Чтение онлайн

— Излишняя.

Изабелла лишь бросила недовольный взгляд на Джека и сменила тему:

— Созерцающий готов? Я ожидаю наплыва гостей к запуску.

— Стефан ограничил допуск к Созерцающему. На пару десятков дней туда смогут попасть только крайне обеспеченные граждане. Все цены взвинчены в сотни раз.

Изабелла скривилась:

— Крайне недальновидное решение. Созерцающий должен стать местом для туристов, а не для брильянтовой элиты.

— Будет. Только чуть позже. В конце концов, мы с друзьями до сих пор не знаем, как относиться к твоей идее туристического городка над каньоном с видом на монументальную дамбу. Мифриловая ГЭС! Символ величия в союзе разных народов. Звучит красиво...

Гном неожиданно стал серьезным.

— Вот только мы договорились с тобой за пару лишних процентов твоей доли, что ты позаботишься, чтобы Грамилис не явился на открытие.

— Я в процессе.

— Надеюсь, ты понимаешь, что все должно быть чисто. После последнего моего скандала с ним... Даже если этот урод сам себя пристрелит посреди полицейского участка или мэрии, детективы все равно придут к нам и будут совать нос туда, куда не стоит.

Изабелла покачала головой.

— Я планирую несколько более изящное происшествие в жизни Грамилиса. Уверена, после него... Наша проблема с этой крысой станет лишь поводом для шуток.

***

Тимто мчалась по улице. В этот вечер ее преследовал неизвестный с желанием убить. Лишь случайность позволила ей не быть убитой в первую секунду. Какой-то мерзкий хулиган дернул ее за руку в момент, когда к ней мчалась свинцовая смерть. Пуля, что должна была убить ее, снесла кусок головы товарища хулигана. Девушка дернулась в сторону, и второй выстрел убил парня. Тимто бросилась бежать. Но как бы тщательно она ни пыталась спрятаться, неизменно видела среди людей вокруг ее убийцу. Интуиция дриады буквально кричала, что бежать некуда. Она попыталась искать помощи у патруля, но два толстых борова в полицейской патрульной машине лишь предложили ей свои члены, а после свалить прочь.

Тимто свернула в один из переулков. Можно попытаться добежать до хозяйки или снова встретить детектива Рока. Он, может, и невыносимый циник, порой даже излишне неприятный мрачный тип. Но все же он справедлив, и в его присутствии даже самые мерзкие гады не смеют громко говорить.

Вот очередной поворот — и девушка врезается в стену. Душу охватывает ужас. Она что спутала переулки и забежала в тупик?!

Тимто оборачивается на звук и успевает заметить лапу с огромными когтями, что ударяет в грудь и разрывает внутренности на куски.

Рок проснулся в своем старом кресле от того, что кто-то потряс его за плечо. Он открыл глаза и увидел молодого парня в стильном недешевом прикиде. Опытный глаз скоро отметил жетон детектива на поясе и кобуру с не совсем табельным оружием. Слегка протерев лицо ладонями, Рок ворчливо уточнил:

— Что от меня надо детективу?

Молодой парень с явно тщательно подобранной прической улыбнулся и спросил с интересом:

— У меня на лбу, что ли, метка о том, что я детектив?

Рок небрежно махнул рукой на пояс парня:

— Значок на поясе только слепой не заметит. А здесь, на дне, у местных и без такой приметы чутье на копов, что у дичи...

Парень скривился:

— Заметил уже.

Потом резко собрался и начал серьезный разговор:

— Первое. Мне нужна помощь кого-то из местных в раскрытии преступления.

Он достал фотографию:

— Второе. Убита вот эта неизвестная. Требуется установить личность и возможные конфликты.

Он передал снимок Року.

— Третье. Я детектив Ладжи. Будем знакомы.

Рок посмотрел на фотографию, узнал в убитой Тимто и отдал фото парню.

— Дриада-проститутка Тимто. Пару дней назад имела ссору с сэром Грамилисом. Вероятно, что-то украла и за это поплатилась. Закрывай дело, молодой, и спи спокойно.

Ладжи быстро извлек из кармана блокнот и ручку, начал бегло записывать.

— Дриада Тимто. Профессия — девушка по вызову. Имела ссору с богатым сэром Грамилисом. Что можете сказать о ее месте жительства?

Рок горько усмехнулся такой энергии, ведь когда-то он был таким же. А потом жизнь уже научила правильно относиться к окружающим. Рок решил остудить парня:

— Ау?! Молодой?! Не слышал, что ли? Да только если судить по машине, он из белых небоскребов. Крутые жители оттуда могут посреди бела дня сворачивать шеи прохожим, и ты нечего с этим не сделаешь. Закрой это дело и просто забудь.

Ладжи быстро записал.

— Богатый из центра города. Так, отлично. Я уже узнал больше, чем за полдня, что пытался искать среди местных. Детектив?

— Рок.

— Детектив Рок, вы не можете мне помочь в работе с местными? Мне необходимо найти и осмотреть жилье погибшей, а я за четыре часа и имени ее не мог узнать.

Рок указал в сторону:

— Дом мадам Долли на Громо-стрит. Там живут и работают все местные проститутки.

Ладжи сделал еще запись в блокноте и спросил:

— И все же вы можете мне помочь? Вы ведь тоже детектив. По крайне мере, почти стертая запись на двери говорит об этом...

Рок перебил парня:

— Я тебе уже дважды пытался помочь советом, не видно, ты или глух, или туп.

Ладжи залез в карман, достал кошелек, из него вытащил сотню долларов и спросил:

— Этого хватит, чтобы приобрести пару часов вашего, несомненно, драгоценного времени?

Рок посмотрел на бумажку, потом бросил взгляд на часы на стене и проворчал:

— Пять с половиной часов. В шесть у меня будут уже свои дела.

Взял из рук Ладжи купюру и убрал в карман.

— Минута. Надо умыться.

Пока Рок умывался, Ладжи осмотрел крайне небогатый офис детектива. Кресло, стол и пара шкафов с пустыми полками. На полу можно было, присмотревшись, увидеть отметины от другой мебели, что, вероятно, тут долго стояла, а сейчас отсутствовала. Также в глаза бросался маленький холодильник, который щеголял оборванным проводом подключения к розетке.

Рок вышел из ванной и направился на выход. Когда мужчины вышли из офиса, Ладжи дернулся и указал на дверь:

— Рок, вы забыли закрыть дверь.

— Не страшно. Там нет нечего ценного.

Они вышли на улицу. Рок закурил сигарету и указал в сторону.

— Срежем через переулки. Быстрее, чем топать по дороге.

Ладжи указал на свой автомобиль.

— Я на колесах.

Рок оценил машину:

— Не слишком ли она дорогая для твоего возраста?

Ладжи подошел к машине и открыл дверь: