Чтение онлайн

– Они мне нужны, - заявил Ринуальд, даже не думая сдаваться. – Мне многое о них рассказали. Дурган мечтает об учёбе, и в моей цитадели находится богатая библиотека, которая будет ему интересна. Заодно он сможет упорядочить все хранящиеся там книги и документы. Эзор – умелый строитель, а нашему замку требуется капитальный ремонт. Художественному мастерству Ванапора у нас тоже найдётся применение. Скоро к нам потянутся толпы страждущих, нуждающихся в помощи, и замок желательно украсить картинами и фресками, чтобы показать нашу мощь и продемонстрировать, что нам не чуждо чувство прекрасного. В общем, нашему ордену пригодятся способности каждого из Ваших сыновей. Но если я готов положиться на их силу и таланты, почему Вы, их отец, отказываетесь в них верить?!

– Удар ниже пояса, - грустно ответил дракон. – Признаю, ты меня впечатлил. Знай, среди людей найдётся мало тех, кого я готов признать равным себе. И, возможно, ты прав, я действительно не даю раскрыться талантам своих детей.

– Так отдайте их мне. Разумеется, не навсегда, а, скажем, на испытательный срок, - почувствовав слабину, Ринуальд принялся давить на собеседника. – На месяц, два или три. И по прошествии этого времени Вы сможете лично проверить, смогу ли я изменить Ваших детей и дать им силу для самостоятельной жизни. А если результат Вас не устроит, и Вы сочтёте, что мои усилия оказались недостаточными, сразу же заберёте наследников обратно.

– Дети, а что скажете вы сами? – обратился Трулизем к сыновьям, и те внезапно закивали в знак согласия.

– Мы согласны, отец! – откровенно радовался Айлем. – Я много читал про паладинов, и мне кажется, что под их руководством нам удастся многое узнать о жизни.

– И меня, наконец, перестанут забрасывать яблоками, - вторил брату Низерам.

– Как ты это понял? Как ты догадался, что Ринуальд совладает с драконом? – заворожённо проговорила Энейла, обращаясь к Шечеруну.

– Потому что Ринуальд - герой, - важно произнёс чародей. – И дракон - тоже герой, ты же помнишь его историю. А в том, что два героя непременно смогут найти общий язык, я уже убеждался не раз. Как видишь, это случилось и сейчас.

– Значит, предлагаешь испытательный срок. Ну, хорошо, - наконец согласился и сам Трулизем.
– Даю тебе три месяца. Кроме того, я буду жить возле вашей цитадели и периодически наведываться в неё, чтобы убедиться в верности своего решения. Кстати, где она находится?

– Полдня пути к северу отсюда.

– Выходит, я всё же смогу обосноваться в той пещере, - в голосе дракона послышались довольные нотки.

– Может, лучше в деревне? – предложил Шечерун. – Всё же тут удобств больше, и кормят лучше.

– Я устал от людей, - пояснил Трулизем. – К тому же я как раз планировал небольшое отшельничество, чтобы привести мысли в порядок. Поэтому та пещера станет для меня идеальным вариантом. Ну, и дети будут под боком, если что. И помни, капитан Ринуальд, если хоть с одним из них что-нибудь случится…

– То я первым сброшусь с ближайшей скалы, - спокойно закончил паладин. – Ну, будем считать, что договорились?

– Да, договорились! – подтвердил дракон и пожал руку капитану паладинов под дружные крики восторга своих обрадованных детей.

***

– Я отдал их ему, - эту фразу Трулизем повторял уже третий час, раз за разом наполняя свою кружку свежим пивом и сразу опустошая её. – Давно мне не встречались такие яркие личности, способные переубедить меня всего парой слов.

– Ну, Ринуальд – это наша местная легенда, - спокойно отозвался Шечерун, на которого возложили обязанность присматривать за драконом. – Он был паладином, потом стал разбойником, затем вновь вернулся в орден. Не всякий сможет пройти такой путь.

– Вот я и почуял, что он явно выдающаяся личность, - пробормотал под нос незадачливый отец. – Впрочем, ты тоже неординарен, да и подруга ваша.

– Меня зовут Энейла, - уточнила рыжеволосая, присаживаясь рядом. – Энейла Рубельграк, инквизитор первой степени. Можете, кстати, не волноваться, Ваши дети уже на полпути к цитадели. Точнее, к тому, что должно ею стать. Я передала Ринуальду последние инструкции, и теперь остаётся только ждать результатов.

– И это хорошо, - произнёс Трулизем, вновь наполняя кружку. – Кстати, а что понадобилось паладину столь высокого уровня в этой ничем не примечательной деревушке? Прежде чем поселиться в пещере, я прошёл через Троллью Напасть и не нашёл здесь ничего особенного, кроме разве что немного повышенной демонической активности. Но эта активность, как я понимаю, дело рук уважаемого чародея, - и он кивнул на Шечеруна, который промолчал, ограничившись ехидной ухмылкой.

– Я ищу пропавшего святого, - ответила инквизиторша. – Святого Корнивеса.

– Имя я знаю, но встречать этого святого лично мне не доводилось, - задумчиво проговорил дракон. – А что, он пропал в этих краях?

– Именно, причём даже следов не осталось. Я уже всё перерыла и всех свидетелей опросила, но ничего не обнаружила. Хотя одна зацепка вроде есть. Вот доводилось ли Вам слышать про человека, потерявшего имя?

– Тебе известно это древнее заклятие? – изумлённо пробормотал Трулизем и даже слегка отшатнулся от инквизиторши. – Похоже, в деревне всё-таки скрыто немало интересного, чего я на первый взгляд не заметил.

– Что Вы знаете об этом?! – воскликнула Энейла, тут же вскочила со своего места и пристально уставилась на собеседника. – Мне сообщили эти слова, но, клянусь всеми богами, я понятия не имею, что они значат!

– Древнее заклинание, - слегка успокоившись, пояснил дракон. – Запретное, кстати. Раньше его любили использовать те, кому хотелось оставить позади свою прошлую жизнь. Стоило его произнести, как все твои следы в этом мире исчезали, словно тебя в нём никогда и не было. Все знакомые переставали узнавать тебя даже при личном общении. Идеальное средство для преступников, желающих избежать ответственности за свои проступки. Поэтому данное заклятие и было запрещено везде, где только можно.

– Похоже, дело обстоит хуже, чем я думала, - голос рыжеволосой дрожал от возбуждения. – А этому заклинанию можно как-то противостоять?

– Я знаю про него не так много, но кое-какие детали, пожалуй, сообщу, - немного подумав, продолжил Трулизем. – Во-первых, тот, кто стёр себя, уже никогда не сможет доказать, что он - это именно он. Поэтому и говорится про потерянное имя. Такой человек станет объяснять всем окружающим, что он и есть, скажем, твой пропавший святой, и будет приводить множество доказательств, но люди просто не сумеют его понять. Во-вторых, преодолеть эти чары способен лишь тот, кто поставит своей целью найти беглеца. Если верить слухам, если тебе удастся каким-то образом обнаружить такого стёртого и в лицо назвать его по имени, тогда заклятие потеряет силу. Однако ищущему нужно обязательно искренне верить, что перед ним искомый, поэтому тыкать данным именем в каждого первого встречного, увы, бесполезно, это способ не сработает.

– Мне срочно нужен Канцлер, - зарычала Энейла. – Я должна собрать сведения про это заклинание, – и, повернувшись к Шечеруну, она добавила. – Это, кстати, и тебя касается. Свяжись с академией и своими друзьями и постарайся разузнать всё, что только можно.

– Уважаю твою настойчивость, - произнёс дракон. – Но боюсь, то, что ты задумала, сделать невозможно. На моей памяти ещё никому не удавалось разбить это заклинание. Слухи не в счёт, очень сомневаюсь, что им можно верить.

– Зато ты можешь верить мне, - довольно ухмыльнулась рыжеволосая, приложилась к своей кружке, а затем высокопарно продолжила. – Я - Энейла Рубельграк, прозванная Неистовой и Неукротимой. Думаешь, твои слова меня остановят? Наоборот они меня лишь больше раззадорили, и теперь я точно уверена, что святой Корнивес жив и его можно найти!