Чтение онлайн

Она сбросила одежду прямо на пол, сняла бластер и шагнула в кабинку. Дрожащая рука нажала на кнопку с изображением капель. Сверху ударили упругие струи, которые пахли...водой! Чистой водой! И цвет этих струй был не грязно-желтый, а прозрачный. Тэлли хотелось рыдать от счастья. Впервые в жизни она мылась не отходами, а настоящей водой.

После душа, ее тело и волосы высушила специальная система. Теперь, когда Тэлли начала надевать свою одежду, она ощутила от нее отвратительный запах грязного города. Но ничего другого ей не оставалось.

Она натянула платье, застегнула кобуру с бластером, сунула ноги в туфли и вышла из каюты. В конце прохода виднелся открытый отсек, который оказался подобием столовой. Несколько столиков и овальные кресла. Все в традиционных цветах Веги - бежевый и коричневый. В столовой уже сидел Эо.

– Веганцы-вегетарианцы...
– она вспомнила земную дразнилку.

На плоской тарелке перед ним лежала зелень и два ломтика...наверное, так выглядел хлеб веганского происхождения. Тэлли никогда его не ела, только слышала о нем. Он входил в список продуктов доступных только богачам с орбитальной станции.

– Вы опоздали к завтраку, - сказал Эо, когда она приблизилась к столику.

– На корабле военный распорядок?
– она пробежалась взглядом по нишам, пока не нашла посуду.

Взяв тарелку из одной ниши, она открыла тяжелую дверцу шкафа хранения продуктов. Воспользоваться местным комбайном по приготовлению пищи, Рэн не рискнула. С полок на нее смотрели разноцветные ломтики, пучки и стопочки. Положив всего по одному, Тэлли села за столик. Эо внимательно наблюдал за ее действиями.

– У нас нет военного распорядка, детектив. Но вы должны соответствовать тому, кем вам предстоит стать, - строго сказал он.

– На Марсе будет достаточно того, что вы впихнете меня в мужскую шкуру. Разве не так?
– она откусила от пучка зелени и сунула в рот ломтик хлеба.

– Нет, не достаточно. Я начинаю сомневаться в вашей компетентности, - он смотрел, как она ест, и вдруг его лицо исказила эмоция отвращения, такая неожиданная для веганца.
– Что вы делаете, детектив Рэн?

Тэлли, увидев его вздернутые брови и сморщенный нос, от неожиданности едва не подавилась не дожеванной пищей.

– В чем дело?
– спросила она, вытирая рот салфеткой.

– Что вы делаете?!

– Я ем! Жую еду и глотаю!
– вспылила она.
– Да что такое?

– Это отвратительно. Где вас этому научили?
– веганец сейчас смотрел на нее как на отбросы цивилизации.

– Чему научили?
– теперь уже она хмурилась.

– Вы едите, как животное. Это не позволительно на нашей планете! Кто вас этому научил?

– Кто?
– Тэлли сделала нарочито задумчивый вид.
– Дайте-ка подумать! Да, меня научили этому в школе. Как и остальных. Кто больше в рот положил тот и выжил. А вас учили по-другому?

– Меня учили культуре и уважению к пище, - ответил он.
– А теперь, возьмите в руки нож и вилку и прекратите есть руками! В конце концов, вы человек, а не животное. И не надо класть в рот такие большие куски. Вы не на Земле, детектив Рэн!

На минуту ей стало стыдно за себя. Зачем она это делает? Потому что ненавидит веганцев. Преодолев неприятие, она взяла столовые приборы и нарезала содержимое тарелки на маленькие кусочки.

– Так достаточно?
– спросила она Эо.

– Вас придется многому учить, а у нас будет всего две недели на обучение. Я не предполагал, что уровень вашей культуры такой низкий, - сказал он, совсем не думая о том, что такие слова для землян могут быть обидными.

Тэлли знала, что он говорит правду и не затем, чтобы ее уколоть, он просто констатировал факт, как любой веганец. Но она разозлилась.

– Моя культура не такая низкая, как вы думаете! Вы, идеальные веганцы, привыкли жить в достатке, у вас всего много. Вам никогда не приходилось драться за еду или рвать горло за глоток грязной воды из канализации, вас никогда не били электрошокером в школе, а я прошла все это. Прежде чем, укорять меня моей культурой, попробуйте выжить на Земле, - зло процедила она сквозь зубы.

На этот раз, Эо ничего не ответил. Он молча закончил завтрак, убрал свою тарелку в специальную машину, а из устройства, что стояло по соседству достал две большие чашки. Пищевой комбайн, наполнил их коричневой жидкостью. Одну чашку Эо поставил перед детективом.

– Это традиционный напиток Веги. Он хорошо успокаивает нервную систему и стимулирует мышление, - сказал он, и поспешил добавить, - это не оскорбление.

Тэлли с недоверием потянула носом аромат из чашки.

– Это кофе?
– запах был очень похож.

– Нет, это напиток из плодов дерева киш, - ответил он.

Тэлли, покончив с завтраком и собрав вилкой все, до последней крошки, пододвинула чашку к себе. На вкус жидкость оказалась приторно-сладкой, но очень приятной. Может он и, правда, оказывал успокаивающее действие. Оценив свое поведение за завтраком, Тэлли стало не по себе, и она решила переключиться на материалы дела.

– Я читала информацию в папке, но если без официоза, зачем вы обратились к нам?
– спросила она, и отхлебнула большой глоток из чашки.
– Только не надо говорить, что у вас нет Бюро Расследований. Раз его нет, вы могли просто не браться за это дело. Итак, зачем вам это надо?

– Вега не может проигнорировать просьбу о помощи, детектив, - ответил Эо.
– По мере своих возможностей, мы стараемся поддерживать контакты с Марсом.

Она видела, что он сдерживается, чтобы не сделать ей замечание по поводу правильного пития напитка из чашки, и перестала прихлебывать.

– Я, конечно, понимаю, что веганцы во всем идеальны. Хотите сказать, вы и целей никаких корыстных не преследуете?
– она бросила на него испытывающий взгляд поверх чашки.

– Нет, у нас нет никаких корыстных целей, - сказал он.
– Веге хватает своих ресурсов. Мы не зависим от чужих планет. Если вы знаете, мы могли сами колонизировать Марс задолго до вас. Но не сделали этого, потому что нам это не нужно. Мы не вступаем в войну ради ресурсов.

Он говорил правду. Веганцы обладали всеми технологиями, чтобы помешать колонизации Марса. Им просто это без надобности. Только Тэлли спрашивала его совсем не об этом. Раз, правительство Земли желает заполучить чертежи нового корабля, то почему бы и Веге этого не захотеть? А на что им тогда нужна Рэн?

– Хорошо...
– протянула она.
– Почему именно я? Веганцы от природы отличные аналитики и психологи. Мне ли с вами тягаться?

– Дело не в анализе. Наше правительство внимательно изучило дело с учетом...особой марсианской политики, и пришло к выводу, что здесь не обойтись без человека с нестандартным мышлением, - сказал он, медленно потягивая киш.
– Видите ли, это убийство совершенно не поддается логики, потому что на него нет ни у кого мотивов. Все марсиане живут, как и мы, в достатке...