Чтение онлайн

В вопросах религии конкуренция стимулирует вовлечение

Что касается изобретателей Древнего Египта и Древнего Рима, они решали насущные технологические проблемы в условиях рабовладельческого общества, где большую часть работ выполняли несвободные люди. Имея так много подневольных работников, правящий класс был не слишком заинтересован в увеличении производительности порабощенного класса. Рабство в Древнем мире было не только морально предосудительным – оно также давало меньше стимулов для повышения производительности труда.

Такие же проблемы возникли в Древнем Китае, где огромное количество рабочей силы почти сводило на нет стимулы к использованию новых разработок. Китайцы значительно опережали европейцев в производстве шелковых тканей, изготовлении изделий из бронзы и стали, а также использовании бумаги для письма. Магнитный компас был изобретен в Китае примерно в IV–II веках до н. э. Однако эти изобретения не изменили экономику, как можно было ожидать. В правящей элите Древнего Китая доминировали аристократы, и в целом было распространено презрительное отношение к купцам и торговле. В результате инновации в металлообработке воплощались главным образом в изготовлении оружия и создании произведений искусства, а не практических инструментов22. Изобретение компаса не превратило Китай в ведущую морскую державу. Для экономического успеха недостаточно одних изобретений – необходимы также правильные институты, чтобы эти изобретения могли изменить жизнь.

Одним из изобретений, появившихся во многих древних обществах, были деньги. Деньги имеют три качества. Во-первых, это расчетная единица, дающая общий эквивалент стоимости различных предметов. Вместо того чтобы говорить, что две коровы стоят как один топор, мы можем сказать, что и то и другое стоит одну серебряную монету. Во-вторых, это средство сбережения, позволяющее хранить богатство в форме, не подверженной порче и гибели. В-третьих, это средство обмена, упрощающее торговлю между людьми, которые хотят, например, купить двух коров, но не имеют топора, который можно было бы предложить взамен.

Деньги могли выглядеть по-разному. В Древней Греции монеты начали чеканить примерно в VIII–VI веках до н. э. Монета называлась «драхма», что означает «горсть»23. На древних Олимпийских играх победитель в придачу к оливковому венку получал также денежный приз размером до 1000 драхм24. Римляне наладили выпуск валюты относительно поздно – серебряные монеты начали чеканить только в 269 году до н. э. близ храма Юноны Монеты: именно от слова «Монета» (Moneta), выгравированного на некоторых из них, произошло слово money – «деньги».

Монеты служили простым и удобным средством оплаты товаров повседневного спроса. Отправляясь в путешествие, монеты можно было сложить в кошель. Они представляли собой одну из важных составляющих растущей Римской империи: иногда люди впервые узнавали о новом императоре, когда видели на монете его изображение.

Но монеты были не единственной существовавшей формой денег. На островах Яп в Микронезии в качестве денег использовали каменные изваяния [4] . Диаметр самого большого из этих камней достигал 3,6 м. Когда камень менял владельца, его не переносили на другое место – он оставался там же, однако все япцы знали, что теперь у него новый хозяин. Большие каменные изваяния были крайне неудобными для обмена, однако их использование не так необычно, как может показаться. В наше время центральные банки тоже иногда держат в своих хранилищах золото. Продажа золота нередко сводится к простому изменению записи в электронном реестре, при этом само золото физически никуда не перемещают. Япцы оценили бы этот способ.

Не важно, как выглядели деньги той эпохи, были это монеты, изваяния или что-нибудь другое – их объединяла свойственная им неотъемлемая внутренняя ценность. Купцы в некоторых случаях могли выдавать друг другу расписки и векселя, но деньги всегда делали из чего-то драгоценного. Ситуация изменилась примерно в конце Х века, когда китайское правительство первым в мире начало выпускать бумажные деньги – бесполезные по сути бумажки, подразумевающие обещание ценности.

Еще одним аспектом экономического развития стало увеличение объемов торговли между регионами. Как мы видели на примере индской цивилизации, разделение труда внутри общества привело к производству новых товаров, таких как одежда и инструменты. Это, в свою очередь, привело к более масштабной специализации производства между разными обществами – а именно специализация лежит в основе торговли. Когда одно общество добивается в производстве тех или иных продуктов или услуг сравнительно больших успехов, обмен может принести ему выгоду.

Япские камни из резного известняка

Подождите, но почему я написал не просто «больших успехов», а «сравнительно больших успехов»? Чтобы понять это, вернемся к разделению труда. Представьте, что лучший гончар и лучший пекарь в деревне – это один и тот же человек. А теперь представьте, что как гончар он в десять раз превосходит остальных, а как пекарь лучше них только в два раза. В этом случае сообщество сможет добиться максимальной производительности, если упомянутый человек будет тратить все свое время на изготовление керамики и покупать хлеб у кого-нибудь другого.

То, что верно для нашего мастера-гончара, применимо и к целым странам, городам и регионам. Представьте, что Древний Китай производил шелк и золото дешевле, чем Древний Рим, но при этом в производстве шелка китайцы были в десять раз эффективнее римлян, а в добыче золота – только в два раза. В этом случае Китаю имело бы смысл экспортировать шелк и импортировать золото. Торговля вдоль Великого шелкового пути опиралась не на абсолютное, а лишь на сравнительное преимущество. Даже стране, которая производит все эффективнее, чем соседи, обмен может принести выгоду.

Однако есть причина, по которой даже современные общества не импортируют тяжеловесную дешевую продукцию, например гравий. Когда стоимость транспортировки намного превышает стоимость перевозимого груза, торговля становится нерентабельной. Даже после изобретения колеса в силу неудовлетворительного качества многих дорог груз легче было навьючить на спины лошадей и верблюдов, чем перевозить его повозками. Как следствие, основную долю наземной торговли составляли такие продукты, как вино, оливковое масло, драгоценные камни и металлы и редкие специи. Примерно в IV веке стоимость пшеницы, доставленной повозкой на расстояние 500 км, увеличивалась вдвое25.

Учитывая, что более двух третей поверхности нашей планеты покрыто водой, пожалуй, ее стоило бы назвать Водой, а не Землей. Много тысяч лет люди путешествовали по воде на кораблях, приводимых в движение веслами, парусами или тем и другим сразу. Перевозка грузов по воде обходилась дешевле, чем по суше. Поэтому реки и моря были важнее для торговли, чем наземные дороги. Китайские правители династии Суй (581–618) внесли огромный вклад в строительство Великого канала – самой длинной в мире искусственной реки. Этот канал длиной более 1600 км соединяет Хуанхэ (Желтую реку) с рекой Янцзы. Изначально канал строился для того, чтобы правительство могло беспрепятственно собирать налоги зерном1. Но вместе с тем он способствовал развитию торгового обмена между провинциями и внес свой вклад в экономическое взаимодействие и космополитическую открытость, которые привели к процветанию Китая во времена династии Тан (618–907).