Чтение онлайн

Анжелика еще раз с невысохшими слезами на лице оглядела всех в помещении печальным взглядом и пошла следом за золотоволосой волшебницей.

– Не волнуйся, – успокаивала она Анжелику, – всё обязательно наладится. Тебе обязательно понравится в нашем городе. Твой новый дом уже приводят в порядок и мне очень хочется его тебе показать.

– Я не хочу новый, – снова всхлипнула девушка, – я хочу вернуться в свой старый.

Милена лишь сочувственно посмотрела на неё и не стала больше докучать ей разговорами. Она провела её вниз по металлической винтовой лестнице, потом они вышли на улицу и пошли по одной из дорожек.

– Тебе уже должны были приготовить ужин, – снова попыталась заговорить жрица. – Надеюсь, служанки успели стереть всю пыль в столовой. Ты не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Анжелика только сейчас осознала, насколько она была голодна. Ведь последний раз она ела вчера вечером на острове, сидя в кругу возле костра. А сейчас уже опять начинало смеркаться. Правда время здесь было несколько иным, и девушке стало интересно, в каком часовом поясе она находится. Она спросила Милену:

– Простите… э-э-э… Милена?

– Да?

– А я могу узнать где мы? Ну, то есть, где этот город? Хоть на каком мы континенте вообще? Мне казалось, что сейчас более раннее время, а солнце уже садится.

– Думаю, этого я тебе рассказать пока не могу… Здесь примерно на четыре часа позже, чем на том острове, где тебя забрали. Ты еще не видела Элифис ночью! После захода солнца город просто сказочно великолепен! Ах, – она хлопнула в ладоши, – а мы уже пришли. Просто не терпится тебе его показать.

– Показать что?

Милена молча и таинственно улыбаясь подошла спиной к густым зарослям высокого кустарника, затем отодвинула рукой нависший разросшийся плющ с цветами и под ним обнаружилась деревянная лакированная дверь с вырезанным изображением диковинных цветов.

– В этом доме никто не жил вот уже сто шестьдесят лет и многое потеряло свой былой вид. Но ты сможешь постепенно вернуть его очарование или сделать что-то на свой вкус.

– В этом доме жила предыдущая лиана? – Анжелика задумавшись встала на месте. – При этом слове я представляю себе нечто зеленое и длинное. Как будто я сама какой-то плющ или вьюнок.

– А ты прими это просто как, скажем, должность или звание. Тогда будет проще.

– Ну, куда деваться, уж придется.

Анжелика подошла к двери и повернула ручку. Дверь тяжело отворилась с громким скрипом, на что Милена сказала, пожав плечами:

– Все смажут. Времени было слишком мало.

Девушка осторожно шагнула внутрь на давно не стриженую траву. Кусты, которые она приняла за простые заросли, на самом деле оказались изрядно заросшим зеленым забором. Анжелика приподняла полы длинной юбки, чтобы она не цеплялась за траву, и осторожно пошла дальше. Трава была свежепримятой, что указывало о недавно проходивших здесь людях. Всего метрах в десяти от калитки стоял сангар с точно такой же дверью между корней, какая была в заборе. Он был около десяти метров в диаметре и по окнам в нем угадывалось несколько этажей. Наверху была широкая деревянная площадка с перилами и всего одним навесным мостом, соединяющим её с деревом-лестницей и от него с дальнейшей сетью мостов. За сангаром угадывался такой же изрядно заброшенный сад, включённый в территорию, огороженную забором.

– Видок, конечно, тот еще, – сказала сзади жрица. – Но я видела эти сады при жизни предыдущей владелицы и уверена, что при тебе они станут выглядеть не хуже.

Ошеломленная Анжелика спросила:

– Это сколько же вам получается лет? Ведь насколько я помню…

– А насколько я знаю, в вашем обществе не принято спрашивать женщин о возрасте, – перебила её жрица. – Для нас время течёт по-другому.

– Да… я заметила… Вы оперируете столетиями, как я годами.

Милена ничего не ответила и прошла мимо девушки к дому, собираясь открыть дверь, но остановилась и оглянулась, сказав:

– Извини, я не хотела тебя обижать. Мы правда не любим говорить о времени и возрасте, я думаю ты потом поймешь почему.

– Хорошо. Я в, общем-то, и не обиделась.

Милена повернула скрипящую ручку, с усилием толкнула дверь и вошла в комнату. Это был большой холл, по которому торопливо бегало сразу несколько служанок в белых передниках, протиравших все вокруг тряпками и щётками. Эта комната должно быть служила так же и столовой, поскольку посередине неё стоял большой овальный стол, окруженный стульями, на который сейчас расставлялись тарелки и фужеры.

По периметру комнаты располагалось четыре окна, сквозь которые проникал слабеющий солнечный свет. На одно из окон Элиза сейчас вешала невесомую белую тюль, стоя на табурете. На стенах между окнами висели картины с пейзажами. Сверху по кругу шли лампы, которые светились едва уловимым жёлтым светом. Уловив взгляд Анжелики, Милена пояснила:

– Чем темнее вокруг, тем ярче они будут гореть. Возле лестницы, – жрица указала на винтовую лестницу в дальнем конце столовой, которая, как и вся присутствующая здесь мебель, была деревянной, покрытой лаком, и вырезанной с большим искусством и мастерством, – находится красное пятно на стене. Приложи к нему руку, сангар отреагирует на твое тепло и погасит свет. Приложи руку снова и свет зажжется. Это примерно так же, как с вашим электричеством.

– Вот только вместо лампочек древесные наросты, а вместо проводников само дерево.

Элиза закончила вешать штору, ловко спрыгнула с табурета, подбежала к Анжелике и Милене, и, сделав поклон, спросила:

– Ужин уже готов, прикажете подавать?

– Да, пожалуй, ужасно хочется есть, – ответила Анжелика, и потом, немного подумав добавила: – И отдохнуть бы не помешало. От всех этих переживаний голова просто кругом идет.

– Ваша спальня ещё приводится в порядок, но пока вы ужинаете, думаю, всё будет готово, – протараторила Элиза. – На сколько персон прикажете накрывать стол?

Анжелика посмотрела на Милену и ответила, ожидая её подтверждения:

– На двоих?

– Да, если, разумеется, тебе ещё не наскучило моё общество, – ответила она.

– Хорошо, – сказала Элиза и побежала в другой конец столовой, а затем вниз по винтовой лестнице, где, видимо, находилась кухня и служебные помещения.

– Шустрая девчонка, – заметила Милена и спросила у Анжелики: – Ты не против, если она будет у тебя работать? К тому же она одна из немногих среди прислуги, кто сможет с тобой свободно разговаривать.

– Не против. Только я вообще не привыкла, чтобы у меня была прислуга. Раньше я сама скорее годилась в служанки. И кстати, а где вы все так хорошо научились говорить по-нашему?

– Элиза училась некоторое время в человеческом городе, можешь расспросить её при случае. Ну а мы… у нас было много времени и нужно было себя чем-то занять. В основном мы читаем книги на разных языках, так постепенно и запоминаем все тонкости разговорной речи других народов. – Милена сделала небольшую паузу, хлопнула в ладоши и сказала: – Что ж! Думаю, мы оставим Элизу присматривать бдительным взглядом за подготовкой к ужину, а сами пока сходим наверх? Я покажу тебе остальные твои владения. Сангар имеет ещё три этажа и плюс подземные помещения, где работает и обитает прислуга.