Чтение онлайн

– Итак, это подойдет, а это нет.

Ларри сортировал снимки, которые я подготовила к статье. Как он и собирался, заметка уже была выпущена, мы готовили основной текст к утренним новостям. Я сидела тихо, выжидая окончательного вердикта. Знаю, информации мне едва ли удалось наскрести. Полиция отказывалась сотрудничать, в частности от Чейза я чуть не получила пинка под зад, когда попыталась проникнуть в квартиру к жертве. Ну, это громко говоря. По факту же поднялась на нужный этаж, помогая старушке, и там-то меня поймали. Для Чейза моя благотворительность – всего лишь пустой звук. Пришлось уносить ноги, пока детектив не вышел из себя. И вот все, что у меня было, я принесла Ларри.

Когда редактор отбраковал очередную фотографию, я поджала губы. Еще чуть-чуть, и не останется вообще ничего. Но Ларри был неумолим. Его наметанный глаз и проницательный ум, а также десятки лет в редакции газеты беспощадно сортировали мусор, выискивая настоящий бриллиант. Смотря на стопку мусора, ощутила прилив грусти. Когда я приносила больше бриллиантов, а сейчас… Черт, не знаю, что со мной происходило, но даже я понимала, что пользы от меня все меньше и меньше.

– А чем тебе это не нравится? – поинтересовалась, покрутив в руках снимок, который сделала перед домом, как раз тот момент, когда выносили тело жертвы.

– Слишком жестко для начала, – покачал головой Ларри. – Всё это можно будет включить в разворот, если дело примет угрожающий масштаб.

Я плюхнулась в кресло напротив рабочего стола редактора и вновь взглянула на снимки. Слова Ларри не давали мне покоя.

– Думаешь, это «то самое»?

Он пожал плечами, откидываясь назад. Переплетя пальцы в замок, сложил руки на животе. Когда-то, лет тридцать, а может, и более назад, Ларри Хокинс был красавчиком, от которого невозможно было оторвать взгляд. Я, конечно, тогда еще пешком под стол ходила, но помню старые, в том числе, черно-белые снимки, которые Ларри мне показывал как-то раз, когда мы отмечали очередное успешное дело. Теперь же передо мной сидел угрюмый, с сединой в волосах человек, с поплывшей некогда атлетической фигурой и пожелтевшими от кофе зубами.

– Без понятия, оно или не оно. Но очень уж похоже.

Я не могла не согласиться с боссом, тем более от полиции мы так и не получили никаких комментариев, а Чейз и вовсе послал меня куда подальше, явно недовольный тем, что я давила на него. Впрочем, Чейз меня всегда посылал.

– Может, нам стоит намекнуть? – робко, пожалуй, впервые, намекнула я, рассматривая черный мешок, в котором покоилось тело Люси Кайл. – Дело Марш они так и не закрыли. И уж точно не будут рассматривать их вместе как серию.

Ларри отмахнулся.

– Полиция ни за что на свете не свяжет дела, пока им в лоб не ткнешь неопровержимыми уликами. Ты же знаешь, Джой. Не первый год в теме.

Я кивнула. Постукивая пальцами по бедру, никак не могла выкинуть из головы момент, который напугал меня, но редактору, конечно, я не торопилась рассказывать. Это всего лишь мои мысли, которые точно не имели никакого отношения к убийству. Возможно, он нашел себе подружку на ночь где-то поблизости и у нее остался, а когда утром возвращался, увидел толпу и, заинтересовавшись, присоединился к прочим зевакам. А на меня посмотрел, потому что узнал. Вот и все объяснение. Но отчего кожу до сих пор пробирало до озноба – я понять не могла.

– Ладно, твоя взяла, – заговорил Ларри, выпрямляясь. – Только аккуратно, полунамеком. Ты поняла?

Я кивнула, мысленно улыбаясь. Чейз спустит с меня шкуру. Но чего не сделаешь ради острых ощущений.

– Хорошо. Пойду внесу правку и пришлю тебе.

Ларри кивнул, с горечью поглядывая на снимки.

– Эх, Джой, не нравится мне это.

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Внутри было пусто. Десять лет в криминальной журналистике притупили мои чувства, создав вокруг сердца стальной щит, а душа… Впрочем, я сомневалась в ее наличии. Поэтому всё, что делала или говорила, порой не вызывало у других отклика, а чаще меня и вовсе считали бесчувственной стервой, готовой ради сенсации вывернуться наизнанку. Может и так, я не знала. Но одно знала наверняка – дело у меня ладилось, пусть и внутри, как оказалось, все обратилось в пепел.

– Пришлю текст через полчаса.

Ларри вновь кивнул. Я уже собиралась выйти из его кабинета, как на пороге возникла белая, как полотно, Никки и уставилась на меня.

– Эй, ты чего? – спросила я, едва не столкнувшись с помощницей Ларри. Та захлопала длинными светлыми ресницами. Ее губы задрожали. Прошмыгнув мимо меня, она облокотилась на стол редактора так, будто ее не держали ноги.

– Там такое…

Я обернулась, рассматривая чуть сгорбленную фигуру Никки. Ларри был также удивлен ее внезапному вторжению.

– Что там?

– Общая почта. Посмотри.

У нас была одна рабочая почта, куда шел весь спам, информация от различных очевидцев и так далее. Мусорка, как я ее называла, вот только Никки эту почту каждый день разбирала, убивая не меньше часа на чистку.

Ларри наклонился к клавиатуре компьютера и в несколько щелчков открыл почту.

– Третье сверху, – шепнула Никки, и я готова была поклясться в том, что ее голос дрожал.

Ларри вновь щелкнул мышкой, а после громко выругался, да так, что я чуть не подпрыгнула на месте.

– Джой! Иди сюда! – крикнул он, и на его лбу я в ту же секунду рассмотрела проступившие капли пота.

На ватных ногах приблизилась к столу босса и заглянула ему за плечо. Пожалуй, испариной покрылось и мое лицо.

– Твою мать! – едва не выблевав бургер, съеденный на обед, я смотрела на снимки с места преступления. На настоящие снимки, где было отчетливо до ужаса видно растерзанное тело Люси. – Не может быть. Но как?

Я взглянула на Никки, занявшую место, которое я совсем недавно освободила. Кажется, ее все еще трясло.

Она покачала головой.

– Я без понятия кто и откуда. Почта явно одноразовая, да и такую только специалисты отследят, – сообщила она, растирая плечи ладонями.

Ларри кивнул, соглашаясь с помощницей. Он свернул три снимка, которые были в письме без какой-либо информации, и взглянул на меня.

– У отдела Чейза появился информатор?

Я пожала плечами.

– Слушай, какую бы нам информацию не сливали в участке, но такие снимки, – отрицательно покачала головой. – Нет, это не они. Открой еще раз.

Ларри с неохотой выполнил мою просьбу. Нагнувшись поближе к экрану, я выхватила мышку из рук редактора и стала щелкать по снимку, то увеличивая его, то уменьшая, пока не убедилась в своих предположениях. Полностью сосредоточившись на деталях, я более не замечала зияющих ран на теле несчастной, не видела алые пятна, расползающиеся по одежде, и совершенно игнорировала лужу крови рядом. Еще одна причина оставаться одиночкой – когда видишь подобное, сложно сохранить рассудок.

– Это не полиция. Посмотри внимательно.