Чтение онлайн

– До встречи! – ещё одна милая улыбка, как у неё это получается?

– До встречи, Элейн.

Девушка вошла в дом, а я вернулась в машину. Странным образом все, что произошло сегодня за день, скрасилось этой удивительной встречей. Может, мне действительно надо было кому-то высказаться. Или завести новое знакомство? Или и то, и другое? В любом случае, чувствовала я себя гораздо лучше, чем час назад. Я надавила на педаль газа и поехала домой.

Я иду по длинному каменному коридору, такому холодному, что пар вырывается изо рта. В коридоре темно, и единственные источники света здесь – изредка попадающиеся факелы. Я будто бы оказалась в средневековом замке, позабытым на долгие годы всеми обитателями, кроме хозяина. Впереди развилка: направо и налево. “Что же ты выберешь, Лекс?” – звучит в голове мой собственный голос. Я долго смотрю на две арки, разделяющие коридор, и отчётливо понимаю, что от выбора зависит моя собственная жизнь. Я медленно подхожу к каждой из них, провожу рукой по камням на стенах и, все-таки, решаю идти налево. Оттуда идёт еле уловимый тёплый воздух. Может, там выход?

Медленно переступая по выложенному камнями полу, я начинаю ощущать все больше тепла. Вдалеке виднеется свет. Неужели и правда выход? Но нет. Подойдя ближе, я вижу лишь множество зажжённых факелов на стенах и очередной длинный каменный коридор. По крайней мере, так казалось сначала. Чем дальше я продвигалась, тем больше стены коридора расширялись, образуя глубокие ниши. Меня сковал страх, когда взгляд упал на то, что пряталось в этих нишах. По обе стороны строгим длинным рядом стояли огромные клетки. В клетках сидели люди. Только людьми они больше не были. Это были те же безжизненные тела, с синеватым оттенком кожи, холодные и уже ничего не ощущавшие. Некоторые из них сидели или лежали неподвижно в причудливых позах: будто кукловод закинул свои игрушки на полку, и они расположились там как попало, изгибая руки и ноги. Другие не были неподвижными. Они следовали за мной, тянули руки, скалили зубы и утробно рычали. Как дикие звери, желающие вырваться из клетки за своей добычей. Они лазили по прутьям, изгибались, пытаясь достать меня. Казалось, что они корчатся от боли.

Мне стало страшно идти вперёд, но обернуться было ещё страшнее. По спине бежал холод, в животе свернулся в мячик колючий ёж и лёгкие сдавливало от ужаса. Я старалась не смотреть на тех, кто сидел в клетках, но, когда все же любопытство взяло верх, я поняла одну немаловажную вещь – все они были слепы. Они тянули свои костлявые длинные руки не сознавая, куда именно их нужно тянуть. Они только чувствовали меня, но не видели.

Наконец, коридор закончился, оставив монстров позади, и перед глазами предстала огромных размеров гостиная, уставленная старой, даже древней, однако хорошо сохранившейся мебелью. На серых каменных стенах висят гобелены высотой в два средних человеческих роста. На одном из них изображён мужчина во главе войска озлобленных и уродливых лиц, на другом запечатлена битва. Посреди комнаты – узкая, но длинная винтовая лестница. Я начала подниматься. Шаг за шагом мне представлялось все убранство места, куда я попала. Оно было поразительно похоже на средневековый замок. Даже мебель была именно из той эпохи. Большие стрельчатые окна, сплошь витражные стекла, не пропускающие внутрь солнечный свет из-за обилия грязи и пыли. Витиеватые перила винтовой лестницы, тоже покрытые пылью, одновременно приводили в восторг и пугали. Вообще так можно сказать обо всем замке, как минимум изнутри он был невероятно красив, но пугал своей серостью и тем, какие тайны он скрывает.

Подниматься по узкой винтовой лестнице практически до самых небес было тяжело. И почему в те времена ещё не придумали лифт? Преодолев все площадки, я, наконец, оказалась в верхней башне. Вся она была одной комнатой, и комнатой явно кого-то важного. Большая кровать из красного дерева с бархатным балдахином, письменный стол цвета слоновой кости и кресло, напоминавшее трон. Больше здесь ничего не было, да и казалось – ничего не нужно. Я подошла к большим стрельчатым окнам, стекла которых, в отличие от всех остальных, что я успела увидеть, не были витражами. За окном меня ждал ужас. Повсюду пустыня из золы и пепла. Ни одного дерева, ни одного живого существа, даже птиц не видно. Солнце заволокло тучами, и я поняла, почему везде так темно. Дело не в вековой пыли, а в том, что света здесь нет вообще. Я стояла и не могла поверить. Смотрела и надеялась, что глаза меня обманывают. Неужели это мой мир, моя земля, мой дом?

Позади послышались шаги, и я резко обернулась. У входа стоял высокий человек в чёрной мантии с капюшоном, скрывавшим большую часть лица. Вот он медленно приподнимает его, и мне открываются ледяные, голубые, жестокие глаза. Он осматривает помещение, принюхивается. Мужчина делает шаг, ещё один, продолжая вертеть головой и искать что-то глазами. Он уже на середине комнаты, но смотрит куда-то вправо от меня. Тут я понимаю, что он меня не видит. Страх продолжает сжимать моё сердце, но становится немного легче. Если он не может меня увидеть – не может и навредить, ведь так? Словно в ответ на мой немой вопрос, он внезапно начинает говорить:

– Пусть я тебя не вижу, но я чувствую твоё присутствие, – его голос режет как ледяной кинжал. – Тень не долго будет долго скрывать тебя, она подчиняется нам. Скоро, совсем скоро я тебя найду.

Человек делает ещё несколько шагов и теперь направляется прямо ко мне, но чуть под углом уходит вправо. От него исходит могильный холод. Я не знаю, что делать, поэтому отчаянно уговариваю себя, что это все это мне только кажется. Я крепко зажмуриваюсь.

Одно мгновение. Я открываю глаза. Постель смята, одеяло перекручено, подушки разбросаны так, что одна валяется на полу. Сидя в постели, я пытаюсь успокоить учащённое сердцебиение и свои мысли. “Это просто сон, очередной кошмар”, – шепчу сама себе.

Еду в издательство, даже не позавтракав. Меня догоняет кошмар, холод и мания преследования, хотя на улице тепло, светло и ни одна машина за мной не гонится. Я периодически поглядываю в зеркало заднего вида, чтобы это проверить. Мне кажется, я схожу с ума. Я никогда не верила во всю эту чушь со снами, гороскопами и прочим, но мне никогда и не снились такие отчётливые сны. Сегодня будто продолжение вчера. То же самое место. Те же существа. Тот же человек с леденящим душу, обжигающим холодом взглядом, горящими синим пламенем голубыми глазами. Тот же тон, голос. Я бы не перепутала.

Я чувствую, как у меня начинают дрожать руки, и всеми силами впиваюсь в руль автомобиля. Наверное, я выгляжу как ненормальная – зрачки расширены, всю трясёт. Будь тут рядом полиция, остановили бы. Хорошо, что их не видно.

В какой-то момент я осознаю, что вдавливаю педаль газа в пол и пытаюсь расслабиться. Подъезжая к светофору, я сворачиваю к обочине и выхожу из машины. Утренний, слегка морозный воздух приятно щекочет нос, а лёгкий ветер ласково прикасается к лицу. Я дышу настолько глубоко, насколько позволяют лёгкие. Постепенно дыхание выравнивается, и я могу более здраво мыслить.

– Девушка, извините, Вам, может, помощь нужна?

Я чуть не подскочила на месте и резко обернулась. Передо мной стоял высокий молодой человек. Темные, почти черные волосы, прикрывающие уши и небрежно падающие на невысокий, но широкий лоб, чётко очерченный контур подбородка, невысокие скулы, тонкие губы и обеспокоенный взгляд голубых глаз. От них-то я и отшатнулась, как ошпаренная. Отрицательно помотав головой, я быстро села обратно в машину и поехала дальше, пока парень изумлённо провожал меня взглядом.

– Да, Лекси, насколько же ненормальной ты показалась тому парню. Совсем спятила, – бормотала я про себя.

В издательство я добралась вовремя и без приключений. К удивлению, даже пелена кошмарного сна спала по дороге сюда. Может, дело в том, что я уже всеми мыслями была в работе? Может, просто помог кофе, который я купила по пути в придорожной кофейне? Бросив у себя одежду, я сразу отправилась в кабинет подруги.

– Ника, доброе утро, – я постучалась и вошла, когда девушка кивнула. – Какие новости?