Чтение онлайн

Річард носив спорядження бойового мага, що належало колись бараху, амулети, які належали Бараху. Володів Магією Збитку, швидше за все, теж завдяки Бараху. І Барах залишив для нього книгу, яка, судячи з усього, була чимось на зразок інструкції з використання сили, з якою він, Річард, був народжений… І це теж стараннями Бараха.

— Але книгосховищ так багато. Особиста бібліотека Бараха може знаходитися в будь-якому з них. У тебе є хоч припущення, де її шукати?

— Я знаю тільки, що її немає серед інших бібліотек, як ти припускаєш. Це була особиста бібліотека Бараха, він сам її створив. Кожна книга там унікальна. І він добре їх сховав. По цей день її ніхто не зміг виявити.

— І з якихось причин він не вважав можливим залишити свої книги в Вежі Першого Чарівника? Адже там безпечно.

— Безпечно? Нещодавно Сестри Тьми, послані Джеганем, осквернили це місце. Серед інших речей вони забрали для імператора і книги. Джеган полює за книгами, полює за записаним в них знанням, яке може допомогти йому в його боротьбі за управління світом ім'ям Ордена. Якщо б книга, написана Барахом, залишилася в Башті, дуже можливо, що вона була б тепер в руках Джегана. Барах вчинив мудро, не залишивши таку силу тут, де будь-хто міг її знайти. Адже будь-який Перший Чарівник після нього міг виявити книгу і використати її. А міг би й знищити, щоб така сила не потрапила в чужі руки.

Саме це сталося з «Книгою Зниклих Тіней». Енн і Натан, виконуючи пророцтва, допомогли Джорджу Сайферу пронести її в Вестланд. Вони розраховували, що, ставши старше, Річард вивчить книгу напам'ять, а потім знищить, щоб вона не потрапила не в ті руки. Пізніше виявилося, що ця книга була потрібна Даркену Ралу, щоб відкрити шкатулки Одена. Ті самі шкатулки, які зараз знову в грі. І винні були в цьому колишні Сестри Енн. Це вони захопили Келен, останню сповідницю. Але магічний зміст «Книги Зниклих Тіней» одного разу допоміг Річарду перемогти Даркена Рала.

Річард взяв у руку амулет, який колись належав Бараху. Тепер цей амулет носив він, Річард. Ось символи, що означають танець зі смертю. Мабуть, відбувається занадто багато чого, що можна пояснити простим збігом.

Він подивився на Шоту.

— То ти кажеш, що Барах передбачав те, що трапиться, і тому заховав книгу в більш безпечному місці?

Шота знизала плечима.

— Жалкую, Річард, але я не знаю. Можливо, він просто проявив обережність. Беручи до уваги обставини і, враховуючи, що перебуває під загрозою, така обережність, звичайно ж, здається не тільки виправданою, але й мудрою. Я сказала тобі все, що могла. Тепер перед тобою всі частини історичної головоломки, якої я не розумію. Це не означає, що це — всі шматочки, але дещо ти міг дізнатися з інших джерел. Так що, тепер ти знаєш більше, ніж я. У цьому відношенні, ти, ймовірно, знаєш більше, ніж будь-який з живучих, з тих пір, як Першим Чарівником був бойовий маг Барах.

З усього сказаного Шотою, мало що могло йому допомогти. Хіба що книга! Йому необхідно знайти книгу, яку залишив йому Барах. Без цієї книги бойові магічні сили Річарда були таємницею для нього і тому марні. Без книги, не було ніякої надії перемогти армію, що насувалася з Старого Світу. І тоді Орден стане правити світом, і викорінить магію в світі живих. Все буде так, як планував Лотейн. Без книги план Бараха провалиться, а Джегань переможе.

Річард пильно дивився на скляний дах в ста футах над ним. Крізь нього проникало тьмяне, передвечірнє світло, яке приглушувало світло ламп тут, внизу. Цікаво, коли запалилися лампи? А він і не помітив…

— Шота, більшої потреби в такому знанні і бути не може. Передбачається, що я зможу зупинити Орден. Але, як я зроблю це, якщо не навчуся використовувати свої здібності бойового мага? Хіба ти не можеш нічого підказати? Будь-який здогад про те, як розшукати цю книгу? Якщо я не знайду відповідей на деякі питання, і швидко, я мрець. Як і всі ми.

Відьма підняла підборіддя Річарда, щоб заглянути йому в очі.

— Сподіваюсь, ти розумієш, Річард: якби я знала, як роздобути для тебе цю книгу, я б зробила це. Ти ж знаєш, наскільки сильно я хочу зупинити Імперський Орден.

— Цікаво, а чому ти отримуєш тільки певного виду інформацію? Звідки вона береться? Чому вона приходить до тебе в певний час, не раніше і не пізніше? Чому не під час нашої останньої зустрічі? Або, наприклад, коли я збирався увійти в Храм Вітрів, щоб зупинити чуму?

— Гадаю, вона приходить з того ж місця, з якого ти отримуєш відповіді або натхнення, коли обдумуєш проблему. Чому ти знаходиш відповіді на свої запитання? Коли це відбувається? Я думаю про щось, і іноді відповіді самі приходять до мене. По суті, це нічим не відрізняється від того, як буває у кожної людини, коли в неї з'являються ідеї. Тільки от, мої ідеї властиві тільки відьмам, тому що пов'язані з подіями в потоці часу. Думаю, що вони приходять приблизно так само, як твоє осяяння, коли ти раптово зрозумів правду про те, що скоїв Лотейн. Як це вийшло в тебе? Вважаю, що це відбувається майже так само у мене. Якщо б я знала, де захована книга «Секрети Сили Бойового Мага», або могла хоча б припустити, як її знайти, я б обов'язково тобі сказала.

Річард зітхнув і встав.

— Знаю, Шота. Спасибі за все, що ти розповіла. Я постараюся обміркувати твою розповідь, адже ти намагалася допомогти.

Шота стиснула його плече.

— Мені пора. Я повинна розшукати ту відьму. По крайній мірі, я знаю її ім'я. Спасибі Ніккі.

Річард не зумів стримати цікавості.

— Цікаво, чому таке ім'я — Сікс?

Особа Шоти спохмурніло.

— Це — образливе ім'я. Відьма багато бачить в потоці часу, в тому числі і про дочок, які могли б у неї народитися. Сьома дитина для відьми особлива. Дати дитині ім'я «Шість» означає дати всім зрозуміти, що вона неповноцінна. Це — відкрита образа через те, що відьма побачила в майбутньому характері доньки. Це — визнання факту, що її дочка народжена з вадою. Назвавши її таким ім'ям, мати, швидше за все, забезпечила собі власну смерть від руки дочки.

— Тоді навіщо мати відкрито оголосила про це? Чому б не назвати дочку якось інакше і уникнути небезпеки бути вбитою?

Шота розглядала його, сумно посміхаючись.

— Тому, що відьми завжди на боці правди, адже вона допомагає людям уникати небезпек. Брехня для відьми несе значно більше неприємностей. Для таких, як я, правда — єдина надія на майбутнє. А майбутнє і є наше життя.

— Ну, судячи з тих проблем, які через неї виникли, вона цілком відповідає своєму імені.

Сумна усмішка Шоти зникла. Насуплені брови зробили темний погляд жорсткішим. Вона застережливо підняла палець.

— Ця жінка могла легко приховати своє ім'я. Так змія маскує оголені ікла. Ти постарайся про все інше, а її залиш мені. Ця відьма занадто небезпечна.

Річард злегка посміхнувся.

— Як і ти?

Проте Шота не відповіла на посмішку.

— Як і я.

Річард на самоті стояв поруч з фонтаном, і дивився, як Шота іде геть. Ніккі, Кара, Зедд, Натан, Енн, і Джебр зібралися в сторонці, пошепки перемовляючись між собою. Вони не звернули ніякої уваги на Шоту, коли вона ковзнула мимо них подібно безтілесному духу.

Річард пішов за нею. На порозі Шота обернулася і завмерла, тримаючись за стулку дверей. Окреслений світлом силует в дверному отворі і справді був схожий на привид.

— Ще одне, Річард. — Шота якусь мить вивчала його очі. — Коли ти був дитиною, твоя мати загинула при пожежі.

Річард кивнув.

— Так, так і було. Якийсь чоловік затіяв бійку з Джорджем Сайфером — він виростив мене, я з дитинства вважав його своїм батьком. Під час бійки зі столу перекинулася лампа і будинок загорівся. Ми з братом спали в задній кімнаті. Поки батько бився у дворі з тією людиною, мати встигла витягти мене і брата з палаючого будинку.