Чтение онлайн

быть кем-то заранее заказано?
– - переспросила Кси.

– - Да, -- кивнул Джей, -- Могло быть заказано. Это может внести сложности,

а может и нет. Далее, история этого парня уж очень странная - вы обратили

внимание, что он взялся со своим таргоном буквально ниоткуда год назад?

"Эта история уж слишком совпадает с моей!" -- тревожно подумал Джей.

Посмотрел на Кси, спросил:

– - А каковы были ваши изыскания, досточтимый профессор?

– - Не столь успешны. Но я обнаружила следы одного корабля, в точности

совпадающие по времени с нашими событиями. Это так называемая "Двойная

Тень" некоего Француза. Любопытно, что его присутствие у нас не отмечено,

хотя путь точно совпадает. И если мне не изменяет память, его прибытие в

Свободную Крепость произошло три часа назад.

– - Ну так надо сходить к нему и просто поговорить, -- порывисто встал Джей.

– - Не нужно, -- сказала Джин, -- Француз пришел сам. Впустить?

– - Разумеется, -- сказал Джей, -- И давайте посмотрим, чем мы будем его

угощать. Я же не виделся с ним, с бродягой, года четыре!

045. Система Вагнера, Свободная Крепость, 20:01 17.06.12. СМГВ.

– - Общий привет, -- сказал Француз, -- Теперь у тебя есть приличная

выпивка?

– - Теперь есть. Если хочешь дури - тоже есть.

– - Благодарю, не употребляю, -- сказал Француз, пожимая руку Джея, --

Давно равнодушен. Какие у тебя приятные спутницы, Джей!

– - Может быть, мое вино немного хуже моих дам, -- ухмыльнулся Джей, -- Но

что ты скажешь по поводу капельки кьянти? Кси, я думаю, что вам оно тоже

может понравиться. Кстати, позволь представить: Кси, профессор богословия,

и Луми, мой пилот, сестра владелицы портового ресторанчика "Пикник на

обочине". А это Француз, человек, которого за глаза называют Мертвым

Капитаном.

– - Почему?
– - удивилась Луми, с интересом рассматривая гостя.

– - Потому, сударыня, что существуют два положения в рейтинге, при которых

НЕ говорят о своем - самое начало и самый конец, -- сказал Француз, --

После тысяч поединков как-то неудобно кичиться рейтингом перед темным, у

которого все впереди. А мертвым меня прозвали после оброненных как-то слов,

что-де смерть рейтинга пилота достигается в двух случаях - либо при

достижении статута "Элита", либо при гибели. В любом случае дальнейший

прогресс просто невозможен.

– - Я почувствовала, что-то такое, -- сказала Луми, -- Вы очень похожи

между собой. Внутренне похожи. Ты, Бледный Лис, Джей. Других я не видела.

– - Не беда, увидишь, -- улыбнулся Француз, поправляя свои мушкетерские

усики.

Они снова уселись за стол. Джей не скрывал от Француза ничего. Луми и Кси

впервые услышали историю о шпионских проказах Джея, операции типа "Сундучок

Оити" и всем прочем, происходившем на этой планете. Затем Джей сдержанно

сообщил обо всем последующем:

– - Теперь я работаю на профессора Кси.

– - И эта работа как-то связана с планетой Офириум, -- кивнул Француз,

задумчиво рассматривая на свет кьянти в бокале.

– - Мне сообщили, что ты наводил обо мне справки, -- сказал Джей.

– - Наводил, точно. Я взял тяжелый ганшип и хотел поговорить с тобой о

некоторых перспективных переделках в конструкции.

– - Вы ходили к Офириуму на тяжелом ганшипе, который приобрели перед этим

столь поспешно, что даже не модернизировали его. Поставив самое тяжелое

оружие, какое смогли найти и кого-то сильно ждали на орбите, -- сказала

Кси, -- По косвенным данным я предполагаю, что вы ждали там таргон.

Француз дернул щекой и покачал кьянти в бокале. Глянул на Кси:

– - Ваши предположения, хотя и косвенны, но логичны.

– - Если это таргон, то вы пришли сюда за новыми двигателями, -- сказала

Кси, -- Даже профессор богословия знает, что ваша "Двойная Тень" на

нынешних военных движках не способна на трансгалакт.

– - Да. Я приехал сюда за этим, -- сказал Француз, -- А вам что за дело?

– - Возможно, меня очень интересует, что и куда увез этот корабль с планеты

Офириум.

– - В таком случае, мы можем сотрудничать, -- сказал Француз, -- Вам нужен

груз, а мне корабль и его капитан.

– - Ты уже сделал заказ на работы?
– - спросил Джей. Француз кивнул.

– - Снимай. Мы подкуем твою лошадь на Винчи.

– - Ты возьмешь меня на буксир?
– - иронически сказал Ришар.

– - Я обеспечу транспортировку на Винчи. Снимай заказ, мы отправляемся

немедленно. Пока тебя будут подковывать, мы сгоняем на Парацельс и узнаем,

что хотел там этот... Борода, -- сказал Джей.

– - Скажите, а почему вы его ищете?
– - спросила Луми.

– - Он убил двух человек.

– - Нормальное явление, -- пожал плечами Джей, -- Мы с тобой убили тысячи.

– - Он не просто их убил, -- сказал Француз, -- Это были начинающие, без

рейтинга. Они просто шли в безопасных системах Оранжевых Миров. Две глупые

молоденькие девчонки.

Француз молча выпил, со стуком поставил рюмку на стол.

– - И... что?
– - непонимающе спросила Луми.

– - Он спокойно подошел к их кораблику и таранил их древнюю яхту. Он знал,

как ударить, чтобы вывести из строя связь и двигатели, чтобы немного

нарушить герметичность. Девчонки, естественно, одели спасательные

комплекты. Немного подождав, он ударил посильнее, яхта развалилась.

Девчонок он подобрал тракторным лучом, -- Француз налил всем еще по

немногу. Поморщился.

– - Извините, я не могу такое рассказывать женщинам. Он мучил их почти два

месяца, пока они не умерли от потери крови и боли.

– - Они были вашими знакомыми?
– - предположила Луми.