Чтение онлайн

– О, это лишь неудачная шутка, - принялся нелепо оправдываться Клейтон.
– Для моего партнера мне ничего не жалко.

Продолжая разглагольствовать, Страх двинулся вперед по улице. Зависть же остановилась, бросив последний взгляд на напарников. Все-таки офицер Молари заслуживал уважения. В отличие от этого бурдюка с жиром, сержанта Краппа. Конечно, Аманде, как эмпату, было приятно купаться в теплом болотце неудовольствия от вида чужого счастья. Но чисто по-человечески существование настолько сильной зависти к вроде бы близкому другу слегка разочаровывало. А ведь случись все иначе, они бы умерли спиной к спине, защищая друг друга. Но разве был в этом смысл? Может быть, только для Аарона. Все же неприятно, наверное, умирать, чувствуя себя, пусть и ошибочно, бесполезным стариком, не получившим за всю свою жизнь и капли признания от окружающих.

****

6-е число Месяца Стуж, 1056 г. Палир. Юстиорское поселение. Эйвери Фелтер.

С каждым днем мое положение становилось все более отчаянным. Я не просто оказалась одна в незнакомой стране без денег и документов - я уже больше месяца обитала в сектоподобной общине, среди жителей которой атарианским владели всего пара человек.

С Саладоном мы упорно избегали друг друга. Он, наверное, в надежде, что я рассосусь сама по себе, я - дабы у него не возникло новых матримониальных планов касательно нашей дальнейшей жизни. Вдруг Мудрости придет в голову, что мы, например, можем взять ребенка на воспитание.

Бейни удалось уговорить Моту поменяться обязанностями. Сказать по правде, та была не слишком-то и против. В любом случае мне нравилось проводить время со своей землячкой.

Пару раз я пыталась наведаться в Тоннель Душ, но у меня ничего не вышло. А желание увидеться с Прау, после того что случилось во время нашей прошлой встречи, росло с каждым днем.

Когда мне становилось совершенно невыносимо, я убегала в лес и тихонько пела. Мне не хотелось думать о том, что делать дальше, но я чувствовала, как близится момент принятия решения. Можно было бы позвонить в Атарию и попытаться объяснить ситуацию друзьям или родителям, но такой вариант развития событий меня не устраивал. В мою жизнь начинало входить нечто чудесное, и мне не хотелось препятствовать этому. Как только Страж Ворот привел в порядок мою психику, ко мне вернулось умение удивляться необычным вещам.

Переломным моментом моего нахождения в общине стал неожиданно откровенный разговор с Бейни. В один из дней, во время послеобеденного отдыха, она зашла в мое бунгало и спросила напрямую:

– Если тебе не нравится находиться здесь, почему ты не уйдешь?

Я была удивлена ее вопросом, но все же ответила сравнительно честно:

– Жду подходящего момента.

Служанка села рядом со мной на широкую кушетку, служившую мне кроватью, и насмешливо произнесла:

– Так можно всю жизнь прождать! Видимо, нужно самой создать подходящий момент.

– Наверное, кому-то и нужно. А у меня теперь вся деятельность, вызывающая дискомфорт, попадает под табуированную.

– Хорошее оправдание собственной лени.

– Не лени, а недостатка мотивации!

– Может, поговоришь все-таки с Саладоном?
– предложила она.
– Я же вижу, что между вами что-то происходит.

Я не настолько доверяла Бейни, чтобы посвящать ее в свои дела, но и молчать было бы невежливо.

– Он возлагал на меня большие надежды, которые я не смогла оправдать. Не потому что не хотела...

– Это из-за ребенка?
– сочувственно спросила она.

Иблис! Я вспомнила, как нечаянно проговорилась об этом в тот день, когда Бейни нашла меня в джунглях без чувств.

– Да, - нехотя призналась я.
– Саладону на ум постоянно приходят безумные идеи, которые он пытается реализовать. Пусть пытается, конечно! Плохо, что он других в это вовлекает. И не всегда по их воле.

– Какие смелые речи, - улыбнулась служанка.
– Не боишься, что я пойду и расскажу Мудрости о твоих революционных настроениях?

– Тебе-то от этого какая выгода? Или ты...
– я начала говорить и осеклась.

– Что случилось?

– Как ты его назвала?

– Кого?
– улыбка медленно сползла с лица Бейни.

– Саладона! Кому ты пойдешь рассказывать о моих настроениях?

Внутри меня все сжалось. Я была готова нападать или бежать, в зависимости от дальнейшего развития событий.

– Хорошо, хорошо!
– замахала руками Бейни.
– Ты меня поймала! Я знаю о Детях Абсолюта.

– А Мудрость знает, что ты знаешь?
– нахмурившись, спросила я.

– Нет!
– она посмотрела перед собой, вздохнула и, закусив губу, повернулась ко мне. Ее глаза были наполнены жалобной просьбой.
– Эйвери, это большая тайна. И она не только моя! Таких, как ты и Саладон, по всему миру огромное множество. Я и сама не до конца понимаю, что к чему, но тебе объяснить попытаюсь. Есть люди, которые хотят тебе помочь, но не могут добраться до этого места по ряду причин. Среди вас, инициированных, давным-давно образовался раскол. Господин рассказывал тебе об оппозиции и Мотивационном Содружестве?

– Я итак слышала о Мотивационном Содружестве, - ответила я, не осознавая до конца, как вести себя дальше.
– Это же какая-то политическая партия? А оппозиция каждый год новая возникает. Я не слишком-то интересуюсь обстановкой в стране. Причем здесь вообще инициированные?

– На самом деле власть в большинстве стран уже давно принадлежит Детям Абсолюта. Здесь, в Палире, оппозиция имеет огромное влияние. Я сама никогда не вникала во все перипетия двух фракций, но мне известно одно: сейчас между ними идет борьба за тебя.

Я искренне рассмеялась.

– Великие Девы! Да кому я нужна?

– Ты не простая девушка. Уже давно пора было это понять!
– вытаращив глаза, горячо зашептала Бейни.

– Непростая девушка?
– фыркнула я.
– "Не такая, как все"?! Звучит не слишком здорово. А ты-то на кого работаешь?

– Я ни на кого не работаю! Разреши объяснить тебе все по порядку.

– Хорошо. У меня все равно нет другого выбора. За последний месяц мне порывались объяснять что-либо чаще, чем за семь лет обучения в гимназии. Но ваши истории, в отличие от общеобразовательных дисциплин, хотя бы вызывают у меня неподдельный интерес.

Бейни неторопливо завела свой рассказ. Она познакомилась с Детьми Абсолюта четыре года назад. Тогда будущая служанка была немногим старше меня, и ей захотелось увидеть мир. В Гейноре она связалась с ребятами, практикующими кочевой образ жизни и свободную любовь. Так они объездили автостопом полконтинента, ночуя в палатках и зарабатывая нехитрым трудом или выступлениями. Сейчас Бейни даже не представляла, как бы сложилась ее судьба, если б провидение не свело странствующую разгильдяйку с одним замечательным человеком. Они встретились на очередном психоделическом фестивале в Рейте и, как это обычно происходило на подобного рода мероприятиях, выпили, покурили и переспали. Но в отличие от множества подобных историй, их история имела продолжение: Бейни влюбилась в своего случайного партнера. Ее избранник обладал воистину живым магнетизмом. Казалось, никто не мог устоять перед его обаянием. Парень ответил атарианке взаимностью, и они прожили вместе несколько недель, наслаждаясь друг другом и сладкой свободой.