Чтение онлайн

–  Как тебе сказать, - вздохнул Денис.
– Кажется, да. Но вот хрули, например, скорее боятся, чем уважают.

–  Кто-кто?
– переспросил Максим.

–  Да есть здесь такие довольно смешные существа. Тоже говорящие. Ты их, наверное, на картинке в книжке видел, которая к горшочку-самовару приложена.

–  Не помню. У них головы, случайно, не собачьи?

–  Нет, они больше на летучих мышей похожи.

–  Ну и хорошо. А что, интересно, там, на самом носу нашего кита? Или скорее даже на темени?

Действительно, впереди, перед колоннадой - «полубаком», громоздилось еще какое-то сооружение. Вероятно, собственно «бак», то есть носовое возвышение корабля, а в данном случае - невысокая, но довольно широкая башенка.

Кажется, в основании башенки находилась дверца. Но ее подножие было обсажено аккуратно подстриженными кустами, а потому рассмотреть его было довольно непросто.

–  Не знаю, - замотал головой Денис.
– Но, будь я капитаном, то устроил бы там ходовой мостик. Поставил бы компас, секстант, штурвал. Правда, не знаю, нужен ли киту штурвал.

–  Ой, вы видели?!
– тихонько вскрикнула Влада.

–  Что?

–  Кусты шевельнулись! И в них что-то прошуршало!

Денис вспомнил об огромной змее, которую они с Колей заметили еще днем в похожем на пень домике без окон и дверей. А вдруг это была она? Только бы Влада ее не увидела, а то ведь замучает всех своими страхами!

–  Ерунда, - Денис как мог беззаботнее махнул рукой и демонстративно отвернулся.
– Погляди лучше как красиво. Звезды яркие, как фонари. Таких у нас не увидишь.

–  Рома-а-антик, - насмешливо протянул Максим.
– Поэ-э-эт. «Звезды, как фонари»! А почему не как прожектора?

Но Влада не поддалась на провокации.

–  Да подождите вы о звездах. Там, возле башенки, действительно что-то было! Я же не слепая!

–  Ну и что с того, что «было»? Тут полно пассажиров, есть еще и команда, между прочим. Тот же Кубеллан. В нем росту - метр с кепкой. Он через кусты по своим делам полез, тебе его не видно. А кусты качаются, вот и чудится, что змея ползет…

–  Змея?!
– взвизгнула Влада.

Тут Денис осознал, что совершил роковую ошибку. Проговорился, черт!

–  К примеру. Ясно, что змей-то тут никаких нет.

–  А если есть?!
– Влада не унималась. Сами того не заметив, ребята разговорились в полный голос. В темноте колоннады заинтересованно вспыхнули три пары волчьих глаз.

Одна пара желтых фонариков приблизилась.

–  Прошу прощения, что вторгаюсь в ваше общество, - сказал Густав фон Лютич.
– Но мне показалось, что между вами, друзья мои, возник некий спор. Кажется, вы обсуждаете природу существа, которое только что проникло на ходовой мостик нашей левиафан-каравеллы, не так ли?

«Ага, значит я угадал! Это действительно ходовой мостик!» - возликовал Денис.

–  Точно, о том и спорим, - согласился он.
– Но i скажите, откуда вы знаете, что туда кто-то действительно проник?!

–  Я ведь волк, - глаза Густава выразительно вспыхнули.
– Мы недурственно видим в темноте. Не говоря уже о том, что в придачу к зрению нам дано еще и отменно острое обоняние.

–  Я должен был сразу догадаться! Так что же это за существо?
– спросил Денис, мысленно заклиная: «Только бы не змея, только бы не змея!»

–  Со всей определенностью скажу, что это был человек. Почти наверняка - ваш товарищ. Тот, с которым вы сегодня поднимались на башню.

–  К-коля?
– изумился Денис.

–  Уж вам виднее, как его зовут. Вас нам тогда не представили.

В голосе волка слышался легкий упрек.

–  Меня зовут Владислава, - вмешалась Влада.
– Это Максим, а это - Денис.

–  Очень приятно. Ну а я, как вы уже наверное знаете - Густав фон Лютич, барон. Можно просто «благородный барон Лютич».

«Не так уж и просто», - подумал Денис.

–  Но зачем Коле понадобилось лезть туда?
– вслух изумился он.
– И, кстати, что там вообще, на этом ходовом мостике?!

–  Как и положено, - степенно сказал Густав.
– Во-первых, там установлен магический кристалл, при помощи которого капитан видит море на многие мили вокруг и выдерживает необходимый курс.

–  Что-то вроде радиолокатора?
– спросил Максим.

–  Если ра-ди-о-ло-ка-тор, - старательно, по слогам прорычал Густав, - это неведомое мне название магического кристалла для мореходов - тогда да. Во-вторых, на ходовом мостике обязательно находится вахтенный рулевой, а вместе с ним, скорее всего, и капитан ван дер Страхен. Зачем вашему другу понадобилось туда пробираться - точно сказать не берусь. Но рискну предположить.

–  Что? Что предположить?!
– не выдержала Влада.

–  Он хочет всюду сунуть свой любопытный нос. И, не исключено, поискать, где что плохо лежит, - ехидно заключил Густав.

–  Как вы могли такое подумать?!
– возмутился Денис.
– Наш друг на воровство не способен!

–  А я этого и не говорил. Он не собирается ничего воровать. Благородный Коля просто надеется найти какую-нибудь совершенно ненужную вещь. На которой прям-таки написано «я никому не нужна», - голос Густава становился все ехидней.
– И как только такая вещь отыщется, она перекочует в карман благородного Коли. Ведь это вовсе не воровство: взять какую-то ненужную, совершенно никому неинтересную вещь!

–  Коля не такой!
– убежденно сказала Влада.

–  В таком случае я хотел бы услышать вашу версию. Зачем благородный Коля, таясь, только что скользнул в дверь, ведущую на ходовой мостик?

–  Вот фигня, - Денис задумчиво прикусил нижнюю губу.
– Ведь он сказал нам, что ужасно устал. И что гулять перед сном ему уже не хочется. Что он, дескать, с удовольствием поваляется перед камином и поболтает с горшочком-самоваром о том о сем. А если горшочек говорить с ним не захочет, тогда он почитает что-нибудь на сон грядущий. Какую-нибудь из тех книг, которые стоят на маленькой этажерке в нашей гостиной.

–  Может, вы ошибаетесь, благородный барон Густав?
– осторожно предположил Максим.
– Может, на ходовой мостик поднялся кто-то другой? Скажем, Кубеллан?

–  Исключено! Совершенно исключено!
– заносчиво рявкнул волк.
– Я, конечно, немолод, но нюх и зрение у меня еще ого-го! Это был мальчишка, совершенно точно вам говорю!

И тут, словно бы подтверждая слова Густава, с ходового мостика донеслось:

–  Ах ты мерзкий мальчишка! Как ты посмел влезть сюда без спросу?! Ведь написано же нормальным голландским языком: «Только для приглашенных экипажем!»