Чтение онлайн

— Наверное, я все испорчу, — нерешительно пробормотал Луиджи. — Лучше пойти тебе.

Анджела засмеялась и покачала головой.

— А куда же подевалась уверенность Луиджи Бенелли в том, что он справится с любыми трудностями? Это, во-первых. А во-вторых, любая уважающая себя женщина придет в бешенство, если ты пошлешь к ней парламентера, вместо того чтобы явиться лично.

— Ты не парламентер, а моя сестра.

— В данной ситуации это одно и то же. — Анджелика наклонила к брату вмиг посерьезневшее лицо. — Луиджи, будь осторожен! Ты можешь реально навредить программе Роберто, уменьшив ее рейтинг среди телезрителей. Если Молли Хиггенз обручена и выходит замуж, я сумею использовать это, как наше преимущество. Но если нет, то будет лучше уговорить ее на поездку. Постарайся быть просто обворожительным. И ни одна здравомыслящая незамужняя женщина не откажется от свидания с таким обаятельным и состоятельным мужчиной, да к тому же еще и холостяком.

Луиджи спрятал газету в свой кейс и уныло улыбнулся.

— Ну что ж, посмотрим, настолько ли Молли Хиггенз здравомыслящая, какой ты ее считаешь.

Молли сидела на корточках около маленькой клумбы под окном своего дома и упорно, но безуспешно пыталась избавиться от сорняка. Не сорняк, думала она, а симпатичный дикарь, решивший пустить корни в ненужном месте.

У обочины дороги тем временем припарковался автомобиль, но девушка никого не ждала и, не обращая ни на что внимания, продолжала свои попытки вырвать сорное растение.

— Мисс Хиггенз?

В этот момент корень перестал сопротивляться, поддался, и на Молли обрушился фейерверк из комочков земли. Торопливо отряхивая футболку и шорты, девушка оглянулась через плечо на калитку. Сначала она увидела ноги в черных туфлях. Потом ее взгляд поднялся выше, и девушка замерла от удивления.

Луиджи Бенелли! Да, это был он.

Конечно, она видела его раньше, но издалека. На трибунах во время публичных выступлений, при получении наград и на других подобных мероприятиях. Но никогда еще ей не доводилось находиться так близко от него! Молли поднялась с корточек.

– Да?

Луиджи непринужденно протянул руку для приветствия.

— Как поживаете? Я Луиджи Бенелли. Предполагалось, что мы с вами встретимся во время романтического свидания на Райском острове.

Во время свидания?.. Мы?..

Молли смущенно заморгала. Разве он не видел заголовков в газетах? Конечно, она не считала свой поступок чем-то особенным, но репортеры сильно раздули событие. Ничего сверхъестественного не было в том, что она отказалась от ненужной ей встречи. Пусть привыкают эти телевизионщики, что не все падают в обморок от счастья от каких-то там супер-выигрышей.

— Мисс Хиггенз! — Мужчина все еще стоял с протянутой навстречу ей рукой, и Молли чуть ли не застонала. Ее ладони были перепачканы землей.

— Извините, но я выпалывала сорняки...

Однако Луиджи поймал ее пальцы и крепко сжал их.

— Могу я предложить вам свою помощь?

Он был сильным и высоким. У Молли захватило дыхание, когда она подняла на него глаза. Ее взгляд уперся в его подбородок. А Молли была достаточно рослой девушкой и с большинством мужчин по росту оказывалась на равных. Но Луиджи Бенелли явно выбивался из этого большинства.

Молли слегка откинула назад голову.

В его притягательности не было сомнения. Выразительные жгучие глаза, кудрявые черные волосы, волевой подбородок... Все в этом итальянце выдавало человека, привыкшего отдавать распоряжения. Лишь чувственная линия рта смягчала жесткие черты его лица. Неожиданно Молли занервничала. После смерти Питера еще ни с одним мужчиной она не испытывала такого волнения.

— Чем могу вам помочь, мистер Бенелли? — пробормотала девушка, пытаясь поскорее освободить свою руку.

— По-моему, здесь слишком жарко. Я бы не отказался от глотка воды и от возможности поговорить не на солнцепеке.

Молли догадывалась, о чем пойдет разговор. Хорошо. Ей действительно следовало лично предупредить этого мужчину, что она не намерена встречаться с ним. Только до такой персоны не так-то просто дозвониться. Но Бог свидетель, она честно пыталась несколько раз это сделать. И безуспешно.

— Будь по-вашему, — как можно беспечней ответила Молли.

— Мы можем пройти в дом?

— Конечно.

Он наконец отпустил ее руку, и Молли тут же отвернулась. По ее коже бегали мурашки, сбивающееся дыхание мешало сосредоточиться. Что такое? Она же не озабоченная старшеклассница, у которой подкашиваются ноги при виде каждого привлекательного представителя противоположного пола! Молли — взрослая двадцатипятилетняя девушка, имеющая опыт общения с мужчинами не понаслышке. Так в чем же проблема? Почему вдруг за одну секунду она разучилась контролировать свои чувства? И куда подевалось хваленое благоразумие?

Бенелли поднялся по ступенькам крыльца вслед за девушкой и вошел в дом.

Внутри действительно царила прохлада. Освежающий бриз с залива проникал в комнату через открытые окна.

– Здесь очень мило, — пробормотал Луиджи у нее за спиной.

Молли пожала плечами. Она понимала, что этот маленький и старый дом казался жалкой лачугой в глазах такого богача, как Бенелли. Но Молли, выросшая в приютах, не смела раньше даже мечтать и о таком жилье. А теперь этот дом ее, а не чей-то там еще. Этот факт делал его уникальным, самым лучшим в мире.

— Меня здесь все устраивает.

– Я говорю вполне серьезно, — послышалось колкое замечание.

Молли остановилась и обернулась. Луиджи пристально смотрел на нее. И на мгновение ей показалось, что этот мужчина умеет читать мысли.

– Да... конечно, - ответила девушка. В первый раз за много лет она вдруг покраснела, хотя и не могла объяснить причины такого смущения. Ей нечего было стыдиться. Ну не захотела пойти на свидание. Подумаешь, какая трагедия!
– Располагайтесь, где вам будет удобнее, — поспешно сказала она. — Могу предложить лимонад. Или чай с мятой. У меня заварен свежий.

— Было бы неплохо.

Молли пошла в кухню. Прерывистый стук сердца оглушающими ударами отдавался в ушах. Девушка глубоко вздохнула и задержала дыхание, чтобы вернуть утраченное самообладание. Она явно не была готова к встрече с Луиджи Бенелли. Ей следовало бы сразу догадаться, каков этот мужчина. Скучный, унылый, неинтересный человек не способен был бы зарабатывать миллионы, ей так казалось...

Пытаясь казаться спокойной, Молли внесла в комнату поднос с чайными приборами и льдом. Поставив стаканы на стол, она опустила на дно каждого несколько кубиков льда и наполнила их до краев душистым чаем.