Чтение онлайн

Впрочем, Адриана это как будто нисколько не удручало. Полная свобода, полеты над бескрайними пустошами, обучение у лучших магов, ровесники, бесконечные шалости, от которых дрожали и рушились стены. Но разве могло все это заменить детство, которое он мог бы провести в поместье? Окруженный немногими родными, горсткой слуг, под пристальным вниманием наемного гувернера? Нет. Конечно же, нет.

— Присядем? — мама указала жестом на маленькое кресло у низкого столика. Адриану стоило больших усилий в нем уместиться. Плечи сжало мягкой обивкой так, что дышать приходилось с некоторой осторожностью, лишь бы не искалечить достойную мебель.

Женщина села напротив, сама наполнила крохотную чашку тончайшего фарфора и пододвинула к сыну. Как взять это чудо в руки и не разбить Адриан искреннее не понимал. Полупрозрачная емкость с виду была не толще цветочного лепестка. Драконика взяла в изящные пальчики точно такой же сосуд, наполнила и поднесла его к губам. Адриан посмотрел на нее с некоторой завистью. Мама умела произвести впечатление. Интересно, сколько часов она упражнялась, чтобы свободно пить из настолько тонкой посуды? И сколько чашек погибло?

— Чудесный вкус. Попробуй, сын. Если напиток тебе понравится, я поделюсь своим запасом.

— Благодарю. Ты хотела поговорить о чем-то?

— Если ты готов меня выслушать.

— Именно для этого я и прилетел к тебе по первому зову. Женщина улыбнулась, и на миг в ее вертикальных зрачках промелькнула искренняя тревога за своего ребенка.

— Мальчик мой, я слышала о том, что случилось на площади. Это меня огорчило.

— Даже лучший наездник иногда падает со своего коня. Хорошо, что это случилось не во время боя. Я не ранен, ушиб скоро пройдёт.

— Дело совсем не в этом, — мать потупила взгляд и начала задумчиво разглядывать плавающие в ее чашке соцветия.

— В чем же тогда?

— Я не знаю с чего начать. Мне донесли, что ты не только не возложил наказание на плечи родителей этих детей, но даже был ласков с ними. Очень ласков.

— В этой семье нет магов, мать растит их одна. Для нее произошедшее было не меньшим сюрпризом, чем для нас с Бусто. Отца у них нет, винить в случившемся некого.

— Дело совсем не в этом. Я признаю, что в подобной ситуации правильно отправить маленьких магов туда, где они и должны находиться — в школу. Это верное решение, я с тобой абсолютно согласна.

— И? — Адриан протянул руку за спелым персиком и с удовольствием впился в его мякоть зубами. К чему ведется этот разговор он уже и так понял.

— Ты оплатил из своего кошелька все их расходы в лавке принадлежностей.

— Это было не сложно. Горсть золотых не так много значит. Хуже было бы, если бы эти два шалуна расхаживали без присмотра по столице.

— Сиятельная Рея сказала, что дети были очень похожи на молодых драконов. В особенности мальчик. У него точно такая же фигура, как у тебя. И личико очень похоже.

Адриан неприлично расхохотался и чуточку кашлянул. Кусочек персика попал не в то горло. Мать протянула ему белоснежный платок.

— Благодарю, — дракон промокнул губы и отложил злосчастный фрукт на тарелку, — Это северяне. Среди них встречается очень много детей точь-в-точь похожих на новорожденных дракончиков. В детстве их различить невозможно. Я долго был на севере и видел тысячи таких малышей. Рея свихнулась, ей везде чудится то, чего нет: заговоры, интриги и козни. Сколько раз она меня самого видела в детстве? Брала на руки? Кроме того, они близнецы. В последний раз близнецы у первородных появлялись в каком тысячелетии? Ты должна помнить.

— Рея навещала нас достаточно часто. Я предполагаю, что пять раз она тебя видела в детстве. Это много. Нет, дело совершенно в другом. Ты проявил заботу о детях. О чужих малышах, Адриан. Настала пора заводить своих собственных детей.

— Наверное.

— Что значит "наверное"? Невеста давно назначена, ты еще десять лет назад подтвердил ее выбор. Дело осталось за малым. Определить день свадьбы.

— Мне тогда было семнадцать лет. И договор моей печатью все еще не заверен, — вспылил Адриан и тут же утих, принимая мнение матери. Симпатичная девушка, умна, наделена магическим даром, происходит из сильного рода. О таком браке можно мечтать, если настоящее счастье давно осыпалось погребальным пеплом.

— Ты отказываешься от своей нареченной? Лейла давно носит герб нашего рода. Слишком давно. Для нее это станет настоящим ударом.

— Напротив. Я согласен подтвердить выбор.

— Молодец. Я очень рада и передам твои слова наречённой. Какой день ты хотел бы назвать первым днем твоей новой жизни?

— Выбери сама. Это не имеет значения.

— Я посоветуюсь с ее родными, и мы совершим выбор дня свадьбы вместе.

— Чудесно, — горько кивнул Адриан. Почему-то перед его внутренним взором вновь возникли те самые дети, наделенные даром огня. Захотелось их еще раз увидеть. Может, это просто самое яркое воспоминание за последние дни?

— Встречу с невестой назначим на завтра. Загляни ко мне на обед. Тебе предстоит вручить ей символ любви.

— Символ любви? — Адриан непонимающе вскинул брови и облизнул губу от напряжения. Мать чуть сморщилась. Жест достойный простолюдина, но никак не дракона.

— То самое, заветное украшение твоего рода. Ты сам должен вручить его твоей невесте.

— Я не знаю, где оно, — солгал без запинки дракон. Он просто не мог подумать о том, чтобы отдать ту вещь кому-то еще. Другой женщине. Пусть и своей грядущей жене, той, с которой он будет связан долгие годы.

— Постарайся найти, — понимающе кивнула мать. Ей казалось, что Адриану просто жаль расставаться с сокровищем рода, — Это важная часть ритуала. Лейла станет частью твоей семьи. Ты не потеряешь это сокровище, оно будет рядом с тобой точно так же, как и жена.

— Я поищу.

— Поищи как следует, сын. И постарайся держаться уверенно. Тогда ты был так застенчив.

— Мне было семнадцать. Буду ждать завтрашней встречи с тобой, мама.

— Я тоже буду счастлива тебя увидеть.

Дракон попытался встать, узкое кресло приподнялось от пола вместе с ним. Потребовалось немало усилий и терпения, чтобы высвободиться из роскошной ловушки, не разломав ее на части. Как очутился посреди городской улицы, Адриан не запомнил. Он поднял глаза к небу, вдохнул порыв ветра, словно попытался почувствовать что-то, чего давно нет. На миг ему почудился давно забытый аромат ее волос, ее кожи… Глупость.

Шумно треснула ткань его бархатного плаща. Перед тем как развернуться, Адриан услышал голос. Он тоже показался ему немножко знакомым.

— Простите, — сказал кто-то рядом.

********

Книга будет бесплатной в процессе.

Дети жмутся к моим ногам, София теребит пальцами платье, и я ее не ругаю. Марек прижимает к себе волшебную книгу, та трепыхается, пытается улизнуть. Только бы он ее не помял, но и слабее держать, наверное, не стоит.