Чтение онлайн

Некромант несколько озадачился и обернулся к своему, видимо, помощнику:

— Ступай в его дом, проверь.

— Да, мастер.

Тот ушел порталом, но представитель Совета так и не вернулся ко мне.

— Мой правнук уже ничем нам не помешает со своими планами восстановления Эфира, продолжай, — одернула его Геля. — Нам стоит поспешить.

Некромант отошел на край октограммы и кивнул ведьме у противоположной двери:

— Запускай потомка Кали.

Ведьма открыла дверь и ввела Андрея, бледного и осунувшегося, сильно похудевшего. Он выглядел даже хуже, чем в стазисе.

— Андрей, — позвала я.

Брат вздрогнул и тут же нашел меня взглядом:

— Гера?! — он бросился ко мне, даже ведьма удержать не смогла. — Хвостик, что с тобой случилось?

— Как ты? — я попыталась вывернуть из веревок руки, но ничего не вышло.

— Тише, не двигайся, — Андрей приподнял меня за плечи и обнял. — Как же так? Сколько времени прошло, что ты так изменилась?

— Три года, — я уткнулась лбом ему в плечо, вымазав майку кровавыми слезами. — Три ужасно долгих года.

— Ты так повзрослела, — брат посадил меня удобнее. — Жаль, что я все пропустил. Прости.

— Пора, — напомнила Геля. — Андрей, ты ведь помнишь, что должен сделать?

— Конечно, — он взял тонкий длинный стилет из рук подошедшей ведьмы, меня же снова положил, как до этого. — Не волнуйся, сестренка, все будет хорошо, я никому не дам тебя обидеть.

Вернулся отправленный в дом Урлика некромант и что-то быстро сказал своему мастеру. Тот бросил на меня настороженный взгляд и отвернулся к помощнику.

— Ни на кого нельзя положиться, — Геля стала на контур круга и дала сигнал начинать. — Я сама все сделаю, а то этот идиот еще на что-нибудь отвлечется, так и до утра дотянем.

Андрей кивнул и приставил стилет к своей шее.

— Стоп! Разве не меня нужно убивать? — я завозилась в веревках.

— Нужно, раз уж ты сама стала накопителем, но Урлик просчитал другой вариант, при котором ты не пострадаешь, как мы и рассчитывали раньше, — отмахнулась ведьма. — Мне лично без разницы, кто из потомков Кали отдаст жизнь, но терять бурую не хотелось бы.

— Я и есть Кали, — я, извиваясь всем телом как гусеничка, отползла от центра, прервав поток энергии. — Андрей не ее потомок.

— Он тоже.

— Объясните, в чем суть обряда, а то запорете, останетесь и без душ, и без потомков, — напирала я, пока не увидела некоторое сомнение в глазах древней ведьмы.

— Полагаю, ты помнишь свою тетю, которую мои внуки смогли достать, как и еще двух бурых? — Геля подошла и присела рядом на корточки. — Она уходила в Лазурный вместе с тобой и знала, в чем секрет твоего накопителя, она знала его ключ. Пытать пришлось долго, да мы и вообще чудом на вас тогда вышли, ведь у нас еще не было своих в Департаменте контроля редких видов… Но суть не в этом. Ключом к вместилищу душ ты сделала добровольно отданную жизнь и кровь одного из своих потомков. Хитрая, зараза, — она чиркнула острым ногтем по моей щеке. — Всегда была на шаг впереди меня с тех пор, как разрушила одно из моих убежищ. Но, как видишь, я не в обиде. Найдя тебя уже в этом перерождении, хоть спрятали тебя и неплохо, я заранее позаботилась о ключе, забрав твоего брата. Хотя, в отчетах по тому делу было указано, что ты погибла, Стелла и Эйлариен хорошо постарались, а Ворх так и вовсе стер тебе память. И вот еще один пример того, что важные дела нельзя доверять профанам: оборотню было четко указано, что нужно забрать вас обоих, сымитировав нападение обычного медведя, а он совсем от тебя голову потерял. И сам не выжил, и вместилище душ достать не смог.

— Ты бы открыла накопитель и без моего участия, если бы смогла его достать. Но ты ошиблась, Андрей мне не родной брат, твои внуки плохо подготовились. Все твои труды насмарку, я последняя из рода Кали, и свою жизнь добровольно я тебе не отдам никогда.

— Он из побочной ветки, но все же потомок…

— Побочная ветка от побочной ветки, это не в первом поколении даже, — я фыркнула, а Андрей уже и нож опустил. — Прокол вышел. Давай, пусть убьет себя и испортит тебе весь ритуал, а из меня можешь хоть всю кровь выдавить, я души не отдам.

Некромант окликнул Гелю и отозвал ее в сторону, где они устроили короткое, но бурное совещание. Я же в это время повернулась к Андрею спиной, будто пыталась расслышать, о чем они там говорят. Брат все понял и подрезал веревки так, чтобы они порвались от одного хорошего рывка.

— Надеюсь, ты не собирался этого делать? — шепнула я ему.

— Она дала магическую клятву, что отпустит тебя после моей смерти, — ответил Андрей. — Хвостик, я не могу тобой рисковать ни ради чьих душ.

— Сними кожаный ошейник, и я покажу тебе, какой я теперь «хвостик», — шикнула я.

— Я ведь тоже дал магическую клятву.

— Как она звучала? — я обернулась, прекрасно понимая, что за нарушением такой клятвы наступает смерть.

— Я поклялся убить себя для артефакта взамен на твою свободу. А она поклялась, что отпустит тебя, как только получит содержимое артефакта.

— Отлично, если я убью ее, то она не сможет выполнить взаимную клятву, тогда твоя часть тоже аннулируется, — я повернула голову. — Режь ошейник.

Андрей сомневался буквально секунду, после чего быстро чиркнул острием по тугой коже. Как раз вовремя, потому что Геля уже обернулась и возвращалась к печати.

— Мне все равно, кто его забрал из дома и зачем, мне важно лишь получить эти души! — крикнула она на некроманта и стала выплетать узор самого обряда. — Давай, Андрей, приступай, если хочешь, чтобы твоя сестра жила.

— Беги, как только я обернусь, — шепнула я и начала трансформироваться, разрывая свои путы и снова одежду.

Ощущения все еще были не из приятных. К тому же, Зверь решил рискнуть и принять свою звероформу.

В моих четырех лапах путались абсолютно все, так как я шустро скинула антимагический ошейник через голову и шмыгнула в толпу темно-рыжей тенью. Эффект был как от ползущего под столом ребенка с острой вилкой. Все ойкали, а кто и орал благим матом, потому что я не стеснялась пускать в ход зубы. Пометавшись по залу и посбивав с ног кучу участников ночных ритуалов, я выскочила в круг, чтобы осмотреться.

Геля и мастер-некромант же наоборот проталкивались в толпе к тому месту, где я наделала больше всего шума. Меня, конечно, пытались поймать в десяток рук, но злой оскал делал свое черное дело. Захват мира занятие приятное, но без пальцев рядовые ведьмы явно не хотели остаться. А вот оборотней, кроме Альфы, предусмотрительно не было, так что и сравниться со мной по скорости никто не мог.

Столкнув Андрея с пути того самого Альфы, я и сама снова метнулась в толпу, прекрасно понимая, что он по-прежнему сильнее меня, новоиспеченной спотыкающейся на ровном месте волчицы. Казалось бы, так много противников, а в толкучке меня и леший под ногами не поймает.

Я почувствовала неясную тревогу и тут же зал содрогнулся. Мне это чем-то напомнило то, как Ворх крушил наш с Дашкой каменный кокон, что удивительным образом приободрило и подняло настроение. На другом конце этой эмоциональной связи тоже повеселели, и зал затрещал уже вполне ощутимо.

Я почему-то ожидала, что рушиться будет потолок, поэтому выскочила в самую середину, надеясь, что ведьмы бросятся за мной и их хорошенько придавит обломками. Но вместо этого меня за шкирку поймал слишком рано сброшенный со счетов медведь. Я успела только взвизгнуть от неожиданности, а некромант и Геля с другой стороны уже выбросили в центр октограммы Андрея. Он нетвердой рукой, будто марионетка под контролем, поднял стилет и так быстро вонзил его себе в шею, что я даже моргнуть не успела, просто примерзнув к месту от ужаса.