Чтение онлайн

Она и ее подруги промышляли тогда весьма грязными способами заработка. Или, точнее говоря, саморазвлечения. Они эпатажно одевались, вызывающе красились, корректировали внешность, чтобы скрыть свою личность и возраст, и отправлялись гулять по различным заведениям в поисках новых жертв. В тактике их еженедельных операций не было ничего запредельно сложного. Поддельные документы и нужные медикаменты с их деньгами найти было проще простого. Девушки ходили по дорогим ресторанам и клубам, знакомились с обеспеченными мужчинами, отправлялись с ними в отель и подмешивали в их напитки специальное вещество. Человек, угостившийся им, терял сознание на несколько часов, а прейдя в себя, плохо помнил о случившимся накануне. Конечно, не все его вещи оставались на своих местах.

Лана была звездой их вечерних вылазок. Она не только могла успешно перевоплотиться в скучающую совершеннолетнюю дочку состоятельных родителей, праздно шатающуюся по престижным заведениям. Так ей еще и везло чрезвычайно. Ее мероприятия всегда проходили гладко, а награда оказывалась больше, чем у других.

Так было до тех пор, пока вчерашний студент Глен, закончивший Академию Автоматизации и Высоких Технологий в Верании, не вернулся погостить в родной Валдаар. Работники компьютерных сфер, даже самые зеленые, получали в той стране неплохую плату за свои труды. Поэтому, когда Лана встретила Глена и оценила стоимость его прикида и аксессуаров, она решила, что удача вновь улыбнулась ей. А информация о том, что парень находится в городе проездом, только удостоверила ее ожидания.

Но вскоре девушка поняла, что что-то идет не так. Конечно, сложно придерживаться намеченного плана, когда просыпаешься связанная, с дикой головной болью, а твоя потенциальная жертва сидит напротив тебя и коварно улыбается. Оказалось, что за более чем скромной внешностью очкарика-компьютерщика, скрывается хитрый и расчетливый ум опытного хакера. Бесспорно, парень в цифровой сети ориентировался намного лучше, чем в реальной жизни, но догадаться развернуть поднос с бокалами все же смог. Лана не стала паниковать, а лишь прикинулась напуганной маленькой девочкой, которую бросили родители. И которая выживает так, как может.

Глен не поверил в невиновность девушки, но ее хладнокровие и тяга к аферам определенно понравились ему. Парень принял решение остаться в Валдааре на некоторое время и присмотреться к своей новой знакомой. Позже они стали встречаться и вести совместные дела. В свою основную работу компьютерный гений ее не посвящал, но обучил многим интересным вещам. Уже через год Лана спокойно писала шпионские программы, работала в закрытом сегменте сети, продавала пиратский контент, мастерски скрывая свое местоположение, и взламывала защищенные сайты различных инстанций. Глен помог сформировать ей стабильную клиентскую базу, и девушка заполучила себе веселое высокооплачиваемое хобби. Когда же она почувствовала, что влюбляется в ироничного интеллектуала, у парня возникли проблемы с серьезным заказчиком. Глен, искренне заботившийся о Лане, начал часто пропадать, пока не исчез совсем. Через пару недель его машину нашли затонувшей в реке.

Девушка, оставшись совсем одна, долго оплакивала единственного человека, которого любила. Пока однажды не получила письмо с неизвестного адреса. Скорее всего, оно и правда было от Глена. В нем парень писал, что скучает по своей любимой девочке, но ему опасно находиться в Атарии. И крайне нежелательно заводить с кем-либо близкие отношения. Так же он посоветовал Лане оставить эту шаткую дорожку, вернуться на учебу и заняться более безопасной деятельностью. Она смогла прочитать его послание всего один раз. После этого оно тотчас же исчезло.

По какой-то причине, не совсем ясной для меня, это письмо зарядило девушку энергией. Она перестала хандрить, сколотила свою виртуальную команду из таких же гиков, и они притупили к разработке качественно новых продуктов. К счастью или к сожалению, но их коллективный мозг не придумал ничего лучше, чем игры с откровенным содержанием.

Одновременно с этим, Лана вернулась в гимназию. Там нас и свела судьба. Я не знаю, насколько правдива эта история, но она заняла достойное место в моем собрании увлекательных рассказов.

Мои друзья, особенно Остин, восхищались девушкой, способной так ловко управляться с техникой и цифровой сетью. Также им нравились и ее спокойствие, и острый ум, и тяга к циничному, даже черному, юмору. Только Дейзи с Ланой не слишком ладила. Поначалу она видела в моей подруге развратную мрачную моральную уродку, способную утянуть меня на дно. Но я знала, что Лана старается стать общительнее и добрее, и всячески помогала ей на этом пути. Конечно, потом их отношения стали лучше, но некоторое непринятие все же сохранялось.

Мне самой не всегда была понятна позиция Ланы, когда она, например, говорила:

— Главное, чтобы у меня было пиво и доступ к цифровой сети. Тогда моя жизнь всегда будет счастливой и интересной.

Девушка мечтала создать программный продукт такого качества, чтобы получить за него огромную сумму денег. И больше никогда не работать. Для меня это была дорога в пустоту, но Лану она устраивала.

К тому же, моя подруга действительно была талантлива. Пару месяцев назад девушка смастерила из старого приемника, подключив его к лэптопу, машинку, настроенную на патрульные волны. И мы периодически развлекали себя ею. Ни в какой криминальной программе не было столько интересностей, сколько присутствовало их в реальной жизни департамента.

Наконец, мы добрались до Ланиного дома.

— Долго же вы! — сказала девушка, пропуская нас внутрь. — Там все самое вкусное уже закончилось. Но не расстраивайтесь! Я сделала запись.

Мы с Харди зашли в Ланин рабочий кабинет и забрались на захламленный диван. Она тут же снабдила нас выпивкой и с таинственным видом развернула в нашу сторону компьютерные колонки. Сама же уселась за лэптоп и включила запись.

Сначала я услышала лишь невнятные помехи, но потом они резко прекратились, и до нас донесся чистый мужской голос.

— Где ты? Подкрепление нужно?

— Я не с самого начала успела записать, — прошептала Лана. — Но вы все поймете по ходу.

Харди раздраженно зашипел на нее.

— Возле хостела в центре, — это был другой голос. — «Койка на ночь» называется. Вроде и находится в сердце города, но добираться до него нужно дворами. С первого раза не найдешь!

— Что там у них случилось?

— Хозяина хостела сейчас в городе нет, дежурит молоденькая администраторша. Вчера ночью у них какая-то драка произошла с криками. А сегодня вечером она пошла мусор за постояльцами выкидывать на задний двор и обнаружила труп женщины.

— Почему коронеров сразу не вызвала?

— Вызвала. Но они тут же за патрулем послали. Ведь это убийство, требуется освидетельствование нашего департамента.

— Понял. Сообщи, как будешь на месте.

— Да, я уже на месте.

Голос патрульного стал чуть приглушенным. Он перестал говорить напрямую в рацию и вел беседу с коронерами. Сам разговор было слышно плохо, но возглас, раздавшийся после, донесся отчетливо.

— Великие Девы! — закричал патрульный.