Чтение онлайн

— Одна из ям… — Сказал он, запыхавшись, — кабан попался! Здоровенный!

Наемник попытался показать размеры животного руками, раскинув их по сторонам.

— Во-о-о-от такой!

— Отлично! — Я поднялся и неосторожно сжал в кулак раненную руку; еле сдержался, чтобы не застонать от боли, — срочно достать животное: освежуем, разделаем и приготовим.

— О-о-о, вот это дело. Мало того, что солонину у кровавых нашли, так еще и целый кабан на ужин! — у вояки от предвкушения аж потекли слюни.

— Нет, себе возьмем где-то четверть или максимум треть… Остальное оставим на солнцепеке на целый день, чтобы мясо полностью протухло! С его помощью будем бороться с гильдией хмеля.

На меня вновь уставились две пары ошарашенных моими идеями глаз. Что тут скажешь, мой следующий план должен был повергнуть в шок не только их, но еще и засевших в нескольких сотнях метров от нас пиратов. Повозка и бочка эля, к слову, нужны были как раз для него, им предстояло сыграть свою роль уже совсем скоро.

— Тихо ты! — Варнир заткнул пасть нашему рабочему ишаку, который внезапно решил заорать на всю чащу.

В ответ, животное разозлилось и атаковало моего приятеля, больно укусив его за руку передними зубами. Тут они поменялись ролями, и уже Варнир сдерживался, чтобы не вскрикнуть.

— Ах ты ж… — Воскликнул он, замахиваясь на осла.

— Немедленно прекратите это, — остановила его Юнона, — еще одно животное мы для вас покупать не будем!

— Ха, да этого надо бы обратно конюху сдать. Дефектный он какой-то.

— Это ты дефектный, а к животному, как и к человеку, просто нужен особый подход, — парировала лучница.

В словах Варнира был смысл: ишак только и делал что брыкался и отказывался идти по проселочной дороге ровно, что было крайне неприятно, ведь могло сорвать нам всю миссию. Крупная повозка казалась ему слишком тяжелой и несправедливой ношей, хотя жаловаться животному было не на что: повозка была загружена лишь одной бочкой эля и одной командиршей рейнджеров, замаскированной под бедную крестьянку с помощью простецкого платьица и платка на голове. Катрана сама согласилась на эту миссию, когда я заверил, что план точно должен сработать. Ее роль была простой: прикинуться местной девочкой на посылках, проехать мимо пиратского лагеря, а затем быстро сбежать в кусты до того, как морские волки поймают ее и ограбят повозку. Если все сработает как надо, то в этот раз нам даже не придется драться с гильдийцами вручную. Что было бы просто отлично, ведь я хотя бы на день перестану получать по голове.

— Да черт, сами с этой животиной разбирайтесь, — выругался мастер топора, — не в моих это силах. Не спал почти, кошмары мучали.

— Да, у меня похожая история, — закивал я.

И вправду, начиная с отплытия плохие и даже ужасные сны мне стали сниться гораздо чаще… Точнее, с самого момента получения камня. В любом случае, сейчас у нас было о чем беспокоиться кроме плохих снов.

— Так что там с гильдией хмеля? Нам стоит их опасаться? — Осторожно спросила у меня стоящая рядом Юнона.

— Точно меньше чем гильдии крови, — с умным видом пояснил я, — эти куда менее воинственные, по крайней мере на суше. Гильдия хмеля это типичные пираты: вся их сила в море, где они на своих массивных кораблях с черными флагами грабят Вирайлонские и Элриннские суда, топят конкурентов и забирают большинство матросов в рабство. В грабежах и набегах им нет равных, посему им почти всегда удается забрать все до последнего медяка и уйти незамеченными. Да и насколько я помню, у их лидера договор с одним из влиятельных Вирайлонских лордов: тот дает им протекцию в обмен на часть награбленного, посему особая опасность от флота им не грозит.

— Да уж… Куда не глянь, всюду видишь какие-нибудь схемы, которые помогают лордам наживаться на простых людях, — Катрана сощурила глаза, — как типично для Вирайлона.

— Такова жизнь, — пожал плечами я, — в любом случае, моя мысль не в политических комментариях, а в другом: нам стоило бы дрожать от страха, если бы мы были в море, но здесь у нас куда больше шансов. Тем более, как и каждый уважающий себя пират, хмельные питают особую страсть к двум вещам: деньгам и хорошей выпивке. Хотя кого я обманываю, к любой выпивке. Как только увидят крестьянку, везущую пятьдесят литров эля, то точно попытаются забрать его себе. Вместе с крестьянкой, кстати, так что здесь ловкость Катраны сыграет нам на руку. После того как они напьются, нам будет оставаться лишь ждать вечера.

— Я не понимаю, — искренне заявил Варнир, — разве ты не хотел им еще и гнилое мясо подсунуть для закусона? Я думал ради этого та кабанья туша лежит на жаре уже второй день.

— Нет-нет, травить тухлятиной мы их не будем. Они сразу определят подвох. Туша нужна для второй части плана, о которой вы скоро узнаете.

Эльфийки с моими товарищами переглянулись и закивали.

— Ладно, давайте уже приступать. Не терпится покончить с ними и выбраться отсюда, — безразлично проговорил Аллар.

— Уже не жалуешься на мои идеи? Как занятно!

— Просто делай свое дело, а я буду делать свое. Думаю, так каждый из нас выиграет, — махнул рукой солнечный эльф.

Наконец он это понял. Решив не медлить, мы отпустили Катрану на нашу миссию; полуэльфийка начала с того, что резво спрыгнула с повозки, ласково погладила ишака и, по-моему, что-то прошептала ему на ухо. После этого животное в миг стало как шелковое. На заметку: недооценивать связь рейнджеров с природой не стоило. Затем наша импровизированная крестьянка убедила транспорт двигаться дальше, дабы проехать в считанных шагах от лагеря хмеля. Я с помощью подзорной трубы оценил обстановку на самой стоянке пиратов, кажется они ничего не заподозрили. Более того, казалось, что они вообще не собирались нас ловить, а просто хорошо проводили время: из лагеря доносился шум и гам, пираты в кафтанах цвета морских волн выпивали, резались в карты, устраивали спарринги по фехтованию своими пестрыми, изогнутыми саблями и пели вульгарные морские частушки под неумелое брынчание лютни. Дилетанты, даже я бы сыграл куда лучше, хоть и ни разу не пробовал. Один крупный бородач в центре задрал голову высоко наверх, стараясь выдавить последние капли рома из своей опустевшей фляги. Потерпев поражение, он с замахом кинул ее в песок и оросил щедрым плевком. Думаю, идея с элем была как раз кстати.

Мы с командой скрылись за ближайшей стеной из зеленых ветвей и буйных кустарников, а Катрана с невинным видом приближалась к лагерю. Я был уверен, что командир сделает все как надо, но перестраховаться все же стоило. Я пригнулся и отодвинул маячущую перед глазами листву. Через минуту, рядом донесся агрессивный голос Юноны:

— Держись подальше, боров!

Лучница сбоку от меня прилегла на землю, а Варнир, похоже, решил приблизиться к ней вплотную и чуть ли не обнял. В результате рейнджер отпихнула его локтем и отодвинулась в сторону, а зелень вокруг громко зашуршала.

— Тихо вы там, — шикнул я, — если услышат, плану конец.

С осторожностью я окинул взглядом нашу позицию: эльфийки притаились за ближайшими деревьями и кустами, их зеленые плащи были почти невидимы на фоне природы, а Магарх… Ну, ему тоже удалось скрыться, ведь он прилег к земле вплотную и приложил ухо к ближайшей куче грунта. Великан протяжно мычал и все кивал раз за разом, будто бы слушал чью-то речь.

— Прости, а можно спросить: что ты вообще делаешь? — Прошептал я.

— Магарх слушать землю, земля говорить с Магарх, — отозвался циклоп, — мы быть хорошие друзья.