Чтение онлайн

– Ладно, – чуть подумав, согласилась я, – только надо будет всё же где-то раздобыть ещё одну лошадь. На одной мы далеко не уедем.

– Здесь неподалёку должна быть деревенька, – Арион покрутил головой, видимо пытаясь определить наше местоположение относительно той самой «деревеньки». И, определившись с направлением нашего путешествия, запрыгнул в седло. Мне пришлось последовать его примеру.

И мы – страж и демон – продолжили свой путь.

В лесу пели птички, встречая новый день. Их, в отличие от людей, нисколько не волновало, кто едет по их владениям – человек это, или адское создание, как любят называть моих собратьев люди.

Лошадь шла лёгкой трусцой, чутко повинуясь наезднику. Всё в это утро было прекрасно. Даже человек, которого до недавнего времени я считала врагом, а сейчас сидела позади, крепко обнимая его, чтобы удержаться на лошади. Вот только седло не пожелало присоединиться к общему счастью, напрочь отказавшись принять роль двухместного. Оно нещадно натирало и так отбитые с побега точки. Арион постоянно пытался усесться удобнее, каждый раз выпихивая из седла меня и тогда уже пихаться приходилось мне.

Мои ноги болтались просто так, что тоже было весьма непривычно. Но стремена так же не желали умещать в себе по две ноги. Поэтому мне по босым ногам доставалось шпорами чаше, чем лошади по бокам. Арион каждый раз извинялся. А же мечтала уже хотя бы о метле…

Деревенька оказалась не так близко, как я предполагала. И я успела несколько раз попрощаться с возможностью сидеть вообще, не говоря уже о лошади.

Не доехав до деревни совсем немного, Арион осадил лошадь и спешился. Я недоумённо уставилась на него сверху вниз. Что это ему опять взбрело в голову? Несколько минут мы, молча, смотрели друг на друга. Я не выдержала первой.

– Ну, что ещё?

– Мне кажется, что тебе лучше остаться здесь, а я пока съезжу куплю тебе лошадь, – страж пробежался по мне оценивающим взглядом, – и одежду.

– Ага, и оставишь меня здесь одну, без охраны? А вдруг кто-нибудь из селян решит за грибами прогуляться. А тут я. К тому же ты даёшь мне прекрасную возможность от тебя сбежать.

– Во-первых, грибов здесь нет, и отродясь не было. Во-вторых, если бы ты хотела сбежать, то не посвящала меня в свои грязные планы на этот счёт. И, наконец, в-третьих, тебе нельзя появляться на людях в таком виде!

Я оглядела себя, пытаясь понять, что со мной не так. Ну, может, и выгляжу я как сбежавший с каторги пленник (хотя, чего это «как»? Так оно и есть, только не с каторги, а из тюрьмы): одежда потрёпанная, лицо чумазое, волосы взъерошенные. Но какая жильцам этой деревни разница? Может, я пешком топаю от самой столицы – Анака.

Арион отрицательно покачал головой:

– Я имею в виду немного другое… твоё происхождение. Думаю, мирные жители не очень обрадуются встрече с чёртом.

– Мирные жители зверски растерзали преступников… – пробурчала себе под нос я.

– Что?

– Ничего. Ты прав, я как-то не подумала о полном не соответствии своей внешности с устоявшимися канонами красоты в вашей империи. – Я закрыла глаза и сосредоточилась на образе. Сейчас главное не сбиться, а то превращусь в Тьма знает кого. Рожки на моей голове втянулись, клыки укоротились, а глаза сменили цвет на голубой. – Так лучше?

– Намного.

– Надеюсь, что в обычной деревеньке нет анти-магических амулетов, иначе этот морок рассыплется в пух и прах! И я не чёрт, я демон, запомни это!

Арион хмыкнул и послал лошадь вперед.

В деревне (она, кстати, оказалась не такой и маленькой), на нас почти не обращали внимания. Интерес наше появление вызвало только у сидящих без дела деревенских бабулек, с утра ещё не обнаруживших новых интересных событий в родной деревне.

Оставив коня в конюшне при постоялом дворе, и, узнав у хозяина оного, где здесь можно раздобыть лошадь и некоторую одежду, мы направились в указанном направлении.

Рынок оказался под стать деревне, то есть достаточно большим, чтобы проезжающие путники могли вдосталь здесь закупиться. Побродив между рядами, мы, наконец, нашли то, что нам было необходимо.

Как назло барышник в деревне был лишь один. И тот, подозрительно жуликоватого вида.

– Добре солна, увжечь, – окликнул мужика Арион.

– Тож вак здравина, герачь, – щербато улыбнулся сельчанин.

Дальше слушать не имело значения. Язык я знала, но не так хорошо, как хотелось бы. В тюрьме от этого могла зависеть моя жизнь. Здесь ей уже почти ничего не угрожало. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Чтобы понять, о чём речь, мне приходилось очень внимательно слушать. Морраты путешествующие по Зиару (и такие встречались) стараются говорить медленно, чтобы собеседник успел уловить хотя бы мысль и очень часто мешают два языка, что делает их речь немного понятнее. В повседневной же жизни морраты говорили бегло, половиной проглатывая окончания, так, что не всегда разберёшь, где заканчивается, а где начинается слово. Откуда страж так хорошо знал зиаранский, я пока старалась не думать. Выясню это чуть позже.

Я без особого интереса рассматривала деревенский рынок. Прислушивающаяся девушка могла привлечь лишнее внимание, что нам абсолютно не к чему, а так со стороны должно казаться, что я скучаю, пока мужчина выбирает средство передвижения.

Торги длились уже довольно долго и не в нашу пользу. Купец заломил за лошадь такую цену, будто пригнал этого жеребца из императорских конюшен, но выбирать было не из чего. Снизить цену он категорически отказался, и Арион, скрипя сердцем и (гораздо отчётливее) зубами, всё же выложил требуемую аферистом сумму.

Мой «шпионаж» тоже не прошёл даром. Я обнаружила неподалёку лавку портного и, подёргав стража за подол куртки, кивком указала нужное направление. Арион безропотно последовал за мной, прихватив под уздцы новое приобретение.

С моей одеждой всё прошло гораздо проще и спокойнее, но это совсем не значит, что обошлось без приключений. Портниха – добротная женщина с приветливой улыбкой – предложила нам несколько готовых вариантов и то, что можно изготовить на заказ, но от последнего Арион отказались и остановил свой выбор на простом крестьянском платье и невзрачных сапожках. Я кивком подтвердила, что «да, подойдёт», продолжая изображать немую.

Казалось бы, что может произойти. Да ничего и не предвещало неприятностей. Пока я не нацепила предложенные вещи на себя. Благо примерочная была закрыта куском ткани, чтобы посетителям было комфортнее. Попытавшийся поторопить меня страж с недоумением уставился на мои прелестные рожки и отблески красных глаз в зеркале. Я же, опустившись на корточки, с не меньшим интересом разглядывала ничем не примечательный узор по подолу платья. Простой, казалось бы, орнамент, на проверку оказался схемой заклинания, аналогичной тем, что обычно вплетают в амулеты. Вот вам и деревня без пресловутых амулетов. Вот и, как путешествовать мирному демону по таким опасным местам?