Чтение онлайн

Пока Аррон снимал с себя рюкзак, доставал из него карту и разворачивал ее на полу, Махус решил коротко пояснить ситуацию:

— Тихий — глава сопротивления в своей стране. Он боролся с «Единством» все эти годы, но дела шли все хуже и хуже.

— Да, и «Единство» начало двигаться. Остатки сопротивления смели, а Тихий попал в плен, — кивнул Аррон и ткнул в место на карте. — Здесь его держат.

«Опаленные» уставились на карту. Палец Аррона показывал на небольшой городок в Районе Войн — ничего примечательного в нем не было.

— Нирград? — спросила Бирэнна.

— Да, — кивнул Аррон. — Ничего примечательного, поэтому надо действовать быстро, времени мало. Тихого или казнят, или сделают частью «Единства» — без согласия, конечно. Могут еще на материалы пустить. Главное то, что сейчас он находится не на одной из баз «Единства», а всего лишь в тюрьме Нирграда.

— Скорее всего, его ограничили, — сказал Торун.

— Особые кандалы, алхимия. Может, даже отрезали ноги. Хотя это вряд ли — Тихий им нужен не ради информации, — подал голос Мируол. В его знаниях никто не сомневался.

— Что с охраной? — спросила Наус.

— А вот тут все сложно. В Ниграде есть Поборник Хаоса, — сказал Мируол.

В «Единстве» каждый Поборник Хаоса — кандидат в Верховные. Это уже не Мастера, а вполне себе Великие Мастера. И для «Опаленных», среди которых не было ни одного Великого Мастера, любой Поборник Хаоса считался серьезным соперником.

— Теперь с вами я, — сказал Ливий. — Не знаю, что насчет Верховных, но уж Поборника Хаоса я одолею. Прикроете меня.

Взгляд Волка прошелся по карте. Рядом с Нинградом не было ничего интересного, кроме одной странной отметки на западе от него примерно в двадцати километрах.

— Что это? — спросил Ливий.

— Крепость Осецин. Туда никто не суется, — пожал плечами Аррон.

Волк кивнул. Об Осецине, крепости-тюрьме, он слышал, как и о том, что все силы Централа обходили Осецин стороной.

«Опаленные» были в сборе. Махус, Наус, Шапур, Бирэнна, Мируол, Аррон, Сванхат и Торун — всего восемь человек, не считая Тихого, которого шли спасать. Среди «Опаленных» не было ни одного Великого Мастера, даже раннего. Не было и поздних Мастеров, но в этих людях Волк не сомневался. Махус был магом — и магом хорошим. Наус заимела немалый боевой опыт, как и Шапур, каждый из них мог подстроиться под любую ситуацию в бою. Торун был воином с отличной стабильностью, а Бирэнна могла похвастаться своими навыками алхимии, за которые ее даже взяли в «Искру». Сванхат полагался на грубую силу, и в этом он был хорош. Даже если враг оказался бы сильнее, своим напором Сванхат выиграл бы достаточно времени. У Аррона за спиной был огромный опыт в проведении тайных операций, а про Мируола и говорить не стоило. Здесь он мог считаться самым опытным бойцом-специалистом.

«Я могу доверить им спину», — подумал Ливий. В этом он ничуть не сомневался.

Аррон пришел не только с картой. У бывшего главы отряда «Совы» оказался план безопасных дорог для передвижения по территории «Единства». Каждый идущий знает: хочешь скрыться — беги по непроходимой местности, лесам или горам. Именно поэтому тот, кто хочет поймать идущего, будет размещать сигнальные схемы и наблюдателей как раз в таких местах.

Следуя за Арроном, «Опаленные» ловко обходили все «ловушки». Вскоре отряд добрался до Района Войн.

— Какой план? — спросил Ливий у Аррона.

— А он нужен? Ударим быстро, уйдем быстро.

«Дело говорит», — подумал Волк и кивнул. На всякий случай Ливий окутал отряд ветряным заслоном, чтобы скрыть передвижения. В Районе Войн хватало как членов Внешнего Корпуса, так и членов самого «Единства». Поэтому и нужно было действовать быстро: замешкаешься — и бойцы «Единства» сбегутся к Нирграду, как слетаются ночные мотыльки на свет лампы.

И до этого «Единство» контролировало часть Района Войн. Приходилось двигаться как можно аккуратнее, чтобы не натолкнуться на врагов, но уже через два дня «Опаленные» оказались на недавно захваченной территории.

К городу Аррон, который фактически возглавил операцию по спасению, планировал добраться к ночи. Солнце уже село, и отряд ускорился.

Потоки ветра несли Ливию информацию. И Волк услышал шаги и дыхание того, кто шел за «Опаленными» следом.

Ливий остановился.

— Что случилось? — спросил Махус.

— За нами хвост. Один человек. И он тот, кого нельзя недооценивать, — ответил Ливий. От его серьезного взгляда проникся весь отряд, разве что кроме Сванхата.

— Встретим, — сказал Шапур.

— Нельзя. Нирград рядом, — покачал головой Ливий. — Начнем сражаться — и Тихого уже точно не вытащим, сбежится вся округа. Аррон, у тебя есть сигнальные ракеты?

— Конечно.

— Тогда идите за Тихим. Я выиграю вам время. Как только увижу ракету — сбегу. Придется вам разбираться с Поборником самим.

Кто-то хотел возразить, кто-то хотел остаться, чтобы сразиться с врагом вместе. Пропавший Ливий наконец-то вернулся, и «Опаленным» казалось, что если Волк останется один — он снова исчезнет. Но никто ничего не сказал. Ливий оставался здесь не просто так, за «Опаленными» шел действительно серьезный враг, и время утекало с каждой секундой.

— Удачи, Лив. Надери ему зад.

Через секунду «Опаленные» пропали. До их вторжения в Нирград оставалось не больше минуты. Волк спокойно ждал своего противника, и через три секунды он появился.

Огромный мужчина спокойно шагал с топором на плече. Его одежду скрывал плащ, но стоило взглянуть врагу в лицо, как Ливий сразу понял, с кем он будет сражаться.

Волк не стал говорить «Опаленным», что приближается враг, не уступающий в силе даже главам Отделов Сильнара. В свое время Ливий достаточно походил по Северу, поэтому легко узнал черты лица северных варваров. В рядах «Единства» был лишь один северянин с такой невероятной силой.

Верховный по имени Зверь.

Между ними была всего лишь сотня метров. Как только Зверь остановился, он скинул плащ.

Снизу — короткие штаны, больше похожие на шорты. Сверху — обереги из костей, клыков и перьев. Почти никакой одежды.

«Будет сложно. Аристид предупреждал о нем», — подумал Волк, и, посмотрев на противника, громко прокричал:

— Ливий из Сильнара!

Помолчав пару секунд, будто смакуя на слух имя противника, Верховный ответил, и его слова эхом прокатились по равнине:

— Урсон из Кьялги!

Секунду Ливий и Зверь смотрели друг на друга, а потом одновременно сдвинулись с места. Волк пошел направо, Верховный — тоже, и теперь они оба шагали по кругу.

— Я бы не хотел сражаться с тобой, — сказал Ливий первым делом. — Из всех Верховных «Единства» я слышал о тебе меньше всего плохого. Покушение на Сильнейшего, бой с Желтым Флагом — и все на этом.

— Причина не нужна, — сказал Зверь, давая понять, что он все равно будет сражаться.