Чтение онлайн

Бесчисленные? Да. Только Ментор знал, сколько разумов внесли свой вклад в гигантский силовой поток. В одной только Первой галактике больше ста миллиардов звезд. У каждой звезды в среднем есть одна целая и тридцать семь тысячных планеты, где имеется разумная жизнь. Как известно, в то время к Цивилизации принадлежала примерно половина планет. Только на одном Теллусе, например, появляется сто линзменов ежегодно, что можно считать средним показателем для всех планет.

– Пока все в порядке, Кит, - сообщила Констанс. Она больше не дрожала, но была возбуждена.
– Я не знаю, сколько у меня - у нас - осталось патронов в магазине.

– Ты молодец, Кокни, - успокоила ее Камилла.

– Конечно. У тебя много сил, - подтвердил Кит. За исключением моментов наивысшего напряжения такой обмен побочными мыслями не мешал действиям Союза.
– Вы все, ребята, отлично работаете. Думаю, мы победим подлых тварей, как только...

– Смотри в оба!
– приказала Камилла.
– Надвигается ударная волна. Крепись, Кей. Кит, держи нас вместе!

Волна пришла - все, что смогли послать эдцориане. Барьер Союза не дрогнул. После целой секунды - времени, сравнимого с днями непрерывной атомной бомбардировки в обычной войне, - Карен, стоявшая непоколебимо, начала расслабляться.

– Это слишком легко, - заявила она.
– Кто помогает мне? Я ничего не чувствую, но знаю - у меня нет столько сил. Ты, Кам, или вы все?
– Никому из пятерки еще не были известны оперативные характеристики Союза.

– Все мы в той или иной степени, но в основном Кит, - решила Камилла после некоторого раздумья.
– Он прочен, как инертная планета.

– Не я, - начал отрицать Кит.
– Должно быть, все вы вместе. Я чувствую, что в основном Кэт. Все, что я делаю, - вроде как подпираю тебя иногда. Сам я сделал не так много.

– О, конечно, нет!
– засмеялась Кэтрин заразительным смехом, унаследованным или скопированным у матери.
– Мы знаем это, Кит.

Поскольку Союз подвергался непрерывной атаке, он полностью изменил ответные действия. Его барьер исчезал на бесконечно малые промежутки времени, в течение которых Союз должен был одновременно детектировать и бить.

Подобно прыжкам с парашютом, такой метод невозможно изучить на тренировках. Поскольку синхронность должна быть почти абсолютной, первые два выстрела прошли мимо цели, но Союз учился быстро. Эддориане погибали один за другим.

– Помощь, Всевысочайший, необходима помощь!
– наконец позвал один из высших эддориан.

– Что такое?
– Его Наивысшее Превосходительство откликнулся на призыв о помощи, зная, что он мог быть вызван только полным отчаянием.

– Новый эрайзианин...

– Болван! действует не один эрайзианин, а слияние разумов, - раздраженно сказал Всевысочайший.
– Мы уже давно догадались.

– А я говорю, эрайзианин!
– в своей настойчивости эддорианин совершил непростительную ошибку, опустив титул собеседника.
– Ни одно слияние разумов не может достичь такой совершенной синхронизации. Наши лучшие слияния пытались справиться с ним и потерпели неудачу. Мы все погибнем - и весь Внутренний Круг, и ты.

– Ты так думаешь?
– появилась насмешливая мысль.
– Если ваши слияния не могут справиться с эрайзианами, вы погибнете, и потеря будет невелика.

Пятый экран пропал. Эддор был открыт перед разумами эрайзиан. Конечно, планета имела внутреннюю защиту, но Кристофер Киннисон знал все ее сильные и слабые стороны.

– Перестреляйте всех, кто попытается бежать!
– сказал он Ментору. Начните с района В и действуйте. Но держитесь в стороне от района К, иначе можно подпалить бороду!

– Мы последуем плану, юноша, - заверил его Ментор.
– Вы, дети, конечно, изрядно потрудились. Теперь отдохните и восстановите свои силы для дальнейших схваток.

Передышка была короткой. В районе К - штаб-квартире и цитадели Его Наивысшего Превосходительства и Внутреннего Круга Босконской империи находилось все, что осталось живого на Эддоре.

Но именно здесь, как было известно Киту, эрайзиане останавливались и не могли проникнуть дальше уже на протяжении миллионов лет; даже объединенный разум Эрайзии не в силах разбить район К.

Чтобы справиться с районом К, необходимы Союз и совершенно невообразимая, массированная мощь линзменов.

Зная ситуацию лучше Ментора, Кит снова почувствовал тревогу, но он преодолел страх.

– Эрайзиане! Все, кроме Ментора, окружите купол... ближе... плотнее... вот так! Все еще остался небольшой разбаланс - навалитесь немного сильнее с другой стороны. Хорошо - держите точно так! СЖИМАЙТЕ! Кэт, наблюдай за ними. Следи за балансом, пока не убедишься, что эддориане не пробьются сквозь завесу.

– Теперь Ментор. Скажи линзменам, чтобы в следующие пять секунд они выжали из себя все без остатка. Когда они будут на абсолютном максимуме, ударь в нас всем зарядом. Точно в центр. Не затягивай удар. Мы будем готовы.

– Кон! Приготовься вонзить иглу вот здесь и ударь так, как никогда раньше. Кей, приготовься опустить экран и упрочняй иглу - когда луч ударит в нас, это НЕ будет похлопыванием по спине. Все остальные должны поддерживать вас двоих и защищать от удара. Вот он... создаем Союз!... ВПЕРЕД!

Силовая игла Союза ударила в казавшийся абсолютно непробиваемым щит эддориан. Сам удар Союза не был похож ни на что известное раньше. Общий удар -объединенные наивысшие усилия всех линзменов Галактического Патруля - был неотразим.

Мгновение казалось, что ничего не происходит и не может произойти. Сильные руки Кристофера соединили пятерку в группу, неподвижную, как статуя, а вокруг них возникла гигантская Линза, заполнившая пространство сиянием.

Все находились в страшном напряжении. Союз, эрайзиане и линзмены стойко держались. Игла не ломалась и даже не согнулась. Наконец эддорианский экран был пробит, и в то же мгновение он исчез, как лопнувший мыльный пузырь.

На крепость обрушилась такая сила, что всего через микросекунду после исчезновения экрана в ее стенах не осталось ничего живого.

Босконская война закончилась.

Глава 29

СИЛА ЛЮБВИ

– Девчонки, все в порядке?
– битва закончилась, общее напряжение спало, и Кит прежде всего подумал о сестрах.

Никто из Пятерки не пострадал и не испытывал ничего, кроме умственного истощения. Но они быстро восстановили свои силы,

– Вы не находите, что теперь надо найти гиперпространственную трубу и освободить папу?
– предложил Кит.