Чтение онлайн

С этими словами он положил на колени старосты увесистый мешочек, после чего, покачиваясь, побрёл обратно в сторону празднества.

— Я этого не загадывал, — принялся оправдываться Шечерун.

— Верю, — отозвался Жмых, с интересом посмотрел на подарок зятя и, наконец, довольно ухмыльнулся. — Тем не менее, благодарить следует именно твой «Исполнитель желаний».

— Фрукт оказался подарком на свадьбу, которую ты загадал, — произнёс чародей, выстраивая нужную цепочку. — Считай, тебе повезло.

— Вот именно! — воскликнул Жмых, взбодрившись и встав на ноги. — Ты же сам говорил, что следует ожидать любых последствий. А мы вцепились только в негативные и совсем позабыли о том, что они могут оказаться очень даже полезными.

— Ну, если подумать, — пробормотал маг, погружаясь в размышления. — Заполучить связи в столь высоких дворянских кругах дорогого стоит. Вдобавок после произошедшего события про Троллью Напасть узнает уйма народа, значит, можно ждать новых торговцев. Кроме того, многие приедут посмотреть место, где была сыграна столь необычная свадьба. Кстати, нужно позаботиться о каком-нибудь памятном знаке или статую заказать.

— Раз хороших результатов тоже хватает, может, не стоит так далеко прятать этот амулет? — подытожил староста. — Да, обращаться с ним следует с осторожностью, но что мешает нам хоть иногда использовать его силу для развития деревни?

— Если понадобится, обращайся, — согласился Шечерун. — А я постараюсь изучить артефакт получше и поразмышляю, как снизить потенциальный ущерб. Так что пока можешь обдумывать следующее желание.

— Я-то обдумаю, но лучше потом. А сейчас предлагаю насладиться столь внезапным последствием моего первого желания.

Жмых развернул мешочек и достал оттуда нечто, напоминающее драконье яйцо. Староста и чародей набросились на заветный фрукт, с наслаждением поглощая каждый кусочек. Впереди их ждало ещё немало последствий желания, исполненного артефактом, но будущее их больше не пугало. Впрочем, одна вещь всё-таки огорчала Жмыха. После всех мытарств последних недель он был искренне обижен на Масхурпала за то, что парню удалось заполучить желаемое без всяких негативных результатов. Впрочем, староста ещё не знал о том, какие именно проблемы приобрёл ученик чародея из-за загаданной куртки, но это будет совсем другая история.

— Вот интересно, а среди твоих демонов есть какие-нибудь занятные и необычные?

Свой вопрос Рум Жмых задал не столько из интереса, сколько в попытке успокоить слегка разбушевавшегося Шечеруна. Совместная рыбалка, изначально представлявшаяся неплохим времяпрепровождением, внезапно оказалась весьма хлопотным занятием. Мало того, что к старосте и деревенскому магу неожиданно присоединился Ринуальд, обладавший умением заставлять нервничать всех в округе, так ещё и чародей решил продемонстрировать исключительные навыки рыбной ловли и зачаровал свою удочку. Правда очень быстро выяснилось, что рыбы упорно игнорировали магию, предпочитая клевать на обычную наживу, что и привело Шечеруна в крайне неблагоприятное расположение духа. И поскольку в подобном состоянии деревенский маг мог наломать немало дров, Жмыху пришлось пойти на хитрость. Надо заметить, что слова старосты сразу привели чернокнижника в чувство, заставив его отложить удочку и вспомнить свою профессию.

— Необычные? — переспросил Шечерун, на мгновение погрузившись в воспоминания. — Ну, если подумать, подобных хватает, хотя в общей массе их не так уж и много. Видишь ли, большинство демонов ставит своей целью разрушение. Кто-то занимается этим целенаправленно, предпочитая лично призывать огонь и молнии на головы врагов, а кто-то опосредованно, создавая оружие и направляя войска. Но в целом могу смело сказать, что среди них практически нет добряков. Те же инкубы и суккубы являются приятным исключением, хотя и они изначально были предназначены для того, чтобы ослаблять врагов, отнимая силу. Кто же мог подумать, что в итоге их услугами станут пользоваться сами призывающие.

— Но всё же, как я понимаю, не все демоны — разрушители, — на этот раз голос подал Ринуальд, которого искренне заинтересовали слова старосты. — Помнишь, когда мы ходили за кладом, ты призывал таких, которые и направления указывали и иллюзии создавали.

— Ну, эти-то тоже были боевыми демонами, — возразил Шечерун. — Каранталь изначально специализировался на том, чтобы проводить войска по безопасным путям, ну, а Гралахтобара обычно призывали для маскировки своего присутствия. Лишь со временем их всё чаще стали использовать для совсем иных дел.

— Понятно, — чуть ли ни хором ответили старейшина и разбойник, осеклись из-за одновременно произнесённой фразы, бросили друг на друга хмурые взгляды, после чего Жмых продолжил. — Но если демонов постоянно вынуждать заниматься чем-то, кроме разрушения, разве они не должны изменить специализацию?

— Так и есть, — Шечерун задумчиво хмыкнул. — С какого-то момента демоны начали понимать, что среди них уже каждый второй — лорд войны или какой-нибудь уничтожитель, а вот способных построить крепость, отыскать у врага слабое место или сковать необходимое оружие не так и много. Поэтому наделённые такими умениями стали постепенно приобретать привилегированный статус, даже не обладая большой силой. Ну, сами посудите, что проще: принести в жертву сотню девственниц, чтобы заполучить чудовище, которое убьёт тысячу человек, или отдать пару котелков супа за информацию, которая выведет тебя в тыл вражеской армии? Таким образом, хитрые и умные демоны значительно улучшили свою репутацию. Вот Зумиаль, демон поиска потерянных вещей, изначально использовался для разведки, но стал призываться многими чернокнижниками в случаях, когда им, скажем, требовалось найти потерянную книгу или носовой платок. Типичный пример того, как со временем у демона изменилась область применения. А Горубана, демона пыток, в последнее время начали призывать преподаватели, чтобы выяснять, действительно ли студент забыл заданную тему или просто притворяется. Ну, и не могу не упомянуть Марсадоля — самого лучшего демонического вора.

— Демоны бывают ворами?! — в голосе Ринуальда послышался откровенный восторг. — Первый раз об этом слышу!

— Довольно слабый демон, — усмехнулся чернокнижник. — Сил не так уж много, да и ограничений предостаточно. Тут необходимо видеть цель, располагаться на определённом расстоянии от неё, следить чтобы её размер и форма позволяли поместиться в ладони, ну и самое главное, надо удержать её в руках в момент переноса. В академии мы призывали Марсадоля, только чтобы посоревноваться, кто за определённое время украдёт у сокурсников самое большое количество нужных вещей.

— Звучит не так уж и страшно, — недоумённо хмыкнул паладин. — Мои ребята вынуждены проворачивать всё, что ты перечислил, без всякой магии. А этот демон, получается, сам делает всю работу, да ещё и на расстоянии от цели.

— Хочешь попробовать? — поинтересовался Шечерун, скептически посмотрев на паладина. — Мне, конечно, не составит труда, но вот моральный аспект смущает. Всё-таки в Тролльей Напасти проходит ярмарка, да и сидящий рядом с нами староста вряд ли одобрит появление вора на своей территории.

— Воров в деревне сейчас пруд пруди, они на ярмарках всегда отрываются, поэтому ещё один погоды не сделает, — ответил Жмых, внезапно проявив неподдельное любопытство. — А я, если честно, очень хочу посмотреть, как именно работает демон-вор.

— Ничего интересного в этом зрелище нет, — возразил чернокнижник. — Когда мы похищали письменные принадлежности, свитки и книги сокурсника, то подкрадывались к его комнате, заглядывали за дверь, призывали силу Марсадоля и тут же получали в свои руки искомое. Так что Ринуальд прав, это мало чем отличается от работы обычного вора.