично мне становилось неуютно здесь находиться, как будто приехал домой, а вместо родной хаты только печка, и ты стоишь и смотришь на такую родную, но уже безвозвратно потерянную часть твоей жизни. – Я уверенна, что принцесса не будет против вашего героизма, Арион, – исправилась я, вспомнив в окружении кого нахожусь. – Идёмте, я перенесу нас ко дворцу, – я приглашающе протянула руку.