Чтение онлайн

Ладжи вежливо попрощался с женщиной и отправился домой. День в архиве, крайне неприятная встреча с Роком, открытие, что прямо здесь, рядом с прекрасным цивилизованным городом Нью-Дорс-Мадж-Сити, существует настоящий оплот варварства Майдж-сити. Умом Ладжи понимал, как это образовалось и почему это устраивает некоторых разумных. Эмоции же в нем бурлили подобно вулкану. Как цивилизованные люди могут потакать подобному?! Как можно так жить? Как?! И на каждый вопрос он сам же скоро находил ответ. И большая часть ответов была подобна фразе:

— С волками жить — по-волчьи выть…

Он приехал домой. Покормил Лиру и сел за компьютер искать информацию о Когтях. Прошло около пары часов, за которые детектив узнал и о музыкальных группах, разного рода фильмах, и о нескольких байкерских образованиях и паре откровенно бандитских организаций. Когтей каких только не было, вот только все они явно не годились для нынешнего дела. Нашлось несколько статей, где в одном месте упоминались Когти и военные, только тексты были значительно порезаны, отчего не хватало фрагментов. Ладжи пошел за очередной кружкой кофе, а налив, вернулся и увидел Лиру на своем рабочем столе. Парень пересадил сову в сторону и посмотрел на экран. Там была открыта книга со старой легендой о финальной победе над темными разрушителями миров. Ладжи пробежался глазами по тексту. Там упоминались сверхсильные воины Когти на службе защиты мира, способные превращаться в громадных зверей. Ладжи чуть внимательнее прочел текст, вспомнил об уликах и, уставившись в потолок, пробормотал:

— Дочитался. Уже сравниваю улики со сказками.

Потом все-таки достал блокнот и сделал небольшую подпись:

— Когти — это, предположительно, солдаты.

Потрепав по голове сову, Ладжи закрыл блокнот:

— Надо выспаться.

Утром Ладжи отправился уже в городской архив. Там до полудня он перебирал подшивки, лишь изредка натыкаясь на древние статьи, в которых и то часть информации была закрашена.

«Когти» — военный спецотряд, спасающий мир. ...бойцы отряда «Когти» выполнили успешное спасение группы эльфийских граждан, находившихся в зоне конфликта у...

Военные герои! История возмездия. ...бойцы «Когтей» успешно пленили диктатора и освободили сотни людей из рабства...

Операция «Спасение»: «Когти» снова на передовой. Военные спецотряды провели дерзкую операцию по спасению похищенных гражданских лиц, находившихся в зоне боевых действий...

«Когти» — отряд возмездия. В ситуации кризиса и опасности пустыни Доминиона «Когти» демонстрируют свою отвагу и преданность делу. Операции по ликвидации агрессивно настроенных лиц — их повседневная рутина.

Ладжи снова и снова находил подобные упоминания. Статей было много, но все их объединяло одно. Все, что могло бы хоть косвенно указать на личности «когтей», было либо затерто, либо полностью вырезано. Пообщавшись с главой архива, молодой человек выяснил лишь, что правки были сделаны крайне высокопоставленными чиновниками. В блокноте добавилась еще запись.

Ладжи отправился к своему начальнику. Требовалось попасть в архив военных или как минимум получить от них разъяснения. Шеф встретил его вполне доброжелательно:

— Здравствуй, Ладжи. Проходи. Садись. Чем порадуешь?

Ладжи уже перестал вестись на эту доброжелательность шефа и остался стоять перед начальством практически по стойке смирно:

— Шеф Кронли, расследование привело меня к военным. Мне требуется сделать запрос и получить информацию о неком военном подразделении «Когти». Вы могл...

Начальник резко встал:

— Нет! О «Когтях» вслух не говори. К военным не смей обращаться. Ищи другой способ дать ответ сэру Маросовски. Ты должен...

— Я превосходно знаю, что должен делать. Остановить убийцу шести разумных, который сейчас разгуливает где-то на свободе.

Шеф строго отрезал:

— Ты мне поговори! Что ты должен — так это выполнять мои приказы, потом служить законопослушным уважаемым гражданам Олимп-торна. Все остальное лишь когда я разрешу.

Ладжи позволил себе улыбнуться. Он уже слышал эти слова. Что-то идет не так, шеф злится и начинает требовать беспрекословного подчинения. Только дела налаживаются — шеф снова доброжелателен. Оттого молодой детектив и не очень-то верил в эту эмоциональность своего начальника. Уж слишком она яркая и изменчивая. Меж тем Кронли чрезвычайно резко спросил:

— Отвечай четко и по делу. Ты знаешь, что произошло в квартире сэра Грамилиса?

— Условно да. Неизвестный убийца, вероятнее всего, некий «Коготь». Требуется консультация у военных. Использовал убитую Тимто для сбора информации. Когда в ней отпала необходимость, от нее избавились. После он проник в жилье сэра Грамилиса. Совершил убийства с имитацией действия под... Психоз одного из орков. Захлопнул дверь в квартиру и покинул этаж двумя возможными путями. Прыжок из окна или служебная лестница. Про уязвимость служебных помещений во всех строениях Олимп-торна я уже упоминал в других своих раскрытых делах.

— Как именно убийца проник в квартиру сэра Грамилиса?

— Через открытую дверь балкона. Вероятно, сэр Грамилис хотел создать себе приток свежего воздуха ночью.

— Он жил на пятидесятом этаже! Как на его балконе мог появиться убийца, если у сэра Грамилиса стояли защиты от возможности спуститься сверху или залезть снизу?

Ладжи напомнил о причине своего прихода:

— Если желаете более точной информации, помогите поговорить с военными. Мне необходимо знать, кто такие «Когти».

Шеф сел в свое кресло.

— «Когти» не случайно стали запретной информацией. Я участвовать в этом не буду и тебе не советую. История это очень старая и крайне гнилая. Хочешь попытать счастья и свернуть шею — действуй без моего благословения. Ступай к Маросовски. Доложись ему. Может, он поможет. А может, прикажет тебе забыть это название.

Вдруг начальник как-то иначе посмотрел на него, да и в общем Ладжи показалось, что сейчас тот говорит как-то честнее обычного:

— Ладжи, по-дружески прошу. Если дело связано с «Когтями», бросай его. По-быстрому напиши любые бумаги. Я подпишу. Подпишу, даже если там будет указано, что Грамилиса тараканы загрызли.

Ладжи упрямо заявил:

— По городу разгуливает убийца, и его необходимо остановить. Я буду действовать до конца! Справедливость превыше всего.

Детектив не стал ждать слов руководителя и покинул участок. Позвонил узнать, где председатель. Поехал к Маросовски, который встречу назначил в одном из ресторанов. Ладжи прибыл туда. Показал значок, и официант быстро проводил его в одно из индивидуальных помещений. Там уже был накрыт стол, и председатель его приветствовал:

— Здравствуйте, детектив. Садитесь. Полагаю, вы пришли ко мне с ответами. Ваша исполнительность и скорость заслуживают отдельной похвалы.