Чтение онлайн

Но Большая Десятка хорошо понимала: такое происходит не впервые. Уже не раз всем казалось, что «Единство» ослабло, что его нужно только добить — и делу конец, а потом организация Хаоса восставала, будто феникс из пепла.

Поэтому Ливий не тешил себя иллюзиями. Верить в лучшее, а готовиться к худшему — с этими мыслями он положил пластину, врученную Лавинией, в едва заметную неровность пола у дальней стены.

— Если вы это слышите, Ливий Сильнарский, значит, вы уже в камере!

— Что есть, то есть, — хмыкнул Волк.

На дальнем Севере веками стояла одинокая башня. Ее хозяйка, Снежная Ведьма, не жаловала гостей, но в этот раз она сделала исключение.

У подножия башни стоял человек, одетый в шкуры. Его звали Морай. В Централе — да и на Севере — почти не осталось идущих по Пути Зверя. Морай был анахронизмом, причем очень сильным. Мало кто мог сравниться с ним, вот только Морай не считал себя идущим и не искал схваток с людьми. Он был охотником.

— Ты уверен? — спросила Снежная Ведьма. — Это дорога в один конец. Тебе не одолеть его, человек.

— Я сделал работу. Плата.

— Снежная Ведьма не изменяет своим обещаниям. Я говорила с ним — и ты сможешь с ним сразиться. Но зачем? Почему ты, человек, хочешь сразиться с тем, кого тебе никогда не одолеть? Каким бы сильным ты ни был, тебе не удастся даже ранить Великого Дракона Севера.

Немного помолчав, Морай сказал:

— Великая добыча. Добыча всей жизни.

Он обошел Централ, Север и Запад, охотился на огромных тигров и львов, убивал виверн и искореженных существ древности. Охотясь десятилетиями, Морай встречал разную добычу — и каждый раз оказывался победителем. В его жизни осталась только одна цель, которую он видел лишь издалека.

Морай не думал о своих шансах выжить. Не думал о том, сможет ли он хоть коснуться врага. Его вело нутро охотника, инстинкт хищника, и Великий Дракон Севера сиял ярко, будто путеводная звезда.

— Я поняла тебя, человек. Ты помог моей внучке, поэтому сможешь сразиться с ним.

Пусть Ливий и слышал голос Лавинии, это была всего лишь запись. Глава «Искры» оставила сообщение на артефакте, чтобы Волк знал, что делать дальше.

— Так-так, если все сработает, вы услышите звук. Знаете, что-то вроде «блям»?

«Как похоже», — подумал Ливий, когда раздался именно «блям».

— Дальше все просто! Высыпьте звенья цепи на пол!

«Звучит и вправду просто».

На стенах, потолке и полу вспыхивали магические символы. Древняя техника Бессмертного вступила в резонанс с техникой Тюремщика. Глядя на схему, Волк понимал, что не сможет это повторить. Да, если бы потратил лет десять на изучение — вполне. Но сейчас Ливий понимал процентов двадцать, не больше.

— Его зовут Стенолом, — раздался голос Лавинии. — Малоизвестный Бессмертный. Между прочим, в молодости соревновался с Тюремщиком.

— Даже так.

Волк высыпал все семьдесят звеньев. За мгновение они разлетелись по камере и закрепились в разных местах.

— Это единая структура. Звенья — опорные точки, через которые техника создает небольшое изолированное пространство в этой камере. Занятно.

Пусть Ливий не знал многих деталей техники, зато понял общий принцип. Пока все шло хорошо. Но было кое-что, беспокоившее Волка.

— Наверное, думаете, не будет ли каких-то проблем? Не беспокойтесь, Ливий. Это техника Бессмертного, а у них есть разрешение на нарушение части законов. То, что вы делаете — мелочь для мира, если находиться под защитой Бессмертного. И да, вот вам еще одна причина, почему не должно быть наследников техник Бессмертных.

«Мелочь для мира, значит», — подумал Ливий.

Манипулирование временем — серьезный грех. Лезть в прошлое — непозволительно. Сделать что-то с будущим уже попроще, даже Аквила провернул нечто подобное в бою, но одно дело — секунда, и другое — года. Тюремщик делал это десятилетиями или даже столетиями. Обычному человеку мир ни за что не разрешил бы такое.

«Неужели он тоже Бессмертный? И имя похоже», — задумался Ливий.

Раздался еще один «блям».

— Если вы услышали «блям», значит, все готово. Удачи вам, Ливий Сильнарский. Надеюсь, это действительно поможет.

— И я надеюсь, — кивнул Волк, хорошо понимая, что его не слышат и не видят.

На мгновение Ливий почувствовал немыслимое давление вокруг себя. Прошла секунда, и оно исчезло. Но вместе с давлением исчезло и кое-что еще.

— Я больше не ощущаю мир. Как будто вновь лишился наследия Охирона.

Из-за изменений во времени теперь весь мир вокруг Ливия был ограничен камерой. За пределами нее будто находился совсем другой мир — и на десяток секунд Волка это выбило из колеи. Но, быстро взяв себя в руки, он приступил к делу.

Чего не хватало Ливию? Опыта? Техник? Нет. Все упиралось в силу и скорость, ярь и контроль над ней. Хаос наголову превосходил Волка. Единственное, что могло помочь Ливию — это время. Развиваясь огромными шагами, Волк все равно не мог сократить разрыв. Двадцать лет, ну или хотя бы десять — и тогда был бы совсем другой разговор. Но этого времени у Ливия не было.

Не было до того, как Тюремщик запер камеру.

Чтобы шагнуть вперед, Ливию нужно было накопить достаточно яри для предела генерации. После того, как генерация перестала бы увеличиваться, Волк смог бы перейти к главному своему козырю — Триумфу Стальных Небес.

При этом нужно было развивать Тело Высшего Дракона и строить Вечные Дворцы в Ядре одновременно. И для этого Волку требовались колоссальные объемы яри.

«Нить Космической Связи слишком опасна. Меня никто не спасет, я просто убью себя. Парад Небес и Земли просто истощит ярь в области. Конечно, можно передвигаться с одного места на другое, но это будет слишком заметно и требует долгой подготовки. Алхимия уже давно не способна принести мне пользу. Я могу положиться только на генерацию яри, помноженную на время», — в очередной раз думал Ливий, ведь этот внутренний монолог он вел далеко не впервые на пути к Осецину.

Тело и Ядро вырабатывали энергию. Теперь Волк мог не спешить и сосредоточиться на внутренних процессах и сборе яри. А еще он наконец-то мог вернуться к одной сильной технике.

Монах-Император. Так Ливий назвал технику, объединяющую Императорский Удар и Образ Монаха-Воителя. Последняя техника была родом из храмов Трех Истин. В основе лежал «образ» — оболочка из яри вокруг тела, увеличивающая силу, скорость и защиту. У такой потрясающей техники были свои минусы. Во-первых, с образом можно применять заранее отработанные удары. Подготовил пять атак — ими и пользуйся, применить другой прием с образом не выйдет. Во-вторых, нельзя было развивать технику, погрузившись в Божественную Медитацию — только развитие в реальности. И это многих отталкивало.