Чтение онлайн

– Надеюсь, это не тот демон, настроение которому испортил твой ученик?

– Не беспокойся, совсем другой.

– Как же я не люблю иметь дело с отродьями тьмы, - с сомнением пробормотала Энейла, старательно придерживая своего котёнка, активно вертевшегося в попытках улечься поудобнее. – Но в данном случае, похоже, этого не избежать. Давай, зови своего демона, я его выслушаю.

– Уже зову!

Шечерун явно был наготове, поскольку, недолго думая, взмахнул своим жезлом и выкрикнул заклинание. Инквизиторша напряглась, ожидая подвоха, но волшебник не подвёл. Над столом образовалась лёгкая дымка, которая, впрочем, вскоре рассеялась, оставив после себя лишь загадочный сгусток тьмы.

– Это что ещё за клякса? – недовольно фыркнула рыжеволосая, с недоумением разглядывая призванную субстанцию.

– Эй, полегче! – вдруг возмутился демон.
– Я всё же разумное существо. И то, что у меня нет яркого и запоминающегося облика, как у моих старших собратьев, вовсе не означает, что со мной можно общаться пренебрежительно.

В голосе Трудейлака, на удивление, присутствовали мягкость и хрипотца. Впрочем, это заставило Энейлу насторожиться ещё больше. Однако она всё же поспешила взять себя в руки и, недовольно поморщившись, продолжила разговор.

– Ну ладно, уймись и лучше расскажи, зачем я тебе нужна.

– Вопрос поставлен неправильно. Он должен звучать иначе: зачем я тебе нужен. А нужен я тебе, чтобы найти твоего пропавшего святого, который, кстати, весьма раздражает меня одним своим именем.

– Они все такие болтливые? – буркнула Энейла, бросив недовольный взгляд на Шечеруна.

– Большинство довольно молчаливы, - спокойно ответил чернокнижник. – Но попадаются и подобные экземпляры, которых заткнуть невозможно.

– Потому что не всем дано демонстрировать силу, – добавил демон. – Кто-то должен и умом выделяться.

– Считай, что ты выделился, - голос инквизиторши становился всё холоднее и холоднее. – А теперь объясни, чем именно ты можешь мне помочь и что ты хочешь от меня взамен.

– Приятно поговорить с умным человеком, - ничуть не смутившись, продолжил Трудейлак. – Ладно, буду откровенен. Да, мне требуется помощь, причём весьма специфическая. Видишь ли, слава о талантах и способностях Энейлы Рубельграк дошла вплоть до наших глубин, поэтому узнав, что она ищет поддержки даже среди нас, я решил наплевать на принципы и сам предложить свои услуги в обмен на скромное содействие.

– С этого и надо было начинать, - проворчала рыжеволосая и, наконец слегка успокоившись, принялась уверенным взглядом изучать бесформенного демона. – Я готова в подробностях выслушать твоё предложение.

– Тогда начну с рассказа о том, что смогу тебе предложить. Этот чародей наверное рассказывал тебе что у меня нет таланта? Так вот, он ошибался. Я обладаю способностью видеть прошлое. Даже если минули годы, мне удастся воссоздать и воспроизвести произошедшее в том или ином месте. Проще говоря, если ты приведёшь меня на развалины того самого храма, я сумею рассказать тебе о событиях тридцатилетней давности.

– Звучит обнадёживающе, - Энейла старалась держать себя в руках, но её голос заметно задрожал от возбуждения. – И какое же содействие я должна оказать тебе за такую услугу?

– Я прошу лишь о самой малости. Помоги мне найти моего собрата.

– А вот с этого места подробнее, - удивилась инквизиторша. – Хочешь сказать, что я должна спуститься к вам и…

– Нет-нет, – поспешил возразить демон. – Мой собрат находится в вашем мире, вдобавок не так далеко от вас. Но его нужно как можно быстрее найти и освободить, иначе он долго не протянет.

– Похищенный демон?!
– воскликнул Шечерун, взволнованно подскочив на месте. – Но это просто невозможно! Призванные демоны связаны контрактом, по исполнении которого они тут же возвращаются обратно!

– Вообще-то двумя контрактами, - уточнил тёмный сгусток. – Первый заключается во время призыва, и именно он создаёт условия, при которых мы можем пересекать границу миров туда и обратно. Второй же мы заключаем непосредственно с чародеем и, уже исходя из конкретной сделки, решаем, как поступать дальше: либо выполняем условия и возвращаемся обратно, либо считаем условия невыполнимыми и… ну, тоже возвращаемся обратно.

– Я это знаю, поэтому и удивлён! Да, контракт можно растянуть по времени, но это не будет означать насильственное удержание. По условиям договора демон существует в нашем мире за счёт силы призывателя.

– В данном случае мой собрат выполнил все условия, его договор был закрыт, но сам он не вернулся, что вызвало у меня крайнюю степень озабоченности. Я не знаю, кто и каким образом сумел провернуть такое, но до глубины своей тёмной души желаю одного - наведения справедливости!

– Считай, что ты меня заинтересовал, - произнесла Энейла, сжав рукоять своего меча. – Я вовсе не испытываю сочувствие к демонам, но тот факт, что одного из них кто-то удерживает в плену в нашем мире, наталкивает на подозрения, что у этого негодяя очень нехорошие планы на пленника.

– Я тоже заинтересован, - согласился с ней Шечерун. – В академии нас учили многому, но вот что касается возможности связывать демонов без договора… Вроде бы нам рассказывали пару вариантов, но в них я не совсем уверен... Поэтому ради новых знаний я готов на время позабыть о своих обязанностях.

– Значит, договорились, - удовлетворённым тоном произнёс демон. – Осталось решить только пару мелочей.

– И какие же это мелочи? – нахмурилась инквизиторша. – Хочешь забрать мою душу?

– О, это был бы лакомый кусочек на пиршестве моей жизни, но, увы, я хорошо понимаю, что сейчас он для меня недоступен. Нет, я хотел разобраться с другим вопросом. Дело в том, что моё настоящее тело не приспособлено для жизни в вашем мире. Если меня не подводят чувства, то примерно через пять-шесть часов оно начнёт распадаться, и я буду вынужден вернуться в свой мир. Замечу, это тоже входит в условие контракта.

– Я понимаю, - задумчиво протянул Шечерун, почесав затылок. – Ты нуждаешься в материальной привязке, – и, повернувшись к рыжеволосой, маг пояснил. – Низкоуровневым демонам тяжело находиться в мире людей. Их тела очень быстро разрушаются, и для устойчивости требуется привязка к чему-нибудь материальному. Нужно заключить нашего гостя в амулет или вселить во что-нибудь живое.

– Мне больше нравится второй вариант, - добавил Трудейлак.
– Всё же я специализируюсь не на советах, а на активных действиях, поэтому хотелось бы иметь больше свободы передвижения.

– Ну, и где мы сейчас тебе тело найдём?
– недовольно прорычал чернокнижник. – Я своё точно не отдам, да и моя напарница тоже не горит желанием это делать!

– Я не настолько бесцеремонен, чтобы требовать тело человека, - возразил демон.
– Просто замечу, что на коленях уважаемой Энейлы разлеглось довольно наглое животное, которое вполне сгодится для моих целей.

– Ты хочешь забрать себе Канцлера?! – тут же ужаснулась инквизиторша.

– Я хочу одолжить его тело на время, которое потребуется нам для расследования, - занудным тоном уточнил демон. – Самому животному это не повредит, а мне даст маскировку и свободу передвижения. Ну, и вы сможете спокойно таскать меня с собой, не опасаясь разоблачения.