Чтение онлайн

– Белла, отец обожает вас.

– Да, я знаю. – Она закусила губу, пристально глядя на него. – Вы понимаете теперь, как важно, чтобы в этот раз я не подвела его.

– Не подведете, – заверил он ее. Затем наморщил лоб. – Я понимаю, вы хотите, чтобы отец гордился вами, но еще более важно, чтобы вы гордились сами собой, Белла.

Она удивленно на него посмотрела:

– Одно не исключает другого. Я буду гордиться собой, когда создам самый замечательный ресторан, который когда-либо видел мой папа.

– Кстати… Вчера, там на аллее, вы дали бомжу визитку. Эта была ваша визитка?

Он знал ее доброту, но не следует позволять неизвестным людям пользоваться этим.

– Что? Вы думаете, я совсем дура?

– Конечно нет.

– Вы с Марко считаете меня ребенком, да?

Он снова вспомнил тот поцелуй. Ребенок? Совсем нет. Это было самое большое и искреннее «нет», какое он только мог представить. Он поднял брови. Щеки ее горели. Доминик покачался на стуле и велел себе забыть о поцелуе.

– Итак… – Он откашлялся. – Чью визитку вы ему дали?

Она посмотрела на него, затем взглянула на часы и состроила рожицу:

– Ой, мне пора! Я вам попозже скажу.

– Белла! – Он не позволит ей снова увильнуть от ответа. Если с ней что-то произойдет, Марко будет винить Доминика.

– У вас есть лишний час?

– Найду.

– Хорошо, если хотите узнать, что я задумала, тогда пошли.

Она повернулась и выскочила из комнаты, даже не посмотрев, идет ли он за ней. Доминик не стал раздумывать. Одно ему было ясно наверняка – с Беллой не соскучишься. Она обладала такой жизненной энергией, что просто заряжала его, а он все еще не мог проникнуть в ее тайну.

Они зашли в кухню и взяли две большие корзины. Ему сразу стало видно, что персонал очень уважает ее и любит. Он настоял, что понесет самую большую корзину.

– Куда мы идем? – спросил он, когда они вышли на улицу.

– Увидите.

На безоблачном небе сияло солнце, в воздухе витал нежный солоноватый привкус, и внезапно ему расхотелось торопиться. Доминик шел рядом с Беллой, наслаждаясь тем, как солнце греет его лицо. Он не сомневался, что скоро все прояснится.

Они миновали пешеходную улицу в центре города.

– Смотрите. – Она показала рукой. – Вам нравятся эти платаны?

Платаны были высажены вдоль выложенной плиткой дорожки. Она тряхнула головой.

– Я приеду сюда летом. Хочу купаться в море и смотреть на эти платаны во всем их великолепии и…

– Есть мороженое и строить замки на песке, – закончил он за нее.

– О да! Здорово, правда?

Правда. Он мог позволить себе отдыхать в любом уголке земного шара, но Белла была права – летом Ньюкасл просто божественен.

– Сюда. – Она показала вперед и пошла по боковой улице. – Вот мы и пришли. – Она заскочила в кирпичное здание, ничем не примечательное и немного запущенное.

Доминик увидел табличку на двери и остолбенел. Что такое? Он метнулся за ней, но Белла уже пропала из вида.

Внутри было мрачно и отдавало плесенью. Доминик подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и пошел на звук голосов, раздававшихся в глубине здания.

Он остановился в широком дверном проходе. В большой обеденной комнате сидело приблизительно человек двадцать, большинство уже в возрасте, все такие же запущенные, как само здание. Пока он осматривался вокруг, в груди что-то сильно защемило.

Черт! Он мысленно выругался. Еще раз черт! Зачем Белла притащила его сюда? Зачем она ему показывает этих людей?

Они напомнили ему об отце.

Белла впорхнула в комнату из другого проема, словно его мысли вызвали ее. Со всех сторон раздались приветствия. Она несла три подноса с крошечными волованами. Поставила по подносу на каждый стол. Затем отступила и стала наблюдать, как пирожки быстро исчезли. Он не верил своим глазам, как быстро эти люди все смели.

– Ну? – спросила она. – Вкуснее вчерашних или нет?

Все вокруг заголосили. Белла велела им притихнуть и голосовать поднятием рук.

Доминик повернулся и пошел обратно к выходу, ему было необходимо почувствовать солнечное тепло и сделать глоток свежего воздуха. Кто-то взял его за руку:

– Доминик, куда вы?

Он обернулся к ней:

– К черту отсюда! Зачем вы меня сюда притащили?

– Потому что… – Тут в ее нежных глазах проскользнуло понимание. – Ой! Ваш отец… – Она быстро прикрыла рот ладонью. – Доминик, простите. Я не подумала. – Белла убрала руку. – Карточка, которую я дала тому бомжу, – визитка этого заведения.

Ну конечно.

– Доминик…

– Нет! – Он не знал, что она попросит, но его ответ мог быть только отрицательным. – Я в этот мир не вернусь.

– Хорошо. – Она сглотнула комок в горле и протянула руку. – Отдайте мне корзину, пока не ушли.

Только тут он понял, что все еще держит в руке корзину. Очевидно, с ужином. Он всучил ей ее.

– Спасибо.

Доминик заметил, что она держит ее обеими руками, и нахмурился. Корзина была довольно тяжелая.

Это не его проблема!

Прежде чем он развернулся, чтобы уйти, она вновь заговорила:

– Доминик, вы оставили этот мир навсегда. Вы не такой, как ваш отец. Вы никогда не повторите его ошибку. Я удивляюсь, почему вы сомневаетесь в этом.

Он не сомневался. Просто не хотел возвращаться к такой жизни. Никогда.

– Жизнь разбила сердце вашего отца, и теперь я понимаю, почему вы так оберегаете свое.

Он моргнул.

– Но приоткройте его чуть-чуть, будьте благодарны за все, что имеете, и отдайте совсем немного своей души.

Он уставился на нее:

– Благодарен?

– Да, благодарны! – выпалила она. – Будьте благодарны, что у вас замечательный ум, что вы имели возможность учиться в университете и обеспечили свое благосостояние. Благодарны, что работаете в одной из самых лучших компаний в мире! Благодарны за все эти мелочи: одежду, крутую машину и наверняка роскошную квартиру. Черт побери, Доминик! Будьте благодарны, что болезнь или несчастный случай не помешали вам добиться всего этого. А вам в лом немного помочь тем, кому не повезло так, как вам? Фу!