Чтение онлайн

Катрана с Варниром подхватили мою речь радостными возгласами, Магарх же одобрительно кивнул. Затем, мы сложили руки вместе и тем самым закрепили наш старый-новый союз. Одним словом, встреча прошла крайне неплохо. Оставалось лишь придумать, что мы будем делать дальше, но на это хватало времени: мы решили остаться в Антаренте еще на недельку-две, прежде чем начнем воротить дела снова. В конце концов, каждому авантюристу, каким бы безбашенным и чокнутым он не был, все же не помешает отдых. Даже мне, ведь я впервые за долгое время почувствовал, что с меня пока что хватит приключений, а тишина и скукота могут стать моими друзьями. Именно с такими мыслями я возвращался в замок Иллария ближе к вечеру, когда солнце уже зашло за горизонт, а я нагулялся по живописному приморскому городу. В ушах все шумел разыгравшийся к вечеру морской бриз, за которым едва можно было услышать что-либо еще. Поэтому, услышав странный голос, зовущий меня по имени, я вначале усомнился в его реальности. Однако, он был весьма настойчив и буквально заставил меня расслышать.

— Биллисий Гилтен, — произнес некто позади меня, а я, убедившись, что это точно не ветер, резко обернулся.

У темного переулка, куда не доходил свет уличных фонарей, стоял некто с размытыми и блеклыми очертаниями. Невзирая на это, я словно почувствовал, что уже знаю эту личность: это была та самая фигура в плаще и капюшоне, которую я встретил на улицах Силайтиэна.

— Биллисий Гилтен… — Повторило существо загадочным тоном и помахало толстым рукавом, за которым не было видно руки.

— Что такое, снова пришел начитывать мне свои невнятные пророчества? — Я демонстративно схватился за меч, — а я уж надеялся, что после того «разогрева» ты не захочешь со мной общаться.

— В этом ты не прав, Билл, — фигура вышла из переулка и сделала шаг мне навстречу, я же инстинктивно отошел, — все происходящее в последнее время сделало тебя еще интереснее. Особенно твоя битва со Жмуриком… Признаться, мы не ожидали, что ты сможешь с ним так эффектно справиться.

— Ха, еще бы! Ни один клоун не сможет одолеть в честном бою несравненного Билла Гилтена, да и в нечестном тоже! — Мой голос был полон уверенности, — а ты, я так понимаю, очень расстроился. Явно надеялся, что клоун заставит меня отбросить коньки и я погрязну в пучине кошмаров.

— Вовсе нет, напротив. Я ведь пытался тебя предупредить, неужели не помнишь? Ты принес кристалл прямо в руки тем, что надеялся завладеть им. Разумеется, в итоге ты вышел победителем, но факт остается фактом. Повезло еще, что мне удалось оттащить тебя от этой твари в последний момент.

— Чего? — Я нахмурился, а в голове невольно стали метаться воспоминания моего последнего боя, — меня вытащил один из магов разума. Все это видели, даже я! Не пытайся присвоить себе чужие заслуги,

— А ты уверен, что мог доверять своим ощущениям в тот момент? Может быть, тебе и показалось, что то был подручный Иллария, но все они были слишком заняты боем с клоуном, чтобы успеть переключиться на тебя.

— Да кто ты… Или что ты такое? — С раздражением спросил я, а мой меч с характерным звуком поднялся из ножен.

— Всего лишь доброжелатель, — загадочно ответило существо.

— Обычно люди, задавая такие вопросы, хотят конкретики, — я поругал его пальцем, — так что давай, друг мой, сними свой капюшон и яви свою личину! Ну а если ты не друг, а подруга… То можешь снять и все остальное! Главное перестань водить меня за нос, потому что доверия это ничуть не вызывает. Уверен, тебе бы это тоже не понравилось… Если у тебя вообще есть нос.

— Как всегда остр на язык, — спокойно ответила фигура, — но я пришел не слушать твои колкости, а предупредить: культ пожирателей разума крайне опасен. Теперь, когда ты так серьезно помешал их планам, они вполне могут попытаться отомстить. Их магия опасна, изменчива и непредсказуема… Может здорово подпортить твои планы на будущее.

— Угрожаешь мне? — Невольно ухмыльнулся я.

— Вовсе нет, наоборот. Своими действиями ты сам ввязался в опасность, и кому-то нужно поставить тебя об этом в известность, — фигура издала странный смешок и, увидев очередной бутылек с взрывоопасной смесью у меня в руке, стремительно удалилась. А жаль, мне даже хотелось проверить, переживет ли это чудище второй взрыв подряд. Не знаю, почему ко мне в последнее время начало тянуть всяких загадочных уродов, но, видимо, такова была цена приключений. Чем больше награды, тем больше и риски.

Пока я болтал с неизвестной сущностью, ночное небо затянули тучи и вскоре на землю обрушился ливень. Вскоре, к нему еще и подключились молнии с громом. Пришлось бежать к замку со всех ног, не обращая внимания на всяких там демонов, жаждущих со мной поговорить. Да уж, в этот момент я позавидовал, что не обладал мистическим капюшоном, как у того существа: так хоть бы голова осталась сухой. Наконец, перед глазами уже стали маячить ступеньки, ведущие в жилище лорда-правителя. Кое-как добежал до крыльца, где меня встретили слуги и провели внутрь. Вот это денек выдался, конечно. Еще и этот балахонщик под конец… Хотя, признаться, больше всего меня смущал не он. У меня вызвала опасение другая деталь, весьма незаметная на первый взгляд: мне показалось, что у моего отражения, которое я мельком увидел в лужах на свету от молний, было что-то вроде когтей. Правда стоило мне посмотреться в зеркало уже во дворце, как я сразу понял, что с моими руками все в полном порядке. Думаю, мне просто нужен отдых.

Путешествие Билла подошло к концу, и только богам известно, что же уготовано ему далее. Однако, за время своих странствий он успел немало повлиять на окружающий мир, и его действия нашли свое отражение в жизнях других жителей королевства.

Кароданская деревня продолжила мирную жизнь, но теперь ее жители стали тренироваться во владении оружием под руководством одного пожилого мечника, жившего там. Причиной стал страх появления очередных разбойников на полуострове. Вскоре, эта деревня получила славу как поселок бойцов, которые могут постоять за себя. Когда в деревню забрел наемник гильдии металла, его прогнали ссаными тряпками (и не только), да и вообще чуть не убили. Он так и не понял, за что.

Кирадар по официальной версии пропал без вести после побега из Силайтиэна. Его доспехи нашли законники Элринна и, не долго думая, констатировали смерть вояки. Из-за того, что Билл насолил знатным домам Силайтиэна и Фрейлонда, а также купеческой гильдии, (и кому только еще он не насолил) отношения гильдии металла с Элринном серьезно ухудшились, а их влияние ослабло. Рыцари из Латной Крепости пообещали ему это припомнить. Награда за его голову была только увеличена, так что кто знает, какие еще наемники и убийцы повстречаются команде Биллисия на пути к славе.

Болота тоски в силу своей магической природы не исчезли в пожаре, а совсем наоборот: многие растения там не могли догореть окончательно, ведь сразу регенерировались, так что большая часть местности стала пылать бесконечно. Путники прозвали это место “кольцо пламени” и стараются не ходить через него без крайней необходимости (и зачарований на огнеупорность). Вскоре, легенды о кровожадных растительных зомби, живущих на болотах, полностью исчезли из коллективного сознания. Им на смену пришли легенды о загадочном летающем утконосе-гиганте, изрыгающем пламя из своего клюва. Его облик пугает многих молодых ритуалистов по сей день, заставляя их усерднее зубрить темы перед экзаменами.

Корован купеческой гильдии потерпел огромные убытки, которые, однако, не сказались на общей прибыли этого сборища. Зато ограбление сильно сказалось на одном из купцов, лишившемся руки из-за собственного нимарба. Он оказался зачарован разрушительной силой элриннских животных и сменил профессию, став погонщиком. Теперь он отлавливал и тренировал разношерстных животных, превращая их в безжалостные машины для уничтожения. В купеческой гильдии его стали побаиваться и вскоре исключили, а в народе прозвали одноруким бандитом.