Чтение онлайн

— Спасибо, — прошептала я.

— Да благословит Вас Смерть и Ночь, — бывший старейшина нагнулся и поцеловал меня в лоб.

Теперь я почувствовала, что готова. Один раз мне пришлось умереть от кинжала. История повторялась, только с той разницей, что на этот раз смерть была добровольной. Мне предстояло вызвать в себе страшные силы, расплатой за которые могла стать окончательная смерть и превращение в прах.

Глаза последний раз скользнули по острому лезвию кинжала. Я раздумывала лишь секунду, а потом с силой вонзила клинок в свое сердце некромантки. В голове тут же, как будто что-то взорвалось. Меня окутала пелена густого тумана. Земля медленно проваливалась под моими ногами, я летела вниз. Это состояние полета, казалось, длилось целую вечность. К моему телу постепенно начала прилипать сила. Мне начинали нравиться мои новые ощущения. Было чувство, что я смогу расправить крылья и улететь в неизвестные материи. В этом мире не было границ, не было препятствий. Хотелось забыть о всех невзгодах и парить так целую вечность. В голове появлялись какие-то голоса. Они нашептывали мне тайны смерти. Их руки ласкали мое тело, доводя до экстаза. Я уже начала погружаться в дремоту, как вдруг меня накрыла адская боль. Мой взгляд поневоле упал на руки и из горла вырвался крик. Оказалось, что все мое тело было покрыто чешуей. Это отрезвило меня. Я вспомнила все. Тут же туман рассеялся, и меня словно выплюнули обратно на поле битвы. А там как будто остановилось время. Все взгляды бойцов были устремлены в мою сторону. Я не могла понять, почему все так на меня смотрят. Между тем во мне начала просыпаться ярость. Мои глаза искали Эммануила Ернста. То, что я увидела, потрясло меня до глубины души и в сердце начал зарождаться страх. Главный старейшина упал на колени и, произнося какое-то древнее заклинание начал превращаться в дракона. У него появился большой хвост, голова трансформировалась в уродливую красную морду, покрытую сплошь чешуей. Последней стадией стали глаза, теперь в них не осталось ничего человеческого, и в глубине их горел огонь. Существо издало ужасающий рев и, выпустив столб огня, ринулось в мою сторону. Первой мыслью было бежать, но потом все изменилось. В голове снова появились голоса. Они говорили мне, что теперь я уже не Лекс Стрендч, а такое же животное как глава Совета старейшин. Меня убеждали выпить его кровь и разорвать на части. Теперь я была змеей, у которой выросли крылья. Пришел мой черед убивать…

И после этого я поняла, что нужно делать. Из моей пасти вместо крика вырвалось шипение. Длинный раздвоенный язык высунулся, и изнутри появились два огромных смертоносных клыка. Я оттолкнулась от земли и полетела навстречу своему противнику. Надо было действовать осторожно и довериться инстинктам зверя. Запах крови, который достиг моих ноздрей, раззадорил меня, и все мое существо ринулось в атаку. Мне удавалось уворачиваться и предугадывать каждый шаг противника. Его огненные струи пролетали лишь в миллиметрах от меня, но я по-прежнему была жива. Тогда Эммануил Ернст сменил тактику и заставил меня гнаться за ним. Мои крылья уступали его, и поэтому старейшина скрылся из поля зрения. Наступила тишина. Я пыталась инстинктивно почувствовать, куда подевался мой противник. Вдруг откуда-то возник крик: «Берегись!» и дракон, пикировав с высоты, потащил меня на землю. Я почувствовала, что мы уже на поле и огромные зубы растерзывают мою плоть. Кровь лилась рекой, и мне было невыносимо больно. Дракон побеждал, а я оказалась в ловушке, сдерживаемая его тяжелым телом и лапами.

Мне не победить его. Эта мысль пронзила мое сознание, и я рассердилась. Алекс Стрендч не проигрывает никогда! Алекс Стрендч — дитя ночи и ее создание! Алекс Стрендч слишком молода, чтобы умирать под весом древнего старца! Последний довод разозлил меня окончательно. Я вспомнила, что у меня-змеи есть длинный хвост. Почему бы им не воспользоваться?! Задумка удалась и теперь наши тела с драконом окончательно переплелись. Мы начали кататься по полю боя, уничтожая своих воинов. Эммануил Ернст яростно жег меня огнем. Положение становилось критическим, и силы были на исходе. Мне в последний момент удалось изловчиться и вонзить свои клыки в дракона, проникая сквозь его чешую и запуская в организм яд. Судорога пробежала по моему телу. Это был знак. Дракон начал биться в конвульсиях, из его пасти последний раз вырвалось пламя, и старейшина начал терять свою магическую форму превращаясь снова в человека. Меня пронзил очередной приступ боли. Похоже, один из моих смертоносных клыков остался в теле врага. От злости я зашипела и обернулась. Битва была приостановлена. Все с недоверием и ужасом смотрели на возникшую картину. Над сморщенным телом старика нависла огромная черная змея, уже без крыльев и с одним клыком. Пока воины стояли, мне захотелось крови. Я присмотрелась и сделала выпад. Голова жертвы легко оторвалась от тела и в пасть хлынула кровь. Было что-то знакомое во всем этом, но разбираться с ощущениями не было времени. Хотелось пить. Я прямо сгорала от жажды мести и крови. Мне нравилось убивать. Никогда еще это не приносило столько наслаждения. Чувство превосходства над всеми просто опьяняло. Старейшина Норберт попытался связать меня стеблями растений за что я, размахнувшись хвостом, отшвырнула его далеко за пределы поля. Мне нужно было найти кого-то. Внутри зарождалось чувство беспокойства. Мои глаза искали его… того самого кому было отдано мое сердце, того, кого я полюбила и не могла отпустить…

Мой взгляд все сквозил по рядам воинов, как в груди резко возникла боль. Моя душа начала медленно покидать змеиное тело. Меня словно закрутило в водоворот, из которого невозможно было выбраться, но даже, несмотря на отчаянное положение, я искала его, которого не было сегодня на поле боя…Энжела.

Когда душа Лекс покинула змеиное тело, битва продолжилась. Воины словно очнулись ото сна. Но теперь кое-что изменилось. Неожиданно Хоуп и нагайны, которые еще не вступали в битву начали атаковать своих союзников. Артур Кристол пришел в ужас. Он начал искать глазами Лагранжа. Но тот еще раньше вампира понял, что битва теперь проиграна и решил исчезнуть. Где-то недалеко умер Марс Грей, сраженный Жаком Феррасом. Оборотень отрубил своему противнику голову, и теперь она каталась по полю, подталкиваемая ногами воинов. Артур Кристол понял, что ему самому следует бежать. Не успел он обернуться летучей мышью, как перед ним возникла она. Маиса стояла напротив своего врага и плотоядно улыбалась. В обеих руках девушка держала по деревянному кинжалу.

— Далеко собрался, дядя? — насмешливо спросила она.

— Отойди, — прорычал правитель Чекстеля, — или я убью тебя.

— Нет, теперь твой черед умирать. Это ты убил моего отца. Час расплаты настал!

Не успела Мейс договорить это, как Артур Кристол бросился атаковать девушку. Он был намного старше ее, но вампир не учел одного: его племяннице помогал Скай. Призрак оттолкнул противника Маисы и не успел правитель Чекстеля очнуться, как племянница вонзила ему два кинжала в сердце.

Такая же участь постигла Юрия Моссада. Жак Феррас хотел помешать Вагнеру и парочке оборотней, но не успел. Зато друг Лекс сумел спасти Христиана, и теперь сводный брат Алекс валялся связанным на поле.

Многие противники детей ночи, видя, что исход битвы предрешен сами начали сдаваться. Это позволило сохранить много жизней. Хоуп стоял посередине поля и был доволен. Он гордился своей дочерью, ведь она совершила невозможное. Со времен Всадника никому еще не удавалось дать отпор магам, тем более Совету старейшин. Луис понимал, что теперь наступит новая эра. Дети Ночи обрели сильного лидера. Он не сомневался, что его малышка станет хорошей правительницей. Вдруг в голове зверя раздался голос Всадника:

— Сегодня в полночь, когда Лекс исполниться восемнадцать будет коронация на Изумрудной поляне. Приведи ко мне свою дочь. Ей пора стать Повелительницей ночи.

— Хорошо отец, я сделаю это.

Закончив разговор, Хоуп направился к Оттому. Увиденное, чуть не разорвало сердце отца на куски. Его дочь лежала на земле и в том месте, где находилось сердце, зияла рана.

— Что с ней? — спросил Луис, и голос его задрожал.

Оттом подождал, пока Жак, Шейла и Маиса подошли к ним и только тогда ответил:

— Она отдала свою жизнь, чтобы превратиться в чудовище.

— Нет! — Шейла опустилась на колени и зарыдала.

— Но ее можно спасти, — продолжил вампир. — Проклятый кинжал остался у меня. Необходимо снова проткнуть плоть Лекс им и дать ей человеческой крови.

Взгляды собравшихся тут же сосредоточились на Шейле.

— Я все сделаю, — ответила девушка, — ради подруги я готова на все.

Сначала была тьма. Именно ее присутствие я сейчас ощущала. Мне не было холодно, но и жар не пронизывал мое тело. Глазам было больно, и они открылись с трудом. Передо мной стоял Всадник и улыбался.

— Я видел битву, — произнес он, — Должен признать мне понравилось. Напоминает давно ушедшие времена.

— Где я?

— В моем мире, мире Проклятых. У меня осталось одно незавершенное дело, прежде чем я покину его.

— Что за дело?

— Твоя коронация.

— Я не понимаю…

Люцерий рассмеялся.

— Ты еще так молода, но именно тебя выбрали Смерть и Ночь. Тебе, дочери Луиса Стрендча предстоит стать повелительницей ночи и матерью вампирам с оборотнями.

— Но я ведь умерла!

— Глупости, — его улыбка стала больше. — Такие, как ты просто не уходят из мира живых, пока не оставят после себя приемника.

— То есть я когда-нибудь умру?

— Некроманты не живут вечно, мы не вампиры и не оборотни. Хотя некоторые из твоих предков пытались ими стать…, - Всадник неожиданно замолчал.

— Что-то случилось? — с беспокойством спросила я.

— Сейчас тебе придется вернуть назад. Но мы еще встретимся с тобой, моя дорогая внучка. Сегодня в полночь на Изумрудной поляне.

— Буду ждать, — прошептала я.

Мои глаза начали медленно закрываться. По телу пробежал электрический заряд, потом еще и еще. В груди появился ком. Я сделала резкий вдох и открыла глаза.