Чтение онлайн

— Ты слишком легко ведешься на провокацию, темненькая моя, хитрее нужно быть и сдержаннее.

— Она специально, — возмутилась я шепотом.

— Да, она ловко перевела тему с себя на тебя. При этом всего парой фраз поставила тебя на место, еще и надавила на больное. И она дальше будет так делать. Это стратегия. Учись у нее, Рояна,— правильно демонстрировать зубки.

Мне не понравились его слова. В них было зерно истины, но он восхищался Амелией, и это меня взбесило.

— Ну, конечно, наша несравненная Амелия лучшая во всем и яркий пример для подражания. Может и мне мужа некроманта найти, ну чтобы вот совсем как она.

— Не дерзи мне, — спокойно, даже как-то холодно, шепнул Этьер, — до идеала ей ой как далеко. Слишком взбалмошна. Она похожа на сгусток огненной энергии. Никогда не знаешь, что она спалит в следующий раз и где нанесет погром. В этом вы схожи. Но вот словесный бой у нее выходит изящнее и эффективнее.

— А может ты, молча, будешь восхищаться этой ведьмой? — огрызнулась я уязвлено.

— Мне кажется, или ты ревнуешь, Рояна, — в голосе мужчины, обнимающего меня со спины, появилась странная хрипотца, которую раньше я не слышала.

— Конечно, ревную, — легко согласилась я с его предположением. Тем более я действительно испытывала это чувство. — На мой титул идеальной ведьмы покусилась какая-то выскочка. Еще бы мне не ревновать!

Этьер хмыкнул.

— Не переживай, твой титул приклеен к тебе намертво.

— Ну вот, первая замечательная новость с самого утра.

— Такая уж и первая, — Этьер сжал меня в объятьях сильнее и втянул обратно в карету. Зюзя, проснувшийся от ругани, спрыгнул с сидения и засуетился, обнюхивая углы. — Ты бы собачку-то свою выгуляла. А то приспичит животное - останавливаться придется.

Этьер отпустил меня и нагло поймал Зюзю. Подхватив на руки пса, передал его мне.

— Только от дороги не отходите. Места здесь глухие, следы нежити попадались. Будь на виду. И без своих фокусов, Рояна. От дороги ни на шаг.

Выпрыгнув из кареты, я поставила оживившуюся собачку на заснеженную землю и отправилась с ней к ближайшим деревьям. Умный песик быстро сообразил что к чему и принялся бегать кругами, счастливо повизгивая. Я оценила его прыть. Мы чинно стали прохаживаться вдоль дороги. Зюзя, хромая на покалеченную лапку, тщательно обнюхивал все деревья.

Наблюдая за счастливо бегающей собакой, я потихоньку успокаивалась. Давно такого со мной не было. Обычно я легко справляюсь со своей темной сущностью, но порою расслабляюсь, и она начинает бунтовать. В такие моменты я сама себя начинаю бояться, что уж говорить об окружающих.

«Темное отродье» — шепнула я себе, вспомнив как называла меня мать.

Поджав губы, я подавила в себе желание в очередной раз разреветься. Зюзя что-то нашел под деревом и принялся активно рыть здоровой лапкой, при этом пес смешно нырял мордочкой в снег. Спустя пару минут, плюнув на эти бестолковые раскопки, песик кинулся к другому дереву, потом к кусту. Я только и успевала за ним скакать по сугробам.

Не очень это было умно с моей стороны - вот так его отпустить без поводка.

Глупо, ой как глупо. Но ничего, вернемся в город, куплю ему поводок с магическим маячком, чтобы ну точно не потерялся маленький проказник. И ведь не скажешь, что еще с утра этот малыш практически умирал на моих руках. Все-таки Жеан сильный ведун и целитель.

— Зюзя, постой, — окликнула я пса, скрывшегося за небольшим ельником, — стой, куда ты в лес-то помчался. Ко мне, Зюзя, ко мне.

Но куда там, этот мелкий комочек шерсти уже счастливо потявкивал где-то за елочками. Оглянувшись, я поняла, что от дороги мы уже прилично отошли, а остальные наверняка сейчас у ног бедной Амелии крутятся. Ее же бедненькую темная ведьма обидела. Сейчас прямо расплачусь от жалости к ней. Наверняка никто и не заметит, что мы с Зюзей в не видимости.

— Малыш, ко мне, — скомандовала я, но ожидаемо песик тявкнул где-то там впереди, но не вернулся. — Вот проказник, а изображал прямо умирающего. Что будет, когда у тебя лапка заживет. Ну, ничего куплю я тебе лучший поводок - самым стильным и модным песиком в столице будешь. Главное, чтобы твоя хозяйка не объявилась. Хотя перекрасим, причешем, и не признает она тебя, Зюзя, даже если в упор рассматривать будет, — я продолжала рассуждать вслух и пробираться через колючие ветви молодого ельника.

Выбравшись на большую круглую полянку, осмотрелась. Мой песик бегал по кругу. Он словно боялся выбежать в центр этой поляны. Да и форма ее была странной. И главное, ни одного звериного следа вокруг, только с другой стороны странное темное пятно среди снега, будто там яма какая или провал. В общем, не понравилось мне это место сразу. Что-то скверное ощущалось.

— Зюзя, — позвала я мелкого безобразника, — давай-ка уберемся отсюда подальше. Ко мне, малыш.

Зюзя не слушался, он бегал вдоль границы полянки рядом с деревьями и, истошно повизгивая, лаял на кого-то невидимого.

— Иди ко мне, сказала, — уже более строго скомандовала я, — уходим, Зюзя.

Бесполезно!

Я поняла, что пса нужно ловить и быстро. Тревога нарастала. Отгибая веточки, стала подбираться ближе к этому тявкающему комку меха. Но пес, поняв мою задумку, постоянно отбегал от меня.

Так, играя в догонялки, мы буквально обогнули эту полянку. Я, наконец, поймала Зюзю за задние лапки, но у собаки было свое мнение на этот счет. Взвизгнув, пес крутанулся и клацнул зубами у моих пальцев. Руки я разжала и отскочила.

Что-то подозрительно хрустнуло под моими ногами.

В следующее мгновение я поняла, что проваливаюсь. Испугавшись и завизжав, успела ухватиться за большой выступающий из земли корень и повисла. Подо мной была яма глубиною не менее трех метров, чтобы ухватиться за край и выбраться, нужно было подтянуться как-то на добрые полметра.

Крепче ухватившись за корень, я еще раз подивилась размерам этой ямы. Ее явно маги земли сделали, не лопатами тут махали. Но для чего она? Да и запах какой-то странный. Словно мертвечина.

Страшная мысль зазвенела звоночком в моей голове. Еще не веря самой себе, я поджала ноги и вовремя. Рядом подо мной кто-то угрожающе зарычал, и в темноте сверкнула пара голубых глаз.

Нежить!

Сглотнув, я впала в ступор. Умом понимала, что нужно кричать, только вот от ужаса и моргнуть не смогла.

Минуты тянулись бесконечно долго

Повиснув на корне дерева, я тщетно пыталась кричать, но от страха выходил только глухой писк. К тому же открытым было только место, где я провалилась. Остальная поверхность ямы оказалась прикрыта ветками и слоем снега. Подозреваю, что держалась вся эта конструкция, не на честном слове, а скорее всего на магии. Мои крики разносились по яме, но наверняка не слышны были сверху. Оставалась надежда, что меня хватятся прежде, чем эта тварь снизу сможет до меня добраться.