Чтение онлайн

Цинсюэ поднялась на ноги, и они вдвоём зашли во дворец. Залы были по большей части разрушены, кое где валялись костяки в остатках украшений, в главный зал, откуда чувствовался самый мощный поток Ци, пришлось пробивать проход из-за обрушившегося потолка. И там было настоящее царство смерти — сотни костяков зверолюдов, сгрудившихся вокруг широкого, похожего на кресла трона, на котором сидел величественный даже в таком виде костяк человекольва.

— Это и есть бог зверолюдов? — нарушила тишину Ло Цинсюэ.

— Не знаю. Он же на троне. Наверное…

И в этот момент скелет на троне пошевелился и посмотрел на девушек глазница, в которых горел серый огонь.

Нежить была довольно известным явлением. В местах, полных Ци Смерти, тела когда-то живых получали подобие жизни, на самом деле полностью антагонистичное ей. А ещё некоторые культиваторы изучали Аспекты Смерти и могли поднимать нежить, Тяньша уже встречала такое в Крепости Святой Альбишки. Но сейчас она абсолютно не чувствовала энергии Смерти! Нет, обычная смертельная аура ощущалась, всё же куча трупов вкруг, но слабую, остаточную, слишком уж много времени прошло с того момента, как зверолюди умерли. Тогда откуда здесь этот скелет?

— Кто вы? — голос скелета оказался шипящий, будто говорила какая-то змея.

— Мы пришли, чтобы засвидетельствовать своё почтение богу зверолюдов! — выступила вперёд Ло Цинсюэ и поклонилась, подавая Тяньше знаки мимикой лица, чтоб та поступила так же.

— Приветствую старшего! — Тяньша тоже поклонилась, уступая напору демонши.

— Хорошо. — оскалился скелет.

Тяньше всё это показалось ещё более подозрительным. Труп, от которого нет эманаций Смерти, бог зверолюдов, от которого нет божественных эманаций. Она же чувствовала их и от медведя, и от паучихи, и от паучка, и даже от гигантского гриба. И чуть-чуть от маски! А от этого жуткого существа божественных эманаций не было! И вообще он не казался таким уж сильным. Идеал с восемью, ну девятью Гранями, но не больше. Он даже не казался тем, кто достиг Небесного Пути. Почему тогда его считали богом? Или это не его считали? Кто он такой?

— Старший. — Тяньша решила всё прояснить. — А вы не расскажете, что тут произошло? Этот огромный величественный город погиб будто в одночасье! И эти жуткие потоки Ци повсюду, которые уничтожают всё, что с ними соприкоснётся. Я никогда такого не видела!

— Ты хочешь это знать? — казалось, что скелет кровожадно ухмыльнулся, хотя это было сложно сделать без лицевых мышц. — Но всякое знание требует своей цены. Ты готова будешь заплатить?

— Я готова! — абсолютно ясно ответила девушка. От такого культиватора она точно сумеет сбежать, так что эти все «оплаты» её совершенно не смущали.

— А ты? — скелет обратился к демонице.

— Я? — Ло Цинсюэ оглянулась на Тяньшу, увидела заинтересованную безмятежность на её лице и решилась. — Я тоже хочу узнать!

— Хорошо. — видимо, это было любимое слово мертвеца. — Тогда я расскажу.

Он неожиданно встал, оказавшись весьма высоким, выше Ло Цинсюэ, хотя та была за два метра ростом из-за своей демонической природы, и стал ходить туда сюда, будто это помогало вспомнить давние события. Две девушки внимательно за ним следили, ожидая рассказа.

— Столько лет прошло… Я даже точно не знаю, когда это было… — стал, наконец, рассказывать гигант. — Я был главой первой крупной секты зверолюдов, она называлась… называлась… даже это ушло уже из памяти! Но вы можете на неё посмотреть — она вокруг нас!

Скелет повёл рукой, как бы указывая на все эти руины, что окружали их тройку.

— Мы процветали, расширяя своё влияние. Мелкие и крупные кочующие племена, небольшие секты и государства смертных — все преклонились перед нашим величием! Я был главой это секты, первым мастером, достигшим уровня Идеала с девятью Гранями! Это был золотой век зверолюдов!

Серый огонь в глазах львиного черепа разгорелся ярче, а голос приобрёл какую-то торжественность. Видимо, рассказ пробудил в скелете давно забытые, где всё было лучше, чем сейчас.

— А потом на нас снизошло благословение небес — к нам спустился бог из иных миров! Его сияние было настолько же ослепительным, насколько и приятным! Спустившись, он начал нас учить — артефакторике, созданию формаций и массивов, рунному зачарованию, культивации! Казалось, он знал всё, а уровень его развития был невероятным — даже я чувствовал себя перед ним пылинкой. Это благоденствие продлилось тысячу лет! А потом в наш мир явился демон!

Скелет бросил неприязненный взгляд на Ло Цинсюэ, от чего у неё по коже пробежали мурашки.

— Этот ужас стоит у меня перед глазами каждую секунду, что я живу. Шестирукое крылатое чудовище, заслонившее собой Небеса! — заболтавшийся скелет не заметил, как Тяньша удивлённо встрепенулась. — Он что-то прорычал, а наш бог-благодетель принял свою истинную форму — тоже гигантскую, подстать шестирукому демону. К сожалению, это ему не помогло — демону понадобилось всего два удара, чтобы повергнуть нашего благодетеля! Он сам тоже был ранен и пролил кровь, но это было лёгкая рана. Этими двумя ударами демон не только убил нашего бога, но и разрушил секту, ввергнув её вместе с богом в земные недра! Все знания, что мы получили, погибли вместе с нами, всё величие рассыпалось прахом, а тела моих собратьев теперь лежат в могиле, которой им стала наша секта!

— Значит, это не вы бог зверолюдов? — решила уточнить Тяньша.

— Нет, конечно!

— Понятно. А разговоров-то было… — буркнула себе под нос разочарованная девушка.

— Что? — скелет впился в неё горящим взглядом.

— Старший, а как вы выжили?

— Я? Я похож на выжившего? Ха-ха-ха! — скелет гулко рассмеялся. — Но да, я сохранил остатки жизни. Я применил спасительную технику, которой меня обучил бог-благодетель, и теперь могу существовать в таком теле очень долго, засыпая, когда никого нет.

— Понятно. А где тело бога зверолюдов? Очень интересно!

— Тело? Оно вокруг нас! Эти потоки Ци — это и есть его гигантское тело! Вернее, всего лишь один палец, который рухнул на секту после атаки шестирукого демона. И вместе с телом мы были погребены под землёй! Всего лишь палец, его самый кончик — но он занимал всю территорию секты!

— Тогда сам бог должен быть колоссальных размеров! — Ло Цинсюэ удивлённо выдохнула.

И правда, этот город-секта занимал огромное пространство, его протяжённость была сотни и сотни километров. Если один палец этого бога зверолюдов покрыл весь город, то сам бог должен быть просто невероятных размеров! Ничуть не меньше того же богогриба, которого Тяньша видела не так давно.

— Ты права, демонша. Он был огромен и величественен! Плечи его попирали Небеса, а ноги попирали горы, что были лишь камешками для него! Он был величайшим зверолюдом, что когда-либо существовал!

— А откуда он взялся? — встряла Тяньша в мечтания скелета.

— Он этого никогда не говорил. Нам это было рано знать, ведь стремления, которые невозможно реализовать, приводят к тому, что в душе поселяются демоны жадности и зависти.

— Золотые слова! — Тяньша кивнула. Пора было заканчивать эту беседу. Она пришла сюда не языком трепать, а что-нибудь полезное найти. Правда, непонятно, как на это отреагирует скелет. В крайнем случаепридётся его убить. Конечно, когда-то он был идеалом с девятью гранями, но силы Небесного Пути от него не чувствуется, значит, на этот шаг он так и не перешел.