Чтение онлайн

Грудь сжало.

Его любимица.

Я всегда знала, что он выделяет меня среди остальных. Но услышать это…

— О, милая девочка. Ты правда не знала? Я, признаю, я не лучший в выражении эмоций. Но я забочусь о тебе. Настолько, что лично проследил, чтобы ты была готова войти в это дело… и выйти из него, получив свою месть.

Я резко повернулась к нему.

Моя месть?

— Моя миссия по мести? Сэр, причём тут месть? — выдохнула я, отжимая мокрые волосы. — Что это вообще значит?

— Я попрошу тебя выслушать меня, сохранив открытый ум, — тихо сказал он. — И просто знай: я сделал то, что посчитал лучшим решением как твой наставник и опекун. Иногда правда должна подождать… пока мы не будем готовы выдержать её вес.

Горло сжалось, и в животе образовалась тяжёлая, ужасная пульсация.

Я уже знала — дальше будет нечто чудовищное.

— Когда я впервые рассказал тебе об Изгнанных и начал готовить тебя к этому заданию — у меня была причина. Ты тренировалась до изнеможения, Палмер. Загоняла себя, чтобы быть в форме.

— Я уже это знаю, — прошептала я.

— Да, но мне нужно было напомнить. Потому что правда в том, что я знаю, кто убил твоих родителей, Палмер.

Если бы слова могли избивать, то прямо сейчас меня бы ударили в горло, в живот и по лицу — всё за один раз.

Мир под ногами будто раскрылся.

— Пойми… тогда я не сказал, потому что это бы свело тебя с ума. Ты бы бросилась мстить сразу — не будучи готовой — и погибла бы. Так что я скрывал правду, выигрывая тебе время. Надеюсь, ты способна это оценить.

Если он не сказал мне… и вместо этого просто отправил меня тренироваться…

Значит…

О боги. Нет. Нет.

— Они обаятельны, не так ли? — сказал он почти печально, качнув головой. — Самые гнусные твари обычно такими и бывают.

Тело покрылось холодным потом.

Этого… просто… не может быть.

— Я говорю тебе это сейчас, потому что вижу — они на тебя повлияли. Не впускай их в голову, Палмер. Они — убийцы. Без капли раскаяния, без морального кода. Всё, что они делают, — ради выгоды. Они никогда не будут на твоей стороне. А я — всегда буду.

Мир перекосило. Сердце било так громко, что заглушало дождь.

— Мне нужно возвращаться в штаб. Жду твой отчёт как можно скорее. Вернусь, как только смогу.

Он подошёл, обнял меня крепко, уверенно. Я должна была почувствовать эти объятие… но чувствовала только пустоту.

За завесой дождя мир казался далёким и чужим.

Когда я открыла рот, чтобы спросить, как именно он узнал, — его уже не было.

Просто исчез.

И я осталась одна. В промокшем до костей городе, который пах ложью.

Они?

Именно они ворвались в мой дом? Разнесли его? Именно они убили моих родителей, пока я пряталась в кухонном шкафу? В котором потом провела несколько суток, слишком напуганная, чтобы выйти?

Глаза наполнились влагой — тяжёлой, тяжёлой, как дождь.

Но я не позволила.

Нет.

Нет. Чёрт возьми, нет.

Желудок скрутило.

Слова Азраэля зазвучали в голове, как оглушающий хор из прошлого ада.

И потом — о боги.

Я схватилась за рот, чтобы не вырвало, когда в голове вспыхнули кадры того, что я делала с ними. Как стонала под ними. Как наслаждалась их вниманием, подарками, безумной одержимостью. Как позволяла их рукам, их ртам...

Подбежав к мусорному баку, я согнулась пополам, рвя воздух лёгкими и выталкивая наружу всё — воспоминания, прикосновения, собственную проклятую наивность.

Но даже если бы я смогла вырвать свою грёбаную душу — этого бы не хватило.

И после этого меня пронзило ещё одно осознание.

Азраэль отправил меня сюда, зная, что я, вероятно, окажусь в их постелях. С убийцами моих родителей.

Голова кружилась так сильно, что я едва удержалась на ногах.

Надо думать. Надо собраться.

Отель.

Да.

Комната. Душ. Сон. План.

А когда вернусь — заставлю их заплатить. Всех пятерых.

Если Роудс захочет снова изображать Короля Ада — с удовольствием перережу ему член или всажу нож в горло.

Одержимая новым, ледяным планом, я выбежала под дождь, пытаясь поймать такси. Фары мелькнули впереди. Я подняла руки, махнула изо всех сил.

Машина притормозила, и я влетела внутрь.

— О звёзды, спасибо, — выдохнула я, убирая мокрые волосы с лица. — Я промокла насквозь, простите. Попала под ливень.

— Ничего страшного, — сказал водитель.

— Можете отвезти меня к ближайшему отелю за пределами города?

Я потянулась к карману — проверить деньги — и в этот момент щёлкнули замки.

Сердце ухнуло.

Я подняла взгляд — и встретилась с парой знакомых зелёно-карих глаз.

Мужчина повернулся ко мне в своём кресле — и я застыла. Полностью. Абсолютно. Чёрная маска с серебряными шипами закрывала его нос и рот. Такая же, как на той чёртовой ночи боя.

— Знаешь, я даже немного обиделся, что ты меня тогда не узнала, — протянул он.

Я покачала головой, будто отрицание могло стереть реальность.

— Но теперь-то ты знаешь, кто я, правда, детка?

Глаза у меня расширились, когда он приподнял маску и показал улыбку.

Улыбку, которую я видела сотни раз.

Улыбку, которая обманывала меня.

Улыбку, острую, как любой нож в моей коллекции.

— Ну же, не бойся. Ты же заставила меня поклясться, когда мы только начали встречаться, что я никогда не позволю тебе меня потерять. Вот я и держу обещание. Я так скучал по тебе — и теперь наконец смогу показать тебе это. Ты скучала? Скажи мне, что скучала и думала обо мне всё это время, детка.

Я не могла говорить. Казалось, я подавилась собственным языком.

— Скажи мне! — рявкнул он, и я вздрогнула всем телом.

— Я скучала по тебе… — прошептала я, пытаясь унять дрожь, пробегающую по всему телу. Я не могла контролировать собственные слова.

Он снова улыбнулся. От этой улыбки кровь в моих венах стала холоднее льда.

— Скажи это ещё раз. Но теперь — с моим именем.

Слёзы уже текли по моим щекам, но его это не трогало. Его никогда это не трогало.

— Я скучала по тебе, Слэйд…