Чтение онлайн

— Завершающий этап? — дрожащим голосом спросила Изабелла, стараясь наладить свое дыхание. Не успей они вовремя забежать в Рог — кости обоих были бы расплавлены, сожжены, а на головы Маргарет и Джейдна возлагались бы короны. Хогарт чувствовала — остались лишь два дистрикта.

— Именно, — откашлявшись, Алан сделал шаг в здание. Где-то здесь должны были находиться поджидающие свою добычу монстры. Все усложняло то, что Марго орудовала луком и стрелами — значит, ничего не мешало проткнуть соперников с дальнего расстояния. Но радовало только одно — Алан понимал, что Марго не захочет такой легкой победы. Она слишком сильно любила сюрпризы.

— Нам надо быть осторожными, — закусив губу, Изабелла вновь прокалывала ладонь сюрикэнами, чтобы хоть как-то себя сдержать и не совершить глупость. Теплые капли на пальцах, следы на полу — успокоение. Стереть все воспоминания, все прошлое — жить, доживать настоящим, — я не имею и малейшего понятия, что этим двоим взбредет голову, но я, кажется, даже ощущаю их дыхание.

Заметив краем глаза маленький водоем, Алан мгновенно закрыл рот Изабеллы рукой, прижав ту к себе и спрятавшись за одной и колонн. Слишком тихо и спокойно. Слишком наигранно и глупо. Слишком предсказуемо.

— Ты что? — прошептала Изабелла, когда мимо ее носа пронеслась стрела. Кажется, сейчас девушка замерла каждой частичкой своего тела, стараясь даже не дышать — однако она прекрасно чувствовала сбитое, неровное, прерывистое дыхание Алана, который, всматриваясь в черноту зала, надеялся увидеть стрелка.

— Джейдн в озере. Это точно. Приманка — весьма в стиле Маргарет. Но где сама шлюха? — как можно тише произнес парень, слегка ослабляя хватку. Он знал, что Изабелле сейчас все равно, а он — как ни странно — единственная ее защита. По крайней мере, пока у той снова не начнется срыв. Или он уже начался? А, может, он и не кончался?

— Она убьет меня, умрешь и ты. Может, это к лучшему? — прошептала Изабелла, но вдруг глубоко вздохнула, встряхнув головой. — Думал, что я так скажу?

— Что ты несешь? — Олфорд уставился на девушку, когда пролетела еще одна стрела. — Мы не можем сейчас просто взять и выйти — нас пристрелит Марго. Тебе это надо?

— Ты же сам был уверен — она так просто не хочет победить, — Изабелла рассмеялась, но сразу замолчала, провертев в руке ножи и опустившись на землю, внимательно высматривая Маргарет, — сможешь вычислить траекторию полета стрел?

— Пусть стрельнет…еще раз, — Алан прищурился, сконцентрировавшись на вбитых в землю стрелах — наконечники на них чем-то слишком сильно напрягали парня. Слишком объемные, не совсем заточенные — он уже вдел похожие, но — где?

О, нет.

Слишком поздно — парень лишь успел оттолкнуть в сторону Изабеллу, как в эту же секунду, после третьего выстрела, стрелы взорвались. Разом, все три, отбросив волной Алана непонятно куда, обрушив стены и колонны. Вновь перепел забился в нос, вместе с остатками мелких камешек, слишком больно ударив в лицо и живот. Несколько мгновений непонятной тишины, звон в ушах, потерянное зрение и кровь на ладонях — Алан не понимал, что вообще происходит. А еще хуже было то, что он не знал, где находится Изабелла.

Несколько неправильно длительных минут восстановления слуха и ориентации в пространстве — выстрелов пушки не было. Уже хоть что-то.

— Какой же ты жалкий, — услышав мерзкую усмешку, Алан инстинктивно поднялся, вытянув саи из ножен. Джейдн.

— Кто еще тут жалкий, — сплюнув накопившуюся во рту кровь, Олфорд осмотрелся. Мысли мгновенно смешались в единую кучу, мешая любым соображениям. Единственное, что четко ощущалось — холод в районе ног, которого, по идее, не должно было быть. Нет, он чувствовал конечности, ничего не было капитально поврежденным, только… Черт подери, он в воде. И правда — озеро. Но как он здесь оказался? А вокруг лишь руины и силовое поле, удерживающее лаву. — Все еще служишь у Маргарет в помощниках?

— Заткнись, — развернувшись, Джейдн постарался ударить Алана топором, но парень увернулся, однако в эту же секунду оказался под гладью, не сумев нормально устоять и захлебнувшись от резкой боли в боку. Блять, только не сейчас, — ты ведь не сможешь сражаться, так что лучше сдайся.

— Ну, нет, — вновь поднявшись на ноги, Алан старался воспроизвести в голове все прошедшие тренировки. Как можно противостоять топору? Слишком большой замах, а у Джейдна слишком много силы. Тонкими саи он не смог бы удержать весь напор, мечи бы просто сломались, не выдержав всего удара. Однако Джейдну было то только на руку — вновь замахиваясь, он загонял уворачивающегося Алана в угол без возможности выбраться.

Олфорд не имел права на проигрыш.

— Умри, вместе со своей тупой подругой, как и ее чертовы родители, просто сотрись с лица земли! — Джейдн, казалось, только разогревался. Ударив еще раз, он попал в обрушившиеся камни, на несколько секунд замявшись и вытаскивая острие из расщелины.

— Мы же были хорошими друзьями, — задыхаясь, Алан, вывернулся и смог провести саи вдоль предплечья Джейдна, одновременно обойдя его со спины. Каждое движение Олфорду давалось с невыносимой болью, от которой невольно на глазах появлялись слезы, а реальность затормаживалась серой пеленой.

— Не были, — практически прорычал Джейдн, вновь попробовав напасть, но порезанная Олфордом рука подвела парня, от чего Куинси не смог нормально поднять оружие, но не терял желания раздробить череп или позвоночник сопернику, — вы все промывали нам мозги, да и ты точно не такой! Изабелла лишь тобой воспользовалась!

— Да пошел ты куда подальше, — поборов режущие плоть толчки, Алан все же удержал топор Джейдна между саи, молясь всем богам — которых уж точно нет — о том, чтобы ничего не сломилось. Только несколько атак и метких ударов — Джейдн будет мертв.

Уничтожен тот, с кем прошло все детство.

Тот, кто подавал бешеные, непонятные, странные идеи, от которых влетало каждому, но которыми наслаждался любой.

Единственный по-настоящему близкий друг. И все разрушено.

Но Алан должен был победить, ведь сейчас он боролся не только за себя. Он желал спасти Изабеллу. Будь другая возможность, не будь этих чертовых правил, пропади все пропадом — однако это убийство могло дать шанс Четвертому Дистрикту. По крайней мере, Алан мог хотя бы попытаться — он не имел и малейшего понятия, что сейчас происходило с Изабеллой. И это разрывало все изнутри.

***

Закашлявшись, девушка первым делом шагнула вперед, но ноги предательски подкашивались, не давая хозяйке возможности нормально двигаться. Несколько секунд в ушах стоял писк, практически такой же, как в начале Игр — но это только казалось. Если честно, Изабелла даже не успела нормально понять, что произошло — только толчок Алана, волна, ударяющая по ребрам и пыль. Слишком много буквально всего — только все еще сжатое оружие продолжало впиваться в плоть, лишая руку нормального движения.