Чтение онлайн

— Ладно, все равно мы скоро все узнаем, — вздохнул Паша. — Давай лучше найдем табличку.

Даша видела, что он тоже в напряжении, но это было не по-мужски — показывать эмоции.

— А чего ее искать, вот она, — сказала девушка, указывая на стену. На стене, на высоте трех метров над землей, была привинчена какая-то деревянная табличка, казавшаяся сейчас металлической — отражалось свинцовое небо, придававшее ей странный, неестественный блеск.

— На ней нет надписи, — нахмурился Паша.

— На ней слой пыли, — качнула головой Даша. — Если от нее избавиться, то и надпись появится.

— И как предлагаешь действовать?

— Если тебе не жалко куртку, то можно ею всю пыль разогнать.

Паша скинул наброшенную на плечи ветровку и протянул девушке.

— А доставать ты до нее как собираешься? Взлетишь, что ли?

Даша задумалась.

— Ты сможешь меня поднять?

— Я?.. Не знаю, я никого, кроме племяшки, не поднимал никогда…

— Вот и попробуешь заодно. Не бойся, я не тяжелая.

Паша подошел поближе к стене и, повернувшись к ней спиной, словно перед расстрелом, спросил:

— Ты мне на шею залезешь, что ли?

— А на руках ты меня что, не удержишь?

— На руки не жалуюсь — удержу, наверное.

Даша скинула кеды, чтобы не истоптать друга в прямом смысле этого слова, и все-таки забралась ему на плечи. Она и не подозревала, что забираться на людей так страшно! Паша присел, прижавшись к стене, и Даша, опираясь сначала на его колени, а затем — на руки и держась за ближайшую колонну, встала ему на плечи. Парень, придерживая ее ноги, выпрямился почти в полный рост и, согнувшись, напряженно запыхтел. Даша привалилась к стене всем телом, стараясь удержаться руками за широкие трещины в камнях, чтобы облегчить участь товарища. Но толку от этого было мало. Паша внизу сосредоточенно сопел.

— Все нормально? — уточнила девушка, вглядываясь в толстый слой пыли и песка, осевший на неровной деревянной поверхности. Похоже, когда-то табличка была покрашена, но краска давно уже вспучилась, потрескалась от дождей и морозов, а местами и вовсе обкрошилась, облезла.

— Давай быстрее, — прохрипел Паша. — Ты не пушинка!

Любая другая девушка обиделась бы на такие слова, но Даше было не до этого. Она со всей силы взмахнула зажатой в руке курткой, стирая пыль. Столб пыли закружился, облаком полетел во все стороны, мелкий песок посыпался, щекоча ноздри и заставляя слезиться глаза, но Даша, жмурясь и отворачивая голову, продолжала работать. Однако потребность в дыхании еще никто не отменял — в один момент, пошатнувшись, девушка испуганно вздохнула и, тут же оглушительно чихнув, потеряла равновесие окончательно.

Стена будто бы резко отскочила назад. Даша впечаталась спиной в колонну, соскользнула по гладкому мраморному стволу, попыталась ухватиться руками… и грянулась на каменное крыльцо с такой силой, что воздух вылетел из легких.

— Даша! Матерь Божья, ты жива?..

Паша упал на коленки рядом с ней, подхватил под мышки, помогая сесть. Даша схватила воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, ссутулилась, не в силах вдохнуть полной грудью, обхватила себя за плечи и крепко зажмурилась, сдерживая слезы.

— Где ударилась? Покажи.

Из глаз потекли слезы. Даша подняла руку, показывая разбитый в кровь локоть. Локоть саднил сильнее всего, если не считать отбитую пятую точку, спину, бок и бедро. Но признаваться во всем этом ей не хотелось, чтобы не заставлять Пашу волноваться еще сильнее.

— Ну, ну, ну, — Паша приподнялся, осматриваясь вокруг. — Сейчас мы с этим разберемся. О!

Парень быстро сбежал с крыльца, наклонился к траве у края дороги. Даша, вытирая слезы тыльной стороной руки, пыталась понять, что он делает.

— Итак, в этом историческом месте мы вернемся к народной медицине, — Паша вернулся, растирая в ладонях свежесорванный лист подорожника. — Давай сюда свой локоть. Вот так. Прижми рукой. Да ладно тебе, не морщись так! Вчера же шутила, что я тебя буду после перестрелок лечить, а тут всего лишь ссадина, но ты лицо состроила, будто тебе руку полностью оторвало.

Даша хмыкнула, но Паша так заботливо ворчал над ней, что сил обижаться или возмущаться в ответ попросту не было.

— И не плачь. Ты же у нас сильная, крутой следователь, который уже почти надрал за… то есть, почти разгадал загадку самого Проклятого Духа! — он стер слезы с ее лица и жизнеутверждающе улыбнулся.

Девушка не сдержалась и рассмеялась сквозь слезы. Паша, пользуясь случаем, взял ее под руки и рывком поставил на ноги. Даша не удержала равновесие, пошатнулась и, крепко схватившись за него, прижалась к груди.

— Все хорошо, — тихо, но уверенно сказал Паша. Даша знала это. Несмотря ни на что, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

— А работа-то твоя не прошла даром.

Девушка подняла голову. На стене красовалась деревянная табличка с вырезанными на ней едва заметными словами: «Памятник архитектуры XVIII века, дом земского врача Орехова Николая Степановича».

— Значит, мы все же на верном пути! — Даша довольно улыбнулась, взглянув на Пашу. — А кто-то сомневался!

— Да я не то чтобы сомневался. Просто… — Паша вздохнул. — Понимаешь, я думал обо всем, что случилось в последние дни… О том, как мы попали в больницу, о том, как ты получила от Духа Месть… И мне показалось, что ты жертвуешь слишком многим. Я вижу, что у твоей мамы какие-то проблемы, а ты, вместо того, чтобы помочь ей, бегаешь со мной по всяким поместьям и сама лезешь на рожон. Разве это стоит того? Я за тебя боюсь. Боюсь, что что-то случится. Вот.

Даша странно смотрела на него из-под длинной челки. Парню вдруг стало очень неловко из-за всего сказанного и даже захотелось извиниться.

— В общем, давай не будем рисковать, хорошо? — он почесал затылок, отведя взгляд. — Сегодня эта табличка, возможно, спасла тебе жизнь, ведь если бы мы не задержались на крыльце, неизвестно, смог бы я догнать тебя на лестнице, когда ты побежала на звуки музыки. Я не хочу потерять… такую подругу, как ты.

Даша как-то грустно усмехнулась. Кивнула.

— Во всяком случае, мы уже близки к разгадке. Осталось совсем немного, — вздохнула она. — Скоро все это станет страшным сном, который мы даже не захотим вспоминать. А сейчас — пойдем, нам нужно найти предметы с буквами. В такую погоду мне, конечно, не хочется бродить по дому, но на кладбище оказаться совсем страшно.

— А погода соответствует этому месту, не правда ли? — усмехнулся Паша, но, поймав недвусмысленный взгляд Даши, тут же добавил: — Но, если честно, мне самому туда идти не охота…